Архимагические сказки – 1

– Арбалет со стены упал. Домовой предупреждал, что не к добру… Но он много чего ворчал тогда. Форменное бедствие, а не Кондратий. Интересно, как он там сейчас? – не смотря на то, что ситуация вроде как не располагала к юмору, Стас слегка улыбнулся, вспоминая похождения бравого домовика, норовившего всё обустроить «по понятиям». И правда, как они там уживаются с нравной Марфой Тимофеевной и сыном её, Емелей? Не позавидуешь пацану… Два таких воспитателя, да ещё и без щучьей подмоги остался. Хотя… это ты отвлёкся, архимаг. Тебе самому сейчас не позавидуешь…

– Ладно. Со стрелой понятно… что ничего непонятно, но допустим. А зачем мне на единорога охотиться?

– Там указано – из-за рога. Думаю, не надо объяснять, в чём его ценность… – отозвался Козырев.

– Не надо, это мне известно, – согласился архимаг. – Получается, браконьерствую помаленьку, да? Зверь-то хоть жив?

– Пока да, но рана серьёзная, к тому же без рога он долго не протянет, – всё так же осторожно пояснил Козырев. – Его Леший подобрал, выхаживает.

– Но донос-то не от него, – утвердительно сказал архимаг. Лешего, мудрого лесного старика, он знал достаточно, чтобы сделать такие выводы.

– Не от него, – кивнул Иван Иванович. – Обвинение выдвинула другая твоя давняя знакомая…

– Это кто же? – слегка удивился Стас, быстро перебирая в уме знакомых сказочных дам.

– Шамаханская царица, – если Козырев хотел удивить архимага, это ему удалось.

Глава 2

– Вижу, вспомнил такую, – утвердительно кивнул Козырев, всё это время наблюдавший за выражением лица Стаса.

Вспомнил, ага. Давненько было-то, а надо ж, как аукнулось! Тогда, во время мнимого похищения Леи Кощеем, немало препятствий пришлось преодолеть архимагу, совсем как в сказке. Тогда и у Шамаханской царицы едва не загостился. Хороша была шамаханка, да слишком полагалась на женские свои чары. Хотя… Перед мысленным взором Стаса возникла шеренга из витязей и богатырей, обращённых коварной прелестницей в каменные статуэтки. Так и украшать бы им собой туалетный столик, забавой служить для колдуньи, не вмешайся он тогда. «Меня царицей соблазняли…» – припомнилась фраза из старой доброй комедии. По сути, так оно и было, да не вышло, уж извините. Стало быть, злобу затаила, а сейчас отыграться решила?

– Постой-ка, – Стас решил, что выяснение причин, подвигнувших восточную прелестницу встать на путь лжесвидетельства, можно отложить до лучших времён. – А откуда она вообще там взялась? Помнится, её вместе с остатками орды выдворили за пределы тридевятого царства?

– Так её и не было там, – развёл руками Козырев. – Понимаешь, какая штука. Это её единорога ранили. Непонятно, кстати, как его в тамошние леса занесло. Конечно, под землёй мог и сбиться с дороги, но что-то на него не похоже…

– Под землёй-то почему? – машинально уточнил Стас, думая о том, что история становится всё запутаннее.

– Так он же там и живёт в основном, на белый свет почти не показывается, – удивился Иван Иванович. – Правда, не каменеет на солнце, как в легендах описано, но предпочитает в потёмках рыскать. Глаза, видно, чувствительные… Эй! А ты как его вообще-то представляешь?

– Ну…. Лошадка такая, мутировавшая слегка, – архимаг припомнил многочисленные изображения единорогов на книжных иллюстрациях и в кино. Вообще-то это больше по части рыжей магички, вот она фэнтези просто обожает…

– То есть другое его название – Индрик-зверь – тебе ничего не говорит? – на всякий случай уточнил Козырев. Стас честно мотнул головой.

– А я вот порылся в источниках на всякий случай, – вздохнул Иван Иванович, подсаживаясь к компьютеру и забивая нужное слово в строку поисковика. – Вот, сам смотри. Много про него врут, как в сказках и положено, но сходятся в том, что этот Индрик – хозяин подземного мира, существо, несомненно, фантастическое, а рог его обладает многими магическими свойствами, в основном – целебными. По непроверенным данным, Индрик и с драконом сладить может. Но выглядит эта зверюшка – не приснись!

– Это да-а-а! – протянул Стас, заглядывая через плечо Козырева на монитор. Больше всего сказочный Индрик напоминал гигантскую крысу… – Красавчик просто… Только теперь вопросов ещё больше стало. Если шамаханка в своём царстве сидела, откуда она вообще в курсе, что её зверюшку подстрелили, да ещё именно я?

– Пишет, что разыскивала домашнего любимца с помощью магического зеркала. Собственно, там и увидела Индрика уже подстреленным, а вас двоих – промышляющими магический рог. Вот в таком виде Леший зверя и отыскал: рог отломан, в боку – стрела приметная. К слову, шамаханка выдвинула предположение, что стреляла всё же Лея.

– Чем дальше в лес, тем ёжики колючей, – привычка переиначивать поговорки была у Стаса неистребимой, а в такие вот минуты ещё и помогала переключиться. – С чего бы ей на Лею стрелки переводить?

– С того, что сказки по своим законам пишутся… Женщине проще этого монстра подманить, – вздохнул Иван Иванович. – Ты её многому научил, вот и скажи: чисто теоретически, может наша рыжая из арбалета палить?