Архимаги не ищут лёгких путей!

Настроившись на запах, Скриптинголь пустился следом за его хозяином. Двигался он по канализационным трубам, чтобы не привлекать к себе внимания кошек и собак. Хотя маг двигался сверху по мостовой, демон всё равно чуял его запах — он не нуждался в том, чтобы рыть носом землю как собака.

След привёл его к большому, по чертянским меркам, двухэтажному дому. На втором этаже в просторном кабинете демон и обнаружил мага, молодого парня с запавшими глазами, сидящего за письменным столом. Перед ним важной походкой расхаживал взъерошенный ворон с глазами багровыми словно кровь.

— Предположу, что очень скоро они отправятся в подземелья, — прокаркал ворон. — Дурачье. Даже я во времена бурной молодости не рискнул туда соваться, а ведь меня называли самым безбашенным из колдунов западных окраин. Да и сейчас многие называют.

— У архимага и инквизитора хватит сил, чтобы добраться до сердца подземелий, — задумчиво сказал молодой маг, вертя в руке гусиное перо. — Они достаточно сильны. Пожалуй, даже слишком сильны, особенно Парацельс. Другое дело, что Она почему-то хочет, чтобы они дошли до библиотеки.

— Кто хочет? — не понял ворон. — «Она» это кто?

Вопрос птицы заставил Бенедикта прийти в себя и покинуть чертоги разума.

— Не важно, — сказал он и, откинувшись на кресле, принялся изучать портрет Магды над камином. — В любом случае мне лучше находится поблизости, когда они доберутся до библиотеки.

— Ещё Парацельс через заклинание связи говорил с неким Васькой, — добавил Ворон. — Я не разглядел его лица, но архимаг говорил с ним очень уважительно. Я бы даже сказал с почтением и страхом.

— С Васькой? — нахмурился Бенедикт, его лоб прорезала глубокая морщина. — Ты не ослышался?

— Нет, — Ворон помотал головой. — Васька, его собеседника точно звали Васька. Клюв даю. Он ещё говорил, что в ближайшее время собирается перебить орочью орду. В одиночку.

— Сегодня я уже слышал несколько раз это имя, — сказал Бенедикт. — По городу с утра ползут слухи. В основном говорят про стычку Парацельса и Часового в таверне у Потапа. Хвалят архимага, какой он великий и ужасный, раз сумел победить и изгнать самого демона времени, — Бенедикт ухмыльнулся. — И как раз часто приплетают некого Ваську. Что он то ли старший побратим архимага, то ли наставник, то ли вообще отец. Что он единственный в целом мире, кто сильнее Парацельса. Намного сильнее.

— О-о-о! — протянул Ворон. — Это сто пудов один и тот же Васька!

— Ещё говорят, что он вроде бы как рыжий, — добавил Бенедикт, водя кончиком пера по подбородку. — Больше про Ваську толком ничего не известно.

— На счёт рыжины не знаю. Я его не разглядел, — сокрушённо прокряхтел ворон, оправляя оперение на хвосте.

— Нам стоит разузнать побольше про него, — Бенедикт отложил перо и собрал пальцы рук лодочкой. — Инквизитора и архимага нам хватает с головой. А если к ним присоединится ещё и Васька…

— Ага… верно подмечено… — пробурчал ворон и сунул клюв под крыло. Он уже понял, к чему клонит Бенедикт. Сейчас скажет «Слетай ка ты, Ворон, да разнюхай про таинственного Ваську!».

А у Ворона, между прочим, с утра маковой росинки во рту не было! И кошка чуть не сожрала, пока за комнатой Парацельса тайком наблюдал. Цапнула лапой за крыло и выдернула перо, тварь!

Больше чем эту кошку, Ворон ненавидел только Парацельса и Беатрису. Три главные вражины.

Ничего, вот станет человеком, всех отыщет! Все обиды припомнит!

— Полетай ка по городу, — сказал Бенедикт. — Выведай, что говорят про Ваську люди. Все крупинки подбери и принеси мне! Конечно, в основном это будут сплетни и домыслы, но и среди грязи порой спрятано золото.

— Как скажешь, — сказал Ворон, сверкая печальным глазом. Всё как он и предполагал. В очередной раз копаться в дерьме.

— А я пока что подготовлюсь к визиту уважаемого архимага.

Бенедикт подошёл к книжному шкафу и, пробежав пальцами по корешкам, достал необходимый ему фолиант. Ворон, разочарованно каркнув от несправедливости жизни, вылетел в окно.

Скриптинголь, наблюдавший за разговором через щель между полом и стеной, крепко задумался. Он далеко не всё понял, из разговора, но одно уяснил точно: Бенедикт точит зубы на Парацельса и неизвестного инквизитора и, скорей всего, является тем самым тёмным магом, любителем «Поцелуев Суккуба».

Надо ещё немного понаблюдать за Бенедиктом, вдруг ещё что ценное удастся узнать. Потом вернуться и всё рассказать архимагу.

Всё таки облик крысы один из лучших для слежки, с гордостью подумал Скриптинголь. Лучше личины и не придумать. Пролезешь, куда угодно, всё разведаешь и никто тебя не заподозрит — идеально.

Какой же он молодец!

— А ты кто у нас такой? — прямо над ухом прозвучал чей-то голос с едва заметными нотками безумия.

У Скриптинголя внутри всё замерло. Он быстро огляделся, но в узкой щели кроме него никого не было. Да и никто бы в неё не поместился, даже крыса с трудом протиснулась.

— Так ты подслушивал разговор хозяина, демон? — воскликнул голос. — Ах ты проказник! Знаешь, что я с такими делаю?!

Всё, дело дрянь! Надо бежать!