Архипелаг

Ну, вернее, на самом-то деле, я запустил всего три аппарата, вот только уже на следующий день получил из одного из них очень интересные кадры – навигация на машине сбилась, и она, вместо Архипелага, стала показывать Алтарион…. Уже на следующий день на орбиту отправилось ещё три машины – наблюдать за соседями. Ещё через некоторое время я получил очень даже интересные данные. Во-первых, на Алтарионе есть, как минимум, одно государство, уже начавшее осваивать космическое пространство, о чём вполне неоднозначно говорили уже обосновавшиеся на орбитах Архипелага и Алтариона чужие спутники. А во-вторых… Драконы. Десятки летающих ящеров, чувствующих себя очень свободно и, судя по всему, имеющих полное право приказывать остальным народам, ясно давали понять, куда делись те, кто покинул Архипелаг восемнадцать тысяч лет назад. Особо отвлекаться на Алтарион я не стал – ограничился лишь парой недель (всего-то!) внимательного осмотра да тем, что приказал Сторожу записывать всё, что видят наши спутники над Алтарионом.

Если вкратце, то увиденное меня особо не поразило. Судя по всему, драконы на соседней планете придерживались той же политики, что и атланты на Архипелаге. На девяноста девяти процентах суши (занимавшей, кстати, три четверти планеты) наблюдалось дичайшее положение без малейшего намёка на развитие технологий или магию. Пожалуй, именно так выглядела Земля тысячи три лет назад. Множество мелких замков и деревень, тысячи (в масштабах всей планеты) "крупных" городов с населением в несколько тысяч жителей…. Нашлось, правда, десятка полтора вполне серьёзных поселений, но готов поспорить, что это были либо столицы местных государств, либо города, полностью контролируемые драконами. Свой остров, (размером где-то с Крым) они обустроили очень даже неплохо – превосходные сады, громадные здания, чистые улочки… Да уж, не думал когда-нибудь, что увижу соседство двадцать первого века нашей эры и двадцать первого века до нашей эры на одной планете…. Хотя, не мне их судить. Сам тоже хорош – столько красоты в закромах, а делиться ни с кем собираюсь.

В общем, сделав себе пометку на будущее и включив на спутниках маскировку (драконы, кстати, свои аппараты скрывать даже не думали), отдал Сторожам все необходимые инструкции и, захватив Дариона, двинулся куда подальше.

Теперь, в отличие от прошлого года, я был готов практически к любым неожиданностям. Благодаря советам Трис, нам удалось (не без помощи компьютеров и Сторожа) собрать единый комплекс защитных и маскировочных средств, который я с лёгкой руки прозвал "мантией", по аналогии с мантией-невидимкой. Включала она в себя целых восемь узоров, объединённых в единую сеть – контрольный контур, маскировку ауры с возможностью её полной подмены (банкиры – вешайтесь!), средства визуальной маскировки – "зеркала" и "отвод глаз", узор, скрывающий моё присутствие и приводящий все потоки энергии в норму (чтобы нас нельзя было вычислить по нарушению естественного узора силовых линий), ментальную защиту (мне она ни к чему, а вот Дару пригодится), сторожевую сеть, постоянно анализирующую окружение на предмет вредоносных узоров, оружия и ядов… ну, и два мощных щита, разворачивающихся ко команде последней – физический и энергетический.

Также у каждого было по компьютеру, с помощью которого можно было прямо во время боя анализировать защитные и атакующие узоры противника, а также связываться друг с другом и с Эльхорном хоть через всю планету и по одной флэшке с книгами. Мой личный резерв к тому времени составлял три тысячи белл, что, в сочетании с двумя тысячами в сети накопителей и тремя батарейками по десять тысяч, давало неплохие шансы справиться даже с десятком сильных чародеев. Или глупым драконом. У Дара набор был аналогичный, правда, личный резерв у него был вдвое меньше. Но, по словам мага, до своего предела он ещё не добрался, так что всё ещё впереди.

Из холодного оружия с собой у нас было всего-то по одному мечу, правда, стоящему, как десяток произведений лучших современных мастеров…. И всё. Атлантовский огнестрел даже внешне радикально отличался от местного, да и вообще, зачем он нам, если мы умеем колдовать даже в условиях работающего негатора? Ну, пару ножей и кинжал не в счёт, комбинезон – само собой….