Архипелаг раздора (СИ)

– Вон! Смотри! – неожиданно вскрикнула она и трубка выпала из её рук. – О, морские богини... – проворчала женщина, теряя интерес к океану, на горизонте которого появился слабый, почти не уловимый даже для зоркого глаза фонтан.

– Боевые киты? Чьи они? – встревожился Герман, когда наконец увидел то, на что ему указала мать.

– Да кто ж знает, – равнодушно пробубнила Анна, поглощенная разглядыванием изумрудных крон, куда упала её трубка.

– Вариантов немного...

– Да, всего-то четыре вражеских острова!

– Мы с ними не воюем, не надо так их называть.

– Это пока. Как только они пронюхают про силы, которые мы взращиваем в ордене, всё может измениться.

– Поэтому, может, стоит...

– Ничего не стоит! И слышать не хочу! – наконец королева оторвалась от поиска трубки и вернулась к беседе. Её прическа слегка растрепалась, и женщина заботливо уложила прядь черных волос за ухо. – Лучше давай подумаем, что нам делать с Водным.

– С Водным?

– Сегодня утром их король прислал мне письмо.

– Так значит, это киты Водного?

– Скорее всего, а я не говорила?

– Мама-а... – протянул Герман, возвращаясь к низкому неудобному креслу.

– Да-да-да, знаю, надо было сразу сказать, но я сегодня какая-то рассеянная. Сегодня очень жарко, на меня это дурно влияет!

– Что было в письме?

– Этот старый осёл расспрашивает меня про орден Асха. Ему интересно, что это такое. Он предполагает, что мы отказываемся от старой религии и хотим основать новую.

– Ордену Асха уже десять лет, а он только сейчас узнал о нём?

– Что лишний раз подтверждает моё мудрое правление! Представляешь, как долго мне удавалось скрывать его? – радовалась Анна.

– А теперь, видимо, что-то пошло не так, – осторожно предположил сын.

– О, нет, всё так! Просто в наших рядах завелись шпионы.

– И ты говоришь об этом так легко?

– Герман, я так устала! Со смерти твоего отца прошёл двадцать один год! И всё это время я вынуждена править нашим огромным островом! Двадцать один год... – Её глаза потускнели.

– Мои бабушка с дедушкой оставили сильное и процветающее государство. Всё могло быть гораздо хуже...

– Что ты хочешь сказать? Что нет ничего проще, чем быть королевой?!

– Я не...

– Ты сам бы хотел в двадцать с небольшим остаться с двумя годовалыми детьми на руках?! А ещё получить в придачу целое государство, за которым нужно следить?! Думаешь, это предел всех мечтаний?!

– Прости, мама, я совсем не это имел в виду...

– Конечно я говорю обо всём легко! Знаешь, сколько всего я прошла? Какие-то там бестолковые, никчемные, жалкие шпионы не могут вывести меня из себя!

Герман безмолвно наблюдал, как рассекают воздух руки, облаченные в тончайшую золотистую ткань рукавов, как шевелится огромный изумруд на шее, как в распахнутых карих глазах прыгают огоньки бешенства. Нефритовый столик, подаренный Анне каким-то торговцем, уже несколько раз шлепнули ладонью, и на его полированной поверхности продолжало распаляться туманное отражение.

– Что ты предлагаешь делать? – спросил сын, когда ярость королевы стихла.

– Попробую придумать сказочку, похожую на правду.

– Думаешь, он поверит?

– Нужно придумать хорошую сказочку.

– Сложно, очень сложно. Северин не отстанет просто так.

– Знаю.

– Что требуется от меня? – Герман посмотрел на мать.

– Будь осторожен – очень осторожен! Всегда носи при себе оружие. И не болтай лишнего.

– Когда я болтал?

– Проблема со шпионами – пока секрет. Кроме меня, тебя и Виктора об этом никто не знает.

– Фонтаны чуть ли не под нашим балконом, а об этом знают всего три человека?

– Докажи, что это шпионы. Это нейтральные воды. Там могут находиться хоть все киты четырёх островов.

– Но...

– У нас очень высокий дворец. И с моего балкона видны не только киты.

– Хорошо, я понял.

– Молодец, – Анна довольно улыбнулась. – А теперь иди. У тебя будет очень важное задание. Сложное задание!

– Конечно! Всё, что угодно! – воодушевленно выпалил Герман.

– Приведи ко мне Марианну.

– Невыполнимо... – Настроение сына резко изменилось, он нахмурился и уткнулся взглядом в пол.

– Ты мне обещал – всё, что угодно. Помнишь?

– Не наказывай её, прошу.

– Иди.

Королева взмахнула рукой, выгоняя Германа, и тут же позвала слугу маленьким, но удивительно звонким колокольчиком. Парнишка, лет тринадцати, немедленно явился на зов и, ни о чём не спрашивая, ловко перелез через перила, чтобы бесстрашно прыгнуть на деревья под балконом. Принц покачал головой, покосился на десяток нетронутых трубок, что висели украшением на стене, и отправился выполнять невозможное.

Глава 2