Архипелаг

– Вызывал? – проскользнувший в дверь человек с первого взгляда привлекал внимание. Невысокий, лысый, с уже хорошо заметным животом – любой житель Земли сразу-же привёл-бы аналогию с киноактёром Дэнни Де Вито, он поначалу производил впечатление такого суетливого и нервного человечка. А уже спустя пару варгалов общения его собеседник понимал, насколько это предположение было правильным – заткнуть Каста хотя-бы на варг уже считалось невиданным достижением. Вечно улыбающийся, постоянно что-то кому-то рассказывающий или доказывающий, магистр при этом считался одним из лучших боевых чародеев Армонда. Именно ему Астракс и собирался поручить организацию сводных отрядов магов для отправки в Города.

– Проходи, Макс, садись. На вот, почитай, – архимаг протянул другу письмо. Пробежав по нему глазами, магистр тихонько бубнил под нос:

– Ввиду отсутствия…. Если противник захватит…. Нуждаемся в профессиональных…. Просим….

Бросив листок на стол, он ожидающе уставился на архимага.

– Думаешь, всё так серьёзно? Ну, не дойдут же бароны до Ваарсара! Сколько там Отречённых? Сотня? Две? А у Городов казна пустая никогда не бывает – наберут наёмников и тупо задавят их числом. Сейчас ни один нормальный отряд наёмников без собственного боевого чародея не обходится.

Архимаг устало откинулся на спинку кресла.

– Понимаешь в чём дело, уже тот факт, что Отречённые решили помочь баронам, говорит о многом. Я не хочу, чтобы эти сволочи подмяли под себя юг Баронств, да ещё и кусок Союза Городов в придачу. Поэтому и вызвал тебя.

– Что, всё-таки вмешаемся? Предлагаешь собрать сводные отряды?

– И не только. Несколько групп простых боевиков отправим на фронт, но это не всё. Подготовь шесть звёзд Безликих. Нужно будет вырезать всех магов братства от Ваарсара до земель кочевников. Разумеется, они пойдут не одни, – добавил он, предвосхищая вопрос собеседника. – Я сегодня же свяжусь с Талкаром, Аль-Тэуром и Кельвином. Потом, позже, сформируем координационный штаб – пока просто подготовь бойцов.

– Ладно, а что с официальной помощью? Отправим только полных магов, но можно и практикантов? У нас как раз через месяц экзамены. И вот ещё… что там с атлантами?

– Ну, так они же только четвёртый курс заканчивают. У них боевой практики ещё нет. Да и вообще там только четверо на боевиков пойдут.

– Да? И что же ты о них думаешь?

– Ну, девчонки-целители ничего особенного – так, на среднем уровне. Та, что скрыт изучает, вполне неплоха – по крайней мере, этот год вроде-бы на отлично должна закончить. Парень-некромант звёзд с неба не хватает… Как и следовало ожидать, лучше всего успеваемость у боевиков. И то, не у парней – все трое просто молодцы, но девушка, эта…. Виктория…. Она уже сейчас может даже с выпускником потягаться. Чем-то Алису мою напоминает – только одно на уме. И это не парни, – Астракс подмигнул магистру.

– Кстати, где она сейчас?

– На полигоне в Аврасе. Испытывает какое-то заклинание – обещает сюрприз.

Архимаг на пару минут замолчал, вспоминая тот день, после которого в его внучке произошли такие разительные изменения.

Сначала, когда пропала связь с группой магистра Делавэра, он особо не переживал – мало ли, вдруг как раз сейчас они заняты встречей с гостем из другого мира. Но когда отряд пропустил и второй сеанс связи и не откликнулся на экстренный запрос, архимаг не на шутку обеспокоился и сразу же вызвал внучку по личной линии- слава богам, с ней всё было в порядке. Алиса отказалась сообщать что-либо по магической связи и только сообщила, что группа уничтожена, и она двигается на точку эвакуации. Ещё тогда, получив отказ и от внучки, и от руководителя эвакуационной группы в ответ на просьбу сообщить, сама девушка или нет, архимаг подумал, что Алиса умудрилась как-то завербовать (или просто взять с собой силой) иномирянина и теперь хочет сделать деду сюрприз. О, тогда он даже и подумать не мог, КАКОЙ сюрприз готовит внучка. Увидев живого и вполне здорового кейтана, архимаг сразу же вспомнил свою первую встречу с этим зверем.

Тогда он, ещё молодой чародей, только несколько лет назад окончивший первую в истории Архипелага Академию магии, впервые оказался в Тальтахоре в составе экспедиции, собирающейся проверить работоспособность заклинания, которое должно было вскрыть защиту одного из городов…. Выжить в тот день удалось всего троим – возникшие буквально из ниоткуда кейтаны буквально за несколько секунд уничтожили крупный и достаточно сильный отряд магов. Хотя, как оказалось, не достаточно…. Из сорока выжить удалось только троим.

Нет, конечно, впоследствии он неоднократно бывал в Тальтахоре – лет триста назад внезапно отключилась защита одного из городов и из-за возможной добычи развязалась полноценная континентальная война….