Архипелаг

Я не спешил отвечать, внимательно разглядывая капитана и товарищей, стоящих у него за спиной. Серьёзные ребята. Кэп, похоже, настоящий морской волк – крепко сбитый, с парой мечей за спиной, обветренным лицом и внимательными глазами. Одет в нечто среднее между камзолом и кожаной курткой – свободный пошив, чисто чёрный цвет, как у рокеров. На левой руке – кожаная перчатка с железными бляхами на костяшках пяльцев. Интересно, зачем она ему? Подчинённых строить?

Двое у него за спиной – маги, причём вполне неслабые. Семь и пять сотен…. Впечатляет, я с такими лично ещё не встречался. Да и накопители у них…. Восемь и пять тысяч. Учитывая, что опыта у этих товарищей явно побольше моего, лучше особо не быковать. Внешний вид чародеев был, в целом, на таком уровне, как я себе и представлял нормального мага – приличные красиво расшитые камзолы, гордая осанка, руки, явно никогда не державшие ничего тяжелее столовой ложки. Да уж, со спины бы, если бы не причёски, и не различил – даже фигуры одинаковые – чуть толще среднего. Тот, что справа – с коротенькой бородкой а-ля эспаньолка и стрижкой бильярдный шар. Его товарищ – наоборот, мог похвастаться длинной косой до пояса, зато не имел никакой растительности на лице. О, так ведь он не человек! Полуэльф, кажется.

Чуть сбоку стоял, похоже, старпом – чистокровный орк ростом где-то два двадцать и телосложением "Терминатор подавится от зависти". Здоровенные клыки, выступавшие из-под нижней губы, достигали сантиметров десяти длинной. Венчала картину причёска, какую в своё время так любили казаки – полностью выбритая большая часть черепа, только на макушке "оселедець" – хвостик, опускавшийся до плеч. Мужик переводил глаза с меня на команду, изредка покрикивая что-то из разряда "шевелитесь крысёныши, пока я вас…". Короче, судя по лексикону, тоже настоящий моряк.

– Льер? Могу я поинтересоваться, чем обязан? – капитану, похоже, надоело затянувшееся секунд на двадцать молчание, и он повторил вопрос.

– Прошу прощения…. Меня направили к вам в той гостинице, – я показал на пепелище, вокруг которого суетилось несколько человек. – Сказали, что вы направляетесь в Союз Городов и не откажетесь принять на борт лишнего чародея. А это, – я неопределённо махнул рукой, показывая, что имею в виду драку, – небольшая задержка. Товарищу жрецу не понравилось моё высказывание в адрес Спасителя.

Отмазку я придумал, как только сообразил, что и орк, и полуэльф вряд ли будут питать неземную любовь в адрес церковников, так что вполне могут вступиться за меня чисто из солидарности.

Капитан переглянулся с полукровкой и, заметив его лёгкий кивок, усмехнулся:

– Ну, допустим, я вам поверил. И даже соглашусь взять на борт – на имперцев мне плев….

– Что там происходит? – откуда-то из-за мачты выскочил невысокий мужчина с парой таких же, как и у капитана, мечей за спиной и двумя перевязями метательных ножей, закреплённых крест-накрест на груди. Внешность…. Никакая. Чёрная бесформенная одежда, абсолютно незапоминающееся лицо, обычная стрижка "недоёжик". Вот только глаза, ни на секунду не останавливающиеся на одной детали и осмотревшие меня за пару секунд, выдавали товарища с головой – или бывший чекист, или очень и очень опытный воин. По крайней мере, других идей у меня нет.

Вслед за наёмником вышел ещё один маг…. Ого! Полторы тысячи чистого резерва, два накопителя по десять тысяч каждый, ножны на поясе. Причём, судя по фигуре и мягкой походке, чародей наверняка умеет ими пользоваться. Да и вообще внешне он больше походил на практика, чем первые двое. Они больше смахивали на каких-то гражданских учёных или…. Хотя, откуда мне знать, кто они? Даже гадать не буду.

– Тан Вензор! – капитан оглянулся на прибывшего и, махнув на меня и догорающую гостиницу рукой, начал объяснять:

– Вот этот господин утверждает, что собирался присоединиться к нам, но на него напали "кресты". Кстати, Морон! Отправляемся немедленно! Ещё не хватало, чтобы эти сволочи нас сейчас задержать вздумали! – дождавшись, пока старпом скроется где-то за надстройкой, капитан продолжил:

– Теперь, собственно говоря, решать вам, тан Вензор. Мне одним пассажиром больше, одним меньше – без разницы. Так что я займусь кораблём, – капитан замолк и, развернувшись, отправился вслед за старпомом. Оба мага, не говоря ни слова, двинулись за ним.

– Хм…. Будем знакомиться? – придирчиво осмотрев меня ещё раз, наёмник протянул руку. – Командир отряда "Сумрак", тан Салтар Вензор.

Доброжелательно улыбнувшись, я пожал его руку. Хм, а хватка ничего так – с виду и не скажешь.

– Влад Нест. Просто Влад Нест, – ну прямо Бонд, Джеймс Бонд. – Одно время в качестве боевого мага был членом отряда "Белые волки". Сейчас в "свободном плавании".

– Льер Дарион Каури, отрядный маг, – рукопожатие чародея оказалось не слабее, чем у его начальника. Да-а-а, оч-чень серьёзные товарищи.

– Как там старина Манкер? Всё так же жалуется на жизнь и надеется встретить свою единственную? – поманив меня за собой, Вензор повернулся и двинулся в сторону входа внутрь корабля.