Архипелаг раздора (СИ)

Марианна уже собиралась броситься ему на шею, но пересмена стражи охладила её намерение, и девушка смущенно отступила. Глаза мужчины ярко сверкали от огней дворца, и принцесса впервые заметила, что Виктор ещё совсем молодой и даже симпатичный. Он мог неправильно её понять и тогда бы началась совсем другая история... Она неловко сняла плащ и подала ему на вытянутой руке.

– Спасибо, я согрелась. Мне пора, уже совсем поздно.

– Жаль, мне нравилась наша беседа. Почему мы не делали этого раньше?

– Я приду к тебе в орден, когда смогу.

– Давай я расскажу, как лучше всего добраться незамеченной.

– Ты – мне? – Марианна игриво вскинула правую бровь.

– Я и забыл, – улыбнулся Виктор совсем другой улыбкой, – для нашей принцессы открыты все двери.

– Я приду. Жди.

Девушка растворилась в шорохе листьев, и мужчина долго разглядывал черноту, в которой исчезла верткая фигура.

Глава 7

Алый рассвет коснулся старых корешков книг, желтой бумаги, что лежала на столе в полном беспорядке, чернильницы с узорами морских волн и светлой головы. Виктор уснул с вечера, распластавшись на своих трудах в полураспахнутой белой рубашке. Окно в сад было открыто, и ставни неслышно двигались при слабых порывах ветерка. Тонкие пальчики показались на каменном подоконнике, а за ними поднялась хорошенькая молодая мордашка. Зеленые глаза бегло осмотрели комнату: книжные шкафы, пара кресел, стол, где спал мужчина, и узкая, почти неприметная кровать у стены. Марианна подтянулась, вывернулась и очутилась внутри небольшого помещения. Она неслышно подошла к Виктору и стала рассматривать загорелую шею, тонкий профиль, короткие светлые волосы, длинные руки с красивыми пальцами... Принцесса потянулась к ним, но Виктор резко вскочил и поднял в воздух десяток бумаг, что были для него подушкой.

– Морской дьявол! – выругался он и посмотрел на перепуганную девушку. – Нельзя так делать, ну нельзя же! – с досадой добавил он и протер глаза запястьями.

– Прости! Я не хотела напугать тебя!

– Себя ты напугала больше.

– Мне лучше уйти...

Марианна направилась к окну, но Виктор оказался перед ней быстрее, чем та сообразила, и на уровне её глаз замерла оголенная грудь мужчины.

– Останься, – всё ещё недовольно произнёс тот и застегнул рубашку. – Ты не предупредила меня.

– Выбралась, как получилось.

– Ты могла не застать меня.

– В такое время? Ещё и пяти нет!

– Ещё и пяти... – Виктор прикрыл глаза, вздохнул, но избавиться от сонливости не получилось – он по-прежнему выглядел сердито.

– Я и не думала, что этот дворец отдали под орден, – бодро заговорила принцесса, пытаясь не смотреть на него.

– Когда ты тут была в последний раз?

– Ещё в детстве... Я думала, королева подарила его тебе за службу.

Виктор вернулся за стол, сложил бумаги в стопку и поспешно убрал кинжал, который оказался под рукой после уборки. Марианна скользнула по оружию взглядом и замерла.

– Время сейчас такое. Вокруг ордена шляются странные люди, – объяснил он. – Я всегда наготове.

– Твой дворец рядом с нашим. Неужели этого недостаточно для безопасности?

– Безопасности не существует, – улыбнулся мужчина, и девушка удивилась, какие ровные, белые и красивые у него зубы. Раньше она этого не замечала, а ведь знает его с самого рождения. – Она всего лишь наше внутреннее ощущение.

– Значит, в моих покоях должен быть меч.

– Нет, королевский дворец охраняют лучшие воины, кого-то из них я отбирал лично. Тебе не о чем беспокоиться, – поспешно добавил мужчина.

– Но ты только что...

– Не слушай меня. Я слишком много работаю и размышляю, и иногда ударяюсь, скажем так, не в те джунгли!

– Мне интересно, поэтому, пожалуйста, говори.

Она обходила небольшую комнату медленно, размеренно, разглядывала книги, узоры на стенах, и старалась не замечать, как ловит её взгляд мужчина.

– А зачем здесь кровать? – не удержалась девушка.

– Я здесь живу.

– Здесь?! В этой келье?!

– Не будь несправедлива, до кельи ей далеко! Она отапливается, здесь есть окно в сад, которое, как мне думается, ты тщательно изучила, – сказал он, давя улыбку, – и всего по мелочи.

– Но дворец огромен! Я помню, как мы с братом играли в прятки, и я никогда не могла его найти. Подо что заняты другие комнаты?

– Какие-то просто стоят, где-то спят ученики, адепты. Ты не отвернешься, я переоденусь?

Просить дважды не пришлось – принцесса слишком быстро отвернулась и больно ударилась локтем о ставни.

– Приставать не буду, обещаю.

– Я и не думала о таком!

– Ты наверняка считала меня старым, – весело говорил Виктор, – я ведь ровесник твоей матери, но теперь, как вижу – так не думаешь.

– Не часто мне приходится сталкиваться с полуголыми мужчинами.

– И ты смутилась? Не поверю! Ты всегда была дерзкой девочкой.

– Ты прав. Меня сложно смутить.

Марианна повернулась, нагло уставившись на мужчину, который уже успел снять рубашку.

– Ты загорелый, – смело разглядывала она его поджарое тело, хотя сердце в груди едва не разрывалось от страха. – А всё время ходишь в закрытой одежде. Как тебе это удаётся?

– Помнишь тот день, когда мы с тобой столкнулись на берегу? Вот там и загораю.

– Но это было ночью...