Архипелаг приключений

Когда юноша пришел в себя, он вырезал ножом из обшивки лодки кусок жести и смастерил из него примитивный котелок, в котором сварил похлебку из травы, коры деревьев и грибов. Утолив голод, он задумался о том, как быть дальше. На малокалорийной растительной пище долго не продержишься. В поисках пропитания Габриэл решил податься вглубь леса.

Оплетенные лианами могучие деревья почти не пропускали солнечного света, кругом царил вечный сумрак. В пышных кронах щебетали птицы. Ловкий и сильный юноша взбирался по ветвям, разорял их гнезда и выпивал содержимое яиц. Среди разветвлений находил удобное и безопасное место для ночлега. Из дикой конопли научился плести веревки, из которых изготавливал снасти для ловли зайцев и диких коз.

Сражение с быком

Однажды на Габриэла напал дикий бык. Сражение со свирепым зверем развернулось у подножия старого дуба. При каждой атаке быка юноша ловко уклонялся от смертоносных рогов и прятался за ствол дерева. Когда запыхавшееся животное остановилось на миг, чтобы перевести дух и оценить обстановку, юноша молниеносно выскочил из-за дерева и вонзил нож в ногу быка. Тот взревел от боли и с еще большей яростью снова бросился в атаку. Габриэл изловчился и поразил другую ногу зверя. Вскоре от потери крови бык зашатался и со стоном повалился на землю. Одержав победу в смертельной схватке, Габриэл впервые досыта наелся мяса.

Съедобные плоды и следы людей

Скитаясь по лесу, юноша набрел на поляну, на которой произрастала дикая земляная груша[27]. На взрыхленной земле он заметил следы человеческих ног. Совсем недавно здесь были люди. Габриэл развел костер и испек в золе выкопанные из земли корнеплоды. Вкусные и питательные, они ему очень понравились. Юноша решил построить здесь хижину и дождаться возвращения людей.

Атака с неба

Через несколько дней на Габриэла спикировала огромная хищная птица – бородач-ягнятник. Юноша был одет в овчинную безрукавку и барашковую папаху, поэтому хищник принял его за свою потенциальную жертву. Птица повторяла свои атаки вновь и вновь, каждый раз оставляя на спине, плечах и шеи паренька глубокие царапины. Чтобы избавиться от настырной и грозной птицы, он изготовил рогатину и накинул на нее свою одежду. При очередной атаке хищник камнем спикировал на ловушку и получил смертельную рану. Когда находчивый юноша склонился, чтобы добить бьющуюся в агонии птицу, какая-то неведомая сила заставила его обернуться. Прямо на него бежали люди с палками в руках.

Люди каменного века

Охватившее Габриэла чувство радости быстро сменилось ужасом: он рассмотрел, что все они были абсолютно голыми мужчинами с пышными развевающимися на ветру бородами. Подбежав к юноше, они приставили к его груди заостренные палки, но, убедившись в отсутствии у него агрессии, опустили их и загалдели на непонятном языке. Потом острыми краями заточенных камней разделали тушу стервятника и попытались увезти Габриэла с собой. Напуганный юноша наотрез отказался покинуть свою стоянку с людьми столь странного вида, после чего они скрылись в чаще леса.

На следующее утро на поляну пожаловало все племя, среди которого были женщины, подростки и малые дети. Накопав земляных груш, они снова принялись уговаривать юношу последовать за ними. Почувствовав, что эти люди не собираются причинять ему зло, Гарбриэл согласился. Они привели его в селение, которое располагалось в наименее доступной, дикой части леса. Под раскидистыми деревьями здесь стояли камышовые хижины. На ночлег юношу определили к вдове с двумя взрослыми детьми – братом и сестрой. В камышовых жилищах полностью отсутствовали атрибуты цивилизации – ни стола, ни кроватей, ни кухонной посуды. Спать улеглись прямо на землю, постелив на нее сухую траву.

Лесная свадьба

Утром произошла церемония, смысл которой Габриэл постиг тогда, когда она уже закончилась. В присутствии всего племени к нему подвели дочь вдовы, у которой он ночевал. Ее мать взяла руку дочери и обвила ее плечи своего постояльца, потом положила его руку на плечи девушки. Нехитрый свадебный обряд каменного века закончился.

Авторитет племени

Лесные люди помогли Габриэлу построить собственную хижину, и он стал жить с женой в отдельной «квартире». Через год у них родился сын, которого назвали Гела. Габриэл научился понимать язык приютивших его людей, хотя в полной мере так и не овладел им. Кроме обожженных на костре палок и камней лесные жители не использовали никаких орудий труда. Новый член племени научил их плести веревки для силков, делать из острых осколков костей убитых животных наконечники для копий, а из шкур шить одежду. Внедрение «новых технологий» снискало Габриэлу почет, уважение и большой авторитет в племени.

Трагедия