Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3 (СИ)

В настоящий момент Геренд в сопровождении одного из слуг-скелетов возвращался в свою комнату. Его живот заметно округлился из-за съеденной еды, а в голове шумело небольшое море вина… в общем, Геренд пребывал в самом что ни на есть преотличном расположении духа. Незаметно для себя он взял и несколько перебрал сверх нормы. Такое с обычно сдержанным вампиром происходило крайне редко. Но периодически всё же имело место быть. Особенно в башне архимага, где, казалось, сами стены пропитались алкоголем сверху до низу.

Как говорится, красивая пьяная женщина, даже если в глубине души она смертоносный вампироэльф, опасна и непредсказуема вдвойне.

— Понимаешь, Йорик, — говорил Геренд скелету, практически повиснув на нём. — Вы, люди, молодая и неопытная раса... и костлявая... Ща я расскажу, как надо... Чтоб обустроить империю… надо эт самое... отдать землю крестьянам, леса эльфам, горы гномам, водку архимагам… дружба, равенство, братство и абсорбирование…

Слуга ничего не понимал, но на всякий случай бормотал в ответ:

– Да, лэ-э-эди… вы правы, лэ-э-э-эди… Хотя долже-е-е-ен признать, что общение с архимагом сказалось на вас не самую лучшую сторону-у-у-у...

Геренд пребывал в таком состоянии, что ничего вокруг себя не замечал. А ведь висевшие на стенах портреты Парацельса пристально следили за ним зелёными глазами с вертикальным зрачком. Словно некое потустороннее зло из иной реальности... Кое-кто не оставлял попыток навести справедливость... и порядок... в своём, рыжем понимании.

Скелет Йорик, в отличие от Геренда, заметил странное поведение картин, выходящее за рамки нормальности. Он встретился взглядом с одним из портретов, некоторое время пристально смотрели друг на друга, словно вели беззвучный диалог. После чего скелет кивнул, а портрет в ответ моргнул. Кажется, они и без слов отлично поняли друг друга.

Когда до комнаты Геренда оставалось всего ничего, скелет внезапно сбросил с себя вампира. Даже не взглянув на того, кому служил, нырнул в стену и бесследно растворился в каменной толще.

— Народовла… какого? — Геренд, лишённый опоры, как подкошенный рухнул на пол. — Куда ты, мой ездовой скелет? Я же самое интересное ещё не рассказал!

Плиты пола под ним раздвинулись, и вампир, пролетев несколько метров, рухнул в ледяную мутную воду. Адский холод мгновенно пробрал его до самых сердцевин костей. Мгновенно протрезвев, Геренд сделал несколько мощных гребков и всплыл на поверхность.

– Замечательно. Стоило мне расслабится, как эта башня окунула меня в [Вырезано цензурой] с головой… – пробормотал он, отфыркиваясь. Пьяный туман в голове слегка развеялся, хотя и не до конца. – Куда это я угодил... Йорик! Йорик, ты где?

Но скелет не отзывался.

Вода перед ним забурлила, и в веере брызг на поверхность вынырнуло огромное чёрное нечто с широкой зубастой пастью… В тусклом свете сверкнула чешуя и маленькие мутные глазки.

Тварюга, похожая на огромную морену, кажется, была абсолютно слепа. Однако она отлично чуяла Геренда и улавливала колебания, распространяющиеся по водной толще. Приоткрыв пасть, рыбина издала сиплый полурёв-полухрип.

Возможно, она вовсе не собиралась нападать на незваного гостя и просто хотела отпугнуть его. Ведь обычно водные хищники атакуют жертву из засады и пытаются утащить на глубину, чтобы там спокойно предаться трапезе. А тут кто-то сам упал в её жилище и мутит воду!

Только вот вампироэльфу было сейчас вовсе не до рассуждений. Он упал в воду не по своей воле и видел перед собой жуткую, неизвестную ему тварь. И явно очень опасную! Ту вероятность, что рыбина могла сама его очень бояться, он как-то не рассматривал...

— Оу… – Геренд потрогал один из клыков подушечкой пальца. — Острые…

Чудище вновь угрожающе зарычало и, вильнув хвостом, устремилось к вампиру, целясь ему в плечо острыми зубами. Геренд попытался отплыть в сторону, но в воде двигался он крайне неловко. Да и алкоголь в крови не способствовал скорости реакции.

Неожиданно из груди вампира с характерным хлюпаньем высунулось огромное зелёное щупальце с пастью на конце. Зубастая мурена не успела сказать и «вяк?» как пасть вцепилась в неё. А следом из тела Геренда полезли новые и новые отростки, жаждущие кусать и рвать. Мурана забилась, заживо пожираемая десятком жадных ртов...

— Пора бросать пить, – произнёс вампироэльф, в глубоком шоке глядя на происходящее. – Прав был скелет, Парц на меня очень плохо влияет...

Ни боли, ни щекотки – ничего он не чувствовал. Лишь лёгкое касание зелёного студенистообразного вещества, из которого и состояли щупальца.

Очень быстро огромная рыбина оказалась растерзана, проглочена и растворена в однородной зелёной массе. Вода окрасилась алым, в ней плавали маленькие кровавые ошмётки. Зелёные щупальца деловито выхватывали их из воды, вырывали друг у друга и жадно пожирали. И всё это на глазах глубоко шокированного Геренда.