Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ)

- Мне нравится твой настрой, - одобрил Васька. - Поэтому давай сразу перейдём к третьему пункту...

- Т-т-т... третьему?

- Итак... слуги требуют выдать им зарплату, которую ты задерживаешь уже третье десятилетие.

- Какую ещё зарплату? - последнее слово Парацельс произнёс так, словно впервые слышал.

- Ещё они требуют сократить рабочий день до двадцати трёх часов с половиной.

- Что-о-о-о?

- Они также хотят один выходной раз в год.

- Какой ещё выходной??? - закричал архимаг. - А дырку от бублика они не хотят, лентяи? Ладно бы они были людьми, но зачем деньги и отпуска привидениям, скелетам и домовым? Они обязаны работать на меня бесплатно круглые сутки!

- Я им так и сказал, - Васька вздохнул. - Но они меня не послушали. Видишь ли, пока слуги боролись с Зелёной Слизью, та успела их заразить какими-то «свободой», «равенством», «братством» и «борьбой за права». Насколько я понял, это так просто не лечится.

- Ничего, - Парацельс прищурился. - Сейчас приготовлю противоядие.

- Сначала я зачитаю тебе четвёртый пункт...

- Да сколько же их там всего? - взвыл волшебник.

- Много, - лаконично ответил Васька. Жестом фокусника он выхватил из воздуха толстый свиток бумаги. - Во-о-от... У меня тут всё записано...

- Эй-эй! - воскликнул архимаг. - Подожди секундочку!

Но Васька ничего не слушал. Удерживая в лапах край свитка с началом перечня, кот дал ему упасть на пол. Свиток, разматываясь, выкатился за дверь и полетел вниз по лестнице, подпрыгивая на ступеньках.

Насчитав пятьдесят восемь ударов, архимаг сбился со счёта.

- Ну так что, я читаю? - бодро поинтересовался Васька. - Ты не бойся, что дел очень много. Работа, она, знаешь ли, облагораживает. Может, пришло уже время повзрослеть, принять на себя ответственность и отказаться от лёгкой и беззаботной жизни?

В голосе кота звучал неиссякаемый оптимизм и жизнелюбие. Парацельс окинул помощника тяжёлым взглядом.

- Позже. Оставь меня. Мне надо подумать.

Васька хотел было возразить, но, встретившись взглядом с хозяином, передумал.

- Эх ты... Ладно, я на кухню, - не скрывая разочарования, сказал кот. - Попробую потравить Слизь крысиным ядом. Скорее всего она облизнётся и попросит добавки, но попытка не пытка...

Хлопнула дверь. Оставшись один, архимаг тяжело вздохнул.

- Да уж... А что если Васька прав? - вслух сказал он сам себе. - Пора что-то менять в жизни?

Ангелочки, всё это время беспечно кружившие по лаборатории, слетелись к Парацельсу и начали успокаивающе гладить его по голове.

- Сколько же всего накопилось... - волшебник ещё раз вздохнул. - Без бутылки не разобраться. Кстати, о бутылке... - он бросил взгляд на котёл с парцеядом. - М-м-м, какой запах... нет, я не должен поддаваться искушению! - сев на стул, архимаг подпёр рукой подбородок. - Надо собраться с мыслями.

На плечо к нему приземлился один из ангелочков.

- Ну что же вы так, мессир Парацельс? - мелодичным голосом пропел он. - Разве может архимаг поддаваться унынию?

- Чтобы не поддаваться унынию, нужны верные друзья, которые в тяжёлую минуту похвалят и подбодрят! - пробурчал архимаг.

- Но разве у вас их нет? - ангелочек захлопал длинными ресницами.

- Ни одного! Маги-коллеги? Да они только и думают, как украсть мои секреты! Родственники? Их интересует только мой кошелёк и мои связи! Я совсем один... - Парацельс хлюпнул носом. - Разве что Васька... единственный, кто любит и понимает меня... но он всё больше ворчит и ругается...

- Ладно... - ангелочек кивнул. - А как же мы? Я и мои братья - мы любим вас!

- Ах да, ещё вы... - по щеке архимага скатилась слеза. - Мои галлюцинации. Верные и неподкупные. Всегда со мной.

Крылатый младенец потупил взгляд и начал выводить ножкой узоры на плече Парацельса.

- Вот видите, не всё так плохо!

Парацельс тяжело вздохнул в третий раз. Он стал архимагом, вершиной пищевой цепочки в мире магии, только ради лёгкой и беззаботной жизнь, ради возможности делать то, что ему по душе! А что в итоге? Проблемы прибывают потоком, порождая одна другую.

- Знаете, архимаг, мне кажется, вам надо просто развеяться! - пропищал настойчивый ангелочек. - Съездить куда-нибудь, отдохнуть, набраться новых впечатлений! А потом свежим, обновлённым вернуться... и обнаружить, что проблемы-то решились сами собой! - от переполнявших его чувств ангелочек быстро-быстро замахал крыльями.

- Нет, - волшебник покачал головой. - Зелёная Слизь, зарплата и беременность сами собой не рассосутся...

- Но признайтесь, вам ведь этого хочется? - коварно улыбнулся мелкий сорванец. - Маленькое весёлое приключение! Как раз в духе лёгкой и беззаботной жизни!

- Даже не знаю... - растерялся Парацельс.

- Смотрите, что у меня есть! - ангелочек сунул алхимику в руку бумажку с мелким трудноразличимым текстом. - Прочитаете и сразу окажитесь в сердце приключений! Битвы с драконами, спасение принцесс, поиск сокровищ - разве не об этом вы мечтали?

Парацельс заколебался. Предложение ангелочка звучало крайне заманчиво. Но и разговор с Васькой тоже не шёл из головы.

- Лучший способ решить проблемы - это убежать от них! - пропел ангелочек.