Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

— Мир… Любовь… Дружба… Абсорбирование… — шептали тысячи зубастых ртов. Щупальца извивались, хватали демонов и затягивали их в пасти…

— Заткнись! — взревел Врааль, схватившись за голову. Как ни кстати на него накатила сильная мигрень. Трещина на дне алого кристалла немного увеличилась в размерах. — Единство, мне нужна ваша помощь… помощь нас всех…

Тысячи глаз на стебельках уставились на оставшегося в одиночестве жреца. Даже демон-принц де Лужко покинул его, спасая свою шкуру. Тысячи щупалец потянулись к нему в едином порыве. Тысяча тонн живой зелёной массы накрыли жреца с головой, не оставляя шансов на спасение…

Глава 22

В глубине тоннеля за спиной Парацельса послышался приближающийся гул и топот. Погоня, о которой говорила леди Беатриса, настигала своих жертв. Но Парацельс стоял на месте неподвижно, продолжая сверлить инквизитора пристальным взглядом.

— Нам нужно уходить, мессир, — напомнила Беатриса.

Вместо ответа Парацельс вытянул руку за спину, с его пальцев сорвался поток огня и унёсся по коридору в сторону приближающихся звуков. Те быстро сменились на удивлённый возгласы и рёв боли, после чего очень быстро затихли. Вместе с потрескиванием пламени, которое, выполнив свою цель, быстро погасло.

— Ко мне вернулись силы, — напомнил Парацельс. — Теперь я буду тут всех гонять, а не наоборот. Так что, леди, можете смело мне всё рассказывать…

— Ну… хорошо, — Беатриса неохотно кивнула. — Если коротко, в тоннелях под городом находится нечто. Что именно, я не знаю. Но Врааль хочет с ним что-то сделать… для этого он и проводит ритуалы. Уже очень давно, принося кровавые жертвы.

— Вы предлагаете спуститься и разобраться с этим нечто? — поинтересовался Парацельс.

— Верно, — леди прямо посмотрела ему в глаза. — Лучше решить эту проблему прямо сейчас, верно? Пока Врааль занят Зелёной Слизью. Иначе потом станет ещё хуже…

— В ваших словах есть резон, — кивнул Парацельс. — Ладно, давайте посмотрим на это "нечто"… вдруг оно сгодится для моей колл… кхм… не важно.

Их маленький, но очень боевой отряд стремительно бежал по тоннелю на пути к заветной цели, не подозревая, что настоящие испытания ещё только начинаются…

— Сюрприз… — сказал Парацельс, когда дорогу беглецам преградила массивная потрескавшаяся от древности плита. На её поверхности блестели загадочные рунические символы.

— Ой, а вдруг там что-то важное написано… — предположила Алёна.

— Нет времени думать, — отмахнулся Парацельс. — Увы, — Я предпочту прибегнуть к старым дедовским методам.

— Каким? — спросила Алёна, моргая наивными глазами.

— Разнести тут всё к такой-то матери! Все назад! Архимаг будет буянить!

Преграда оказалась слабовата. Парацельс вынес её с одного короткого импульса. Каменные обломки с грохотом рухнули на пол, открыв путникам проход в огромное помещение, освещённое тысячами свечей в настенных подсвечниках. От пола до потолка высились стеллажи с книгами в потрескавшихся от старости обложках.

Парацельс сразу забыл обо всех своих обидах и планах мести. Жадным взглядом он прошёлся по ближайшим полкам и заявил:

— Вы не поверите, но я ощущаю присутствие одного нашего старого знакомого! Очень характерная аура с едким прогнившим запашком!

— О чём ты, Парц? — Геренд с удивлением посмотрел на него. — Какой знакомый?

— Я говорю… о Зверокниге, — загадочно произнёс Парацельс. — Которую мы изловили в Чертянске. Здесь всё пропитано её запахом и магией. Совсем свежими. Я-то уж точно не перепугаю.

— Мессир, вы же говорили, что проверили всех жителей Чертянска… — Беатриса и Ричард Гордон, знакомый по отчётам с событиями на Западных окраинах Империи, с подозрением взглянули на архимага.

— Я всё и всех проверил! — категорически заявил волшебник. — Не надо меня подозревать!

— Это вторая половинка Зверокниги, что осталась на Изнанке, — произнёс Геренд, принюхавшись. — Теперь я тоже её чую… Похоже, Врааль каким-то образом перенёс её сюда…

— В общем, пока нас не засекли… — произнёс Парацельс. — Нам надо первыми её найти. Не вижу смысла описывать её внешность для новичков. Вы её не пропустите в любом случае.

— И почему? — пискнула Алёна. Она ничего не понимала, но выглядела напуганной.

— Она живая и говорящая. А ещё очень любит человеческое мясо, — пояснил чародей. — В общем, весьма милое существо… Кого-то другого Зверокнигой не назовут…

Архимаг неожиданно замолчал. В наступившей тишине все услышали хриплый голос за стелажами:

— Мр-р-р-р… Какой вкусный запах! Врааль снова явился с кормёжкой? Наконец-то нормально пожру, с утра маковой росинки во рту не было…

Спустя пару секунд из-за ближайшего стеллажа показалась книга в чёрном переплёте, покрытом маленькими чёрными волоскам. Передвигалась она на восьми тонких паучьих лапках. По периметру форзаца у неё торчали острые треугольные зубы в несколько рядов.

Архимаг и его спутники уставились на Зверокнигу, а та всеми восемью красными глазками — на них.

— А… а… — выдавила из себя Зверокнига, без сомнения сразу узнав незваных гостей. — В-вы? Откуда вы тут…

— Ага, недобитая зараза! — заорал Парацельс. — Мало в прошлый раз получила?