Архипелаг

Всё то время, что архимаг распинался перед Кастом, изредка устанавливая полог тишины – чтобы внучка не нахваталась лишних слов, девушка лениво потягивала сок, изредка почесывая за ухом Ракша. Кейтану, похоже, абсолютно не интересовало, что речь идёт, фактически, о его хозяине – он разлёгся посреди кабинета архимага и, прикрыв глаза, всем своим видом давал понять, что ему совершенно наплевать на всё происходящее – главное, чтобы кормили и гладили.

– Во-первых, "легенда о потере перстня" и о "простом маге-наёмнике", – девушка с улыбкой выделила последние слова, – звучала достаточно убедительно, а оружие, одежда и сложные и мощные заклинания только подтверждали её. Смотри сам: выжить в подобной ситуации (в смысле, почти на костре фанатиков) мог только сильный и умелый чародей, для которого заполучить тальхерское оружие – не такая уж и сложная задача. А может, оно вообще валялось у него в каком-то тайнике…

– Ты хоть сама себе веришь? – усмехнулся чародей. – Брось. Я, конечно, понимаю, что ты пытаешься прикрыть магистра и всё такое…. Но как ТЫ могла не обратить внимания на его имя? Влад Нест. Владислав Нестеров. Пропавший тальхер – оружие древних. Простейшая логическая цепочка. О, Аррахис, да он даже имя сменить не потрудился! Более того – ты же видела его! Была там пять лет назад и умудрилась не только не узнать своего "спасителя", но даже не потрудилась подумать в эту сторону!!!

– Так и будешь ругаться или подумаем, что теперь делать? – обезоруживающе улыбнулась девушка, одним слитным движением скользнув на пол и обняв кейтана.

– Ты бы была поосторожней с этим зверем, – повернулся к ней магистр. – В конце концов, мало ли, что ему мог приказать этот тальхер….

Девушка усмехнулась.

– И что теперь? Пожелай он меня убить (кстати, не подскажете, зачем?) – и я бы с вами не разговаривала. Так ведь нет – мало того, что не раз и не два Влад прикрывал меня в бою, так ещё и оставил Ракша при мне, хотя у него были все шансы забрать кейтана. И при этом никто ничего бы не понял. Так что, – девушка поднялась на ноги и уселась на стол деда, – по этому поводу можете не волноваться – Ракш не причинит мне никакого вреда.

– Хотелось бы надеяться, – вздохнул Астракс. – Ладно, с этим пока повременим…. Давай ещё раз пройдёмся по Союзу…. Думаешь, ещё ничего не кончено?

– Ещё раз, и ещё…. Зачем повторять одно и то же несколько раз? – заворчал магистр. За сегодня он уже дважды успел вкратце доложить о происходящем в Городах, и не видел смысла начинать рассказ заново. Вот только его мнения, похоже, никто и не спрашивает – архимаг листает подробный отчёт, который магистр набросал за пять дней плавания из Ваарсара, Алиса разглядывает какие-то бумажки, судя по печатям – из Академии….

– Несмотря на то, что Городам удалось вернуть довольно внушительные территории, на мой взгляд, до завершения войны ещё очень далеко. Фактически, для всего Архипелага стало немалым шоком, что Союз вообще умудрился продержаться так долго…. На момент начала кампании регулярная армия Городов насчитывала пятьдесят тысяч солдат, при том, что только четверть из них были профессиональными военными. Остальные – простые срочники, которые не всегда знали, с какой стороны за меч хвататься. У Баронов было преимущество на десять тысяч, плюс Отречённые, которых оказалось не пара сотен, как мы думали вначале, а не меньше тысячи. Это не считая те две тысячи магов, которых выставили сами Баронства. Нет, я не спорю, что у Городов чародеев тоже хватает, вот только реально способных боевиков среди них…. Одним словом: если бы не наша поддержка и не Безликие, которых ты отправил на захваченные земли, уже сегодня от Союза остались бы одни головешки. По крайней мере, на мой взгляд – сам понимаешь, что полководец из меня аховый.

– Ладно, это я уже понял…. Что мы имеем на сегодня?