Архипелаг

Команда отреагировала более-менее предсказуемо – боевики подобрались и во все глаза уставились на меня, остальные же недоумённо на них пялились. Ну да, какая разница, кто на кого напал, если сейчас я сижу с ними за одним столом. Дружба народов и всё такое… А тот факт, что, раз уж я живой, то их соотечественники вряд ли, товарищи, похоже, проморгали. Каст вообще никак не отреагировал, продолжая рассматривать меня изучающе-настороженным взглядом, а Алиса…

Нет, внешне она своего удивления почти не показала. Ну, не считать же таковым резкий рывок хвоста, чуть не сломавший ножку стула и побелевшие костяшки пальцев, когда она впилась руками в подлокотники? А вот на энергетическом плане отобразилась целая буря эмоций – блокировку из пары средненьких щитов сорвало напрочь, открыв нам ауру девушки во всей красе. Удивление, страх, боль, злость, раздражение, удивление, опять страх… Ё-моё, что это за калейдоскоп?

Сообразив, почему на неё все пялятся, девушка начала лихорадочно восстанавливать защиту. Вот только колдовать в таком состоянии у неё явно не получалось, поэтому заново набросить на себя все нужные плетения она смогла только с пятой попытки.

– Танесса Астракс, прошу прощения, если заставил… вернее, за то, что заставил вас нервничать… Да, вы правы, я был одним из тех, с кем вы встретились пять лет назад в Эльхорне, – изобразив смущённую улыбку, я аккуратно просветил присутствующих истинным зрением. Ну конечно, кто бы сомневался! – Прежде чем вы попытаетесь убить меня, – я повернулся к Касту и усмехнулся, – позвольте закончить. Да, я в своё время… если можно так выразиться, был по другую сторону баррикад, но! Во-первых, это было раньше, и теперь я не завишу от дассаварцев. Во-вторых, в любом случае, все мы – люди военные и просто выполняем приказы во имя своей родины. И в-третьих, что самое главное, это была та самая операция, на которой я отказался выполнять приказ. Заключался он, как вы понимаете, в помощи жрецам по ритуальному убийству ваших товарищей.

Говоря всю эту белиберду, я потихоньку опускал глаза в пол, как бы показывая, что то ли стыжусь своего прошлого, то ли отдаю себя на суд присутствующих республиканцев, а сейчас поднял взгляд на Алису, всем своим видом выражая раскаяние и просьбу о прощении. Не дождавшись комментариев, я решил продолжить:

– Когда я пошёл против жреца, руководящего операцией, он приказал убить и меня, но в этот момент из леса появились аливары, и мне пришлось убегать. А по возвращении из Тальтахора я попал под суд, на котором был приговорён к казни. Ну, как вы понимаете, в последний момент благодаря удачному стечению обстоятельств, мне удалось скрыться, вот только с того самого момента я нахожусь вне закона. По крайней мере, – я улыбнулся, – в Дассаваре. Перед тем, как присоединиться к "Сумраку" я неосторожно подставился при встрече с одним жрецом в Халгваре, так что пришлось быстренько уносить ноги. Вот так я оказался здесь.

На пару минут в кабинке повисла тишина. Каури задумчиво рассматривал стоящее перед ним на столе нечто, Каст изучал меня, честными глазами смотрящего то на него, то на Алису. Рогатая потерянно уставилась на столешницу. Боевики уже минуты три как держали наготове десяток боевых заклинаний и всерьёз надеялись прибить меня, как только колобок даст команду. Гном, серая мышка и эльфийка переводили глаза с меня на магистра-боевика и обратно. Идиллия. Ладно, вы как хотите, а я кушать хочу. Не успел я взять в руку вилку, как Каст кашлянул и, ещё раз осмотрев всех нас, выдал:

– Хорошо… Само собой, проверить мы это никак не можем. Равно как и узнать, нет ли за вами ещё каких-то грешков. Но в целом, я склонен вам верить, льер Нест, хотя в вашей истории слишком много белых пятен. Например, как вы смогли пройти через пол-Тальтахора в одиночку? Там не каждый отряд выживет, а вам удалось… Хотя, думаю, ответа я не дождусь. Могу я хотя-бы узнать подробности вашего обучения? Уровень мастерства? Стиль боя?

– Разумеется, – фу-у-х, кажется, убивать меня никто не собирается. Ну, а просто так поболтать – это мы с удовольствием. – Я мастер-конструктор. Специализация – многофункциональные автономные плетения. Какого-то определённого стиля боя не придерживаюсь. И, да, вот ещё что… Раньше мне никогда не приходилось работать в команде…

* * *

В Тьюмер мы прибыли где-то часов в десять утра в пересчёте на земное время. Так как выделять нам дирижабль для поездки на сотню километров никто не собирался, пришлось ехать верхом, для чего мы были вынуждены подняться ещё до рассвета.