Архипелаг

Чем-то это место напоминало Лесной и его пристани, но в уменьшенном варианте, раза в четыре. «Аврора» пришвартовалась в небольшом рукаве, образованном распадком, где было целых три пирса. И только у одного их них была возможность пришвартоваться, что говорило о том, что большие суда здесь не частые гости. Я и Иваныч сошли на берег, от местных узнал, то место где мы находимся, называется «торговая слобода», то есть, независимая от артельщиков территория. Торговые ряды, у самой воды, людей не очень много, в основном хозяева лавок и торговцы, одинокие покупатели скучающе прогуливаются по рядам. От рядов идут широкая натоптанная тропа и чуть в стороне дорога через просеку. Мы с Иванычем пошли по тропе выше лесом, и через пять минут неспешного шага вышли на огромную вырубленную поляну.

— Ого, у них тут строитель поклонник славянского зодчества прям, — сказал Иваныч.

— Да красиво, и аккуратно, — согласился я, — и глянь, заборов нет, только вон выгон для скота огорожен.

— Угу… о, это к нам наверное.

Из небольшого рубленного домика, больше напоминающего скворечник с узкими окнами, вышли два парня, у обоих дробовики за спиной, но лица вроде не обещающие неприятностей.

— Здравствуйте, — сказал один из парней, что постарше.

— Добрый день, — поздоровался я в ответ, — мы впервые у вас. Никакой таможни на пристани нет, вот и решили, прогуляться и найти, так сказать представителей местной власти.

— Да у нас тут особо власти нет, люди свободные сообща живут, а рынок на пристанях для тех, кто тут по округе разбросан и живут семьями да артелями.

— И много так живет?

— Достаточно. Вы сами то откуда?

Иваныч достал карту и ткнул неопределенно в районе прорисованного архипелага.

— Ох ты-ж! А мы получается…

— Вот тут, — провел Иваныч пальцем по реке и остановил его на точке с надписью «Торговая слобода».

— А где вы такую карту взяли? Продадите может, мы с людьми поговорим, скинемся… за сколько отдадите?

— Нет, не продадим, — категорично ответил я, — но если у вас есть человек, который рисует, то можем за символическую плату или услугу дать перерисовать.

— Я сейчас, — сказал тот что помоложе и убежал, пыля босыми ногами по тропинке, мелькнул меж домами и вбежал в солидный двухэтажный дом в середине поселения. Спустя минуту он вышел обратно сопровождая мужика в пляжных шортах, тельняшке и х/б кепке «лужковке», мужик был здоров… метра два ростом точно, широкоплеч, а присутствующая полнота, лишь добавляла его фигуре монументальности. Когда они подошли ближе я разглядел, уже и лицо, мой ровесник, может чуть старше, аккуратные седые борода и усы, очки без душек удерживаемые на носу тонким шнурком.

— Приветствую путешественников, — поздоровался он низким, но приятным голосом, и пожал нам по очереди руки, — Андрей Васильевич, можно просто — брат Андрей.

— Сергей.

— Иван Иванович.

— Покажите пожалуйста карту.

— Вот.

Андрей внимательно посмотрел карту.

— Вы ее по мере путешествий составляете?

— Почти, ну и много куда уже ходили.

— Я могу предложить вам обед, пока ребята перенесут изображение на пленку, отстеклят по-студенчески так сказать… и что вы предпочтете в качестве оплаты?

— Мы в ваших местах по одной причине, — ответил я и изложил вкратце причину нашего появления.

Андрей нахмурил брови и засопел…

— У нас тут нет таможни, заставы только тут, на двух дорогах и в поле выезжает охрана, когда люди работать выходят. Даже если он тут и был, то только на пристанях, и вряд ли кто мог обратить внимание и запомнить. Но заставы я предупрежу, сушей тут одна дорога — через нашу слободу. А девчонку… Девчонку он скорее всего продал в бордель, как не прискорбно…

— Она же беременная, твою-ж мать!

— Не сквернословь брат… Знаешь Сергей, плохое там место… грех один, и люди плохие живут и устроили там для других плохих людей большой притон, борделей пара, кабаки, где в карты играют… рынок там есть небольшой.

— Это артель что выше по течению?

— Да, там праздная жизнь и блуд… сидят на золоте, платят наемным головорезам за охрану. Вот от их клиентов и поставили заставы.

— А сколько всего там людей?

— Постоянно живущих не много, человек сто, а приезжих раза в три больше порой бывает.

— Ясно… А как быстрее туда добраться, рекой или по суше?

— Сушей, хотя рекой спокойнее.

— В смысле?

— Шалят на дороге иногда.

— Артельские?

— Может и они, а может и еще кто. Так что, отобедаете? Сестры борща сварили…

— Давай так Андрей, у нас тут недалеко люди пешком по дороге идут, у них подобная карта, их дождемся. Оставим нашего бойца тут, вдруг эта тварь сушей пойдет, он его в лицо узнает, ну а вы пока карту скопируете.

— Договорились, а как скоро они появятся?

— Сейчас узнаем, — ответил я и достал рацию, — 22-й…

— На связи.

— Где находишься?

— Уткнулись в какой то блок пост что ли, двое там праздно шатающихся, вооружение слабое — обрез двустволки и карабин какой-то, службу несут ни в п… хреново в общем… ведем наблюдение уже минут двадцать, хотел уже с тобой связываться решать что с ними делать…

— Принял, подожди секунду, не делай пока ничего.

— Понял, жду…