Архипелаг раздора (СИ)

— Я всего лишь хотела обучиться силе Асха. Только поэтому я приходила по ночам, — ещё ничего не понимая, оправдалась та. — И с Виктором у меня ничего нет.

— О чём ты?

— А ты о чём?

Несколько секунд они смотрели друг на друга, осознавая, что говорят о разном.

— Мне не нужен трон, — решилась девушка. — За него я драться не буду. А даже если бы и нужен был, то не стала бы. Ты — всё для меня…

— Идём.

— Дай мне немного времени, я поплаваю и приду.

— Нет. Идём сейчас.

Он протянул руку, но сестра, не сумев скрыть страх, отшатнулась.

— Тебе не нужно сажать меня в темницу.

— С чего ты взяла?

— Тогда зачем стража? Ты знал, что я не пойду, и привёл их?

— Тебе лучше не спорить, — прозвенел приказ, и только сейчас Марианна поняла, что перед ней стоит новый король острова Солнца.

— Ты что, не слышишь меня?! Я же сказала, я не собираюсь драться за трон! Забирай его! Мне до него дела нет!

Герман махнул рукой, и дюжина стражников рысцой забежала внутрь, заставив девушку попятиться.

— Именем короля острова Солнца, — отчеканил брат, ненадолго замолчал и уже тише закончил: — за убийство королевы схватить её…

Принцесса в ужасе застыла. Только сейчас она поняла, почему он так странно себя вёл и почему её слова казались ему не тем, о чём говорила она. Стража медленно приближалась. Все они чувствовали себя неловко: ещё вчера эта хрупкая девушка была их госпожой и могла отправить на виселицу любого, а сегодня она объявлялась предательницей и рисковала оказаться там сама…

Корд вырвался из стойла, когда услышал тревожный свист хозяйки. Мускулистый хвост проворно сбил стражников с ног и яростно застучал о пол Корпуса. Марианна вскочила в седло, пригнулась, и левиафан унёс её под воду.

— К берегу! Быстрее! — Герман рванул наружу, где поджидали лучники: он знал, справиться с сестрой не так-то просто.

— Что произошло?! — навстречу ему кинулась перепуганная Элла.

— Она сбежала!

— С Кордом?!

— Кто ещё мог спасти её от такой толпы?! — послышался в ответ рык.

Стрелы уже нацелились в бездну океана — не хватало лишь приказа. Но безмятежные волны, что прокатывались тихим шелестом, надежно хранили подводные тени.

— Она не успеет уйти далеко. — Спешила за будущим королем Элла. — Ей нужно дышать! Продержится не больше трех минут.

— Трех минут?! — взвился Герман.

Все напряженно вглядывались в ребристый океан.

— Застрелить левиафана, как только он покажется на поверхности!

— За что?! — воскликнула девушка. — Он не виноват!

— Иначе я никогда её не достану. Марианна хорошо плавает, но до соседнего острова слишком далеко. Без Корда у неё не останется выбора.

— Мы можем послать других левиафанов в погоню!

— Морской дьявол! Почему ты не сказала раньше?

— Я не думала, что она нырнет…

— Я тоже.

Герман тяжело вздохнул, выждал некоторое время, а затем спросил у сосредоточенной Эллы:

— Сколько прошло?

— Минут десять, не меньше… — пораженно ответила та.

— Что это значит?

Она, не мигая, смотрела на раскинувшийся лазурный океан и молчала.

— Что это значит?!

— Это значит… Марианна утонула…

Слова обрушились слишком внезапно, и принц пошатнулся. Лучник, вовремя заметивший неладное, подставил плечо, и окаменевшая рука с силой за него схватилась. Несколько секунд Герман держался за мужчину, а затем закрыл ладонью глаза и направился во дворец.

Глава 18

По острову Солнца пробирались слухи: кто-то в таверне обмолвился, что коронация свершилась слишком быстро, без должной подготовки; в кофейне напротив обсуждали подозрительное исчезновение принцессы; хмурые стражники тихо перешептывались между собой, что убийцу так и не нашли, а Герман и не делает ничего для этого; торговцы на рынке беседовали, где был наследник престола в ту страшную ночь и почему он явился, когда всё уже закончилось…

С уходом Анны понятный, налаженный мир расшатался. Народ требовал мести и наказания, но не получал их, разражался потасовками, скандалами и каждый раз подавлять их становилось всё труднее. Молодой король, не готовый к тому, что правление государством окажется таким тяжёлым, всё чаще пребывал в дурном настроении и слонялся по кабинету, выдумывая, как бы отвлечь людей.

— Герман, милый, — ластилась Элла, — нельзя всё время сидеть взаперти. Только посмотри, какая прекрасная погода! А ведь скоро сезон дождей…

— Да, я знаю.

— Давай пройдёмся по саду? Чего тебе стоит?

— Ты можешь пройтись одна.

— Но я хочу с тобой!

— Послушай, — он повернулся к ней с досадой на лице, — я понимаю, что тебе скучно…

— Не в этом дело!

— Я понимаю, что после всех событий в Корпусе и на тебя смотрят косо, но…

— Ты становишься отшельником! Так нельзя!

— У меня слишком много забот и совершенно нет времени, чтобы изучать гравий во внутреннем саду!

— Может, как раз за изучением гравия к тебе придут новые мысли! — разозлилась девушка.

— Нет, не придут.

— Почему ты так уверен?

— Потому что за моей спиной шепчутся все подряд, и кто знает, не провалюсь ли я, например, в яму, которую устроили на дорожке в саду.

— Так ты боишься…

— Я не боюсь, но опасаюсь. Все винят меня в смерти матери и… — Герман вздохнул. — И в том, что пропала Марианна.

— Не все так считают.