Архипелаг

А на утро нас опять послали за город. Нет, потренироваться и позавтракать я всё же успел, но часов в семь, когда остальные только начали подтягиваться на первый этаж, беспрестанно зевая и мечтая полазить по городу, припёрся Вензор и обломал всю малину. Оказывается, его ещё на рассвете разбудил зам начальника городского гарнизона Лор Тиан и "обрадовал" сообщением об очередном нападении на деревню в десятке километров к северо-западу от городка. Так что нам опять предстояло срываться с места и тащиться фиг знает куда и фиг знает зачем. Ибо я съём собственную шляпу (и не важно, что её у меня нет!), если товарищи из баронств всё ещё сидят в той деревне, а не свалили куда подальше.

Но приказ есть приказ и спустя двадцать минут наспех позавтракавшие и жутко недовольные, мы погрузились на лошадей и отправились за город. Ещё немного – и нашим глазам открылся замечательный вид на пепелище. Догорающие остовы домов, десятки трупов – и никаких следов нападавших. Ну, ничего, мы ещё сегодня встретимся. Дело в том, что товарищи бароны в последнее время взяли за привычку уводить жителей куда-то к себе то ли для каких-то ритуалов то ли ещё зачем-то. В общем, не суть. Главное, что с парой сотен пеших пленных быстро двигаться дружинники не смогут, так что догнать их – плёвое дело. За которое мы, собственно говоря, и взялись.

"Партизан" – диверсантов мы догнали уже через час – товарищи никуда особо не спешили и даже не пытались подгонять уныло плетущихся пленников. Быстренько просканировав отряд на предмет чародеев и скомандовав паре наёмников, сопровождающих меня в дозоре, продолжать слежку, я вернулся к своим.

– Двести сорок пленных. В основном молодые люди и детвора. Сбежать не смогут в принципе, так как на них набросили какое-то плетение… – сконцентрировавшись и вызвав из памяти нужный узор, я воссоздал его иллюзию.

– Цепь подчинения. Просто, но надёжно, – Алиса повернулась к Касту. – Если не ошибаюсь, никаких сюрпризов здесь нет, и после смерти мага никто не пострадает.

Дождавшись, пока магистр внимательно изучит плетение (сам-то я уже давно прогнал его на симуляторе) и кивнёт в знак согласия, я продолжил:

– Восемьдесят воинов. Как и у вчерашних солдат, амулетов нет. Вооружение и обмундирование на том же убогом уровне, что и у вчерашних. Два чародея с резервами сто сорок и триста белл. Плюс у каждого по паре накопителей на несколько тысяч в сумме. Предложения?

Вытащив из рюкзака фляжку и сделав несколько глотков, Вензор пожал плечами:

– А что, собственно говоря, думать? Раз уж вы смогли подобраться настолько близко, чтобы всё это рассмотреть, то и уничтожить чародеев сможете без проблем. Ведь так? – я кивнул. – В таком случае, подбираетесь как можно ближе, выводите из строя магов, а остальные уничтожают простых воинов. Всё просто.

Наёмник по очереди обвёл присутствующих взглядом и, не дождавшись, комментариев, добавил:

– В таком случае, предлагаю обсудить, кто и что будет делать – я и мои бойцы, наверное, будем только мешать.

Хмыкнув и проведя глазами удаляющегося командира отряда, Эворн – длинноволосый боевик, предложил:

– Может, предоставите это нам? А что? – заметив, что Каст собирается что-то сказать, он поднял руку. – Вы же не думаете, что мы не справимся с парой простых магов? В конце концов, мы так и не показали, на что способны.

Говоря последние слова, парень улыбнулся и подмигнул нам с Каури. Ну конечно, товарищам нужно повыпендриваться и показать, какие они крутые. Думаю, не ошибусь, если скажу, что вся троица закончила республиканскую Академию магии всего несколько лет назад и это одно из их первых заданий. Вот и пытаются отметиться и заявить о себе, как о сильных и умелых чародеях. Да флаг вам в руки, товарищи! Я здесь не ради денег, так что с удовольствием понаблюдаю за вами со стороны.

Подумав несколько секунд и переведя взгляд с меня на Каури и назад, Каст усмехнулся:

– Хорошо, можете идти первыми. Но остальные в любом случае будут вас прикрывать! Мы понятия не имеем, на что способны маги противника, так что и я, и льеры Нест и Каури пойдём с вами. Остальные остаются здесь и ждут сигнала.

– Магистр Каст! – мне кажется, или этой рогатой что-то не нравится? Вон, какую рожицу состроила – как будто ей только что на больную мозоль наступили. – Спешу вам напомнить, что вы мне обещали обеспечить полноценную практику. И как я её получу, если сейчас останусь здесь?

На лице магистра отобразилась целая гамма чувств, начиная от удивления и злости, и заканчивая безысходностью и, почему-то, жалостью. Похоже, к самому себе. Немного помолчав и поколебавшись, мужик, наконец, собрался с силами и поднял на меня глаза. Нет! Не вздумай! Только не…

– Льер Нест, не откажете оказать мне небольшую услугу? – твою налево! Я в няньки не нанимался! Однако не успел я открыть рот, чтобы возразить, как магистр, ещё раз что-то прикинув, продолжил:

– Помогите магистру Каури прикрыть наших боевиков. А я, в свою очередь, обеспечу безопасность танессы Астракс.