Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 2

– Вампирюга, одним словом, – Парацельс горестно вздохнул, полностью осознавая несправедливое отношение мироздания к гениям. Снова прикрыв глаза, он откинулся в кресле, созерцая мироздание из-под почти опущенных век. – Дай времени чуть-чуть переварить съеденное. А потом сразу же отправимся в лабораторию. Даю слово. Последние пять минут перерыва.

– Как скажешь, Парц, – Геренд кивнул, придвинув к себе тарелку с бубликами. Кажется, он решил воспользоваться сонным послеобеденным состоянием Парацельса и умять всё в одно лицо.

– Эй, я слежу за тобой! – воскликнул Парацельс, приоткрыв один глаз. – Оставь и мне чуток.

– Ты же вроде вздремнуть собрался, – настаивал Геренд, – А я просто хочу убрать все возможные искушения на твоём пути, дабы ты не отвлекался от главного...

– Я, конечно, очень признателен, что ты заботишься о моём внутреннем душевном состоянии... – Парацельс взглядом потянул миску к бубликами в свою сторону, – Но я требую, что бы отпустил сиё кулинарное творение. Причем немедленно!

– Нет, – сказал Геренд, вцепившись в миску обеими руками. Физической силой он пытался противостоять магии чародея, но получалось не очень хорошо. Миска медленно, но уверенно двигалась в сторону Парца. – Я понимаю, что в мировом масштабе бублики не имеют никакого значения, но раз уж я забрал их себе, то отдавать всё равно не буду...

– Ах ты... вампироэльф недобитый... – возмущённый Парацельс удвоил натиск.

Миска под воздействием двух сил, архимага и вампира, начала потрескивать... Суровые взгляды столкнулись над ней, разве что не выбив искры. Если кто-то в этом мире конкурировал за деньги, власть и влияние, то архимаг Парацельс этот уровень давно перерос, и боролся за вещи, что имеют истинное значение... за бублики.

Глава 35

Меж тем, в месте, бесконечно далёком от Чёрной спицы и её Великого и Ужасного хозяина-архимага, шла подковёрная борьба именно что за власть и влияние. И Парацельс, сам того не подозревая, уже давно стал её частью.

— Да что такое… — сквозь полудрёму пробормотал некий человек с мешком на голове. Голос его звучал слегка сипло, словно простывший. — Интересно, к чему снятся еретики?

Он осёкся, когда кто-то резким движением сорвал мешок с его головы. Человек обнаружил, что не лежит в кровати, а сидит, крепко связанный, на жёстком стуле в неизвестной ему просторной комнате. Кто-то отодвинул к стенам всю мебель, а на полу начертил чем-то красным жутковатый символ – восемь стрел, вырывающихся из общей точки. Дюжина человек в плащах стояли вокруг символа и, запрокинув головы, читали молитвы на запретных еретических языках. За спиной у каждого еретика лежали листы пергамента, покрытые кровавыми рунами.

Сам человек был привязан к стулу, стоявшему у стены. Он поморщился от сильной головной боли. Кажется, в прошлом ему солидно досталось. Ударили его сильно, судя по всему — по голове. Мысли путались, он даже не сразу вспомнил собственное имя... Ричард. Да, его звали Ричард Гордон. Он инквизитор, посланный в восточную степь расследовать странное происшествие в приграничном городе Чернябинске.

Кажется, в своём расследовании он допустил критическую ошибку. И был схвачен. Да не кем-нибудь, а самими врагами рода человеческого — культистами Тёмных богов.

«Видимо, меня притащили сюда, пока я был без сознания, — подумал он. – Эх... вот и опять я вляпался... Где же я совершил ошибку? Интересно, что это за место? Еретики всех своих жертв сюда приносят, или только мне так повезло?»

Между Ричардом и молящимися еретиками стояло ещё два человека. Один – обычный культист с опускающимся до пола листом пергамента и пером в руках. Второй – молодой человек в длиннополом фиолетовом плаще, с посохом в руках. Оба негромко переговаривались. Прислушавшись, Ричард смог разобрать слова…

— …братья покрыли свои тела татуировками в виде черепов и костей, – говорил культист с пергаментом. — По моим подсчётам, о жрец Врааль, это увеличит уровень пафоса, мрачности и готичности Ритуала ещё на десять процентов.

— Отлично, брат Писарчукус – юноша кивнул. – А что со статуэтками древних богов? Они больше не пытаются съесть своих охранников?

– Хм, как вам сказать, — культист печально вздохнул. – Не пытаются… потому что уже съели и требуют добавки.

-- Пришлите столько младших посвящённых, сколько они попросят, – распорядился Врааль. – Наши братья умрут не зря! Дополнительные пять процентов пафоса для Ритуала – это вам не шутки!

– А если вдруг кто-то откажется? Что нам делать?

– У нас должна быть свобода выбора, – строго сказал жрец. – Но всех, кто не согласится, посадите на кол.

– Слушаюсь! – Писарчукус сделал пером (на кончике которого чудесным образом не кончались чернила) пометку в списке.

– Впрочем, через час снимите. Мы же не звери.

– Как прикажете, – произнёс Писарчукус. – Ещё такой вопрос… некоторые братья предлагают устроить оргию во время Ритуала. Они утверждает, что она будет вдохновлять прочих посвящённых. Что вы об этом думаете?