Архипелаги (СИ)

— Ну зачем тебе…

— Я так хочу! — заявила венси и уперла кулачки в бока. — А ты обещал!

47. Эва

Эва снова повернулась в профиль, оправила тяжелый креповый воротник и вздохнула. Напольное зеркало отражало маленькую девочку, вырядившуюся в платье матери. Бюстом ее природа обделила, но вкусом-то, увы и ах, нет. Нужно что-то с отрезным лифом, скажем, в косую полоску, или присборенным, с кружевом. Из ткани более воздушной, объемной…

Но в магазине готового платья не разгуляешься… А оссенская портниха обещала исполнить ее заказы только к концу недели.

— Коричневый тебя старит, и остальные темные цвета — тоже. Попробуй что-нибудь яркое! — сестра Мортимера перешла к соседнему манекену и приподняла оборку светло-охряного платья с широкими рукавами.

Такие вышли из моды в столице еще два сезона назад. Но не говорить же об этом Мэг!

Эва редко следовала рекомендациям дамских журналов. Они издавались вовсе не для низкорослых худышек вроде нее. Вот Катти Лавенго могла носить все, что вздумается, хоть занавески вместо платья, и шикарно при этом выглядеть. А Эве от Судьбы достались только большие глаза. Ну, и немного невезения…

Девочка, в обязанности которой входила помощь покупательницам, не знала, куда деть руки, не решалась лишний раз подойти поближе, мямлила себе под нос «да, госпожа» и «нет, госпожа», и постоянно косилась через стекло витрины на дежуривших снаружи патрульных. Эву это ужасно раздражало, но она сдерживала недовольство. Потому что не работница являлась его причиной, ох, нет!

Эва никогда раньше не покупала в лавке никакой одежды, даже перчаток. Никогда раньше не ходила в сопровождении охраны. Никогда раньше не вызывала в людях такого заискивающего страха. Никогда раньше — но обстоятельства изменились, и пока она не придумала, что с этим делать!

— Принеси мне, будь добра, вон то, синее, с отделкой тесьмой. И оливковое, с кружевом, — Эва показала девочке на манекены и отправилась в примерочную комнату.

Мэг поспешила за ней. Хозяйка лавки суетливо задернула за ними шторы.

Синее платье смотрелось неплохо, но оказалось велико в груди и талии, оливковое красиво оттеняло природную смуглость и смолянистую черноту волос, но юбку требовалось укоротить. Эва решила взять оба. Помощница лавки еще четверть часа прыгала вокруг нее с булавками, зато пообещала к вечеру подогнать все по фигуре.

— Счет отправите господину Вилриджу, — сказала Эва, и, перед тем, как уйти, положила в вазу именную карточку.

— Почему ему? — спросила Мэг, едва они оказались снаружи. — Эва, нас не обременят твои расходы. Папа без труда покроет их, ты же теперь член семьи Брайсов.

Эва сунула руки в муфточку. Член семьи — да, возможно, но не собственность господина мэра… теперь уже, скорее, ее соправителя.

— Это не повод забыть о моем состоянии и позволить деньгам Эллусеа «потеряться» в связи с… как это называют страховщики? Форс-мажорные обстоятельства, да?

Мэг поджала губы и кивнула. Эва уже заметила, что так она проявляет недовольство. Сестра Мора многого не высказывала вслух, но мимика выдавала все ее мысли.

— Господин Вилридж пообещал найти для меня финансового управляющего, который разберется с банками и дельцами, — продолжила Эва. — Вот пусть и платит пока по моим счетам. Я думаю — это ускорит процесс. Может даже — облегчит.

— О, почему ты не рассказала раньше? И зачем тебе нужен наемный управляющий? У нас есть Максимиллиан, он вполне мог бы заняться твоим вопросом.

Они вышли на перекресток коридоров. Эва в нерешительности остановилась, рассматривая вывески, но Мэг уже повернула налево и поманила ее за собой.

— Максмиллиан, как я слышала, занят ведением дел на заводах Брайсов, — ответила Эва. — Не думаю, что у него остается много свободного времени. К тому же, придется общаться исключительно с… — она поправилась, но сразу поняла, что поздно, — с не очень приятными и довольно жадными людьми.

— О-о-о, ты хотела сказать «с йенцами», так ведь! — воскликнула Мэг, нервно рассмеявшись. — А как ты думаешь, с кем он по большей части общается? Если продукция стекольного завода идет… шла в основном вам, на окна и галереи? И трубы у нас тоже покупали йенцы.

— Спасибо, что подметила, Мэг. Да, я тоже до сих пор не закончила делить людей на «вас» и «нас». Мне стыдно. Прости.

Что должно еще случиться, чтобы она перестала, Эва даже представить не могла. Наверное, ей просто нужно немного времени, ведь теперь венси — это ее семья. А вот как быть с остальными людьми? О, вот дети, если их не настраивать друг против друга, точно поладят! И когда они подрастут — все поменяется…

— Прощу, если ты поменяешь свое решение связываться с наемными управляющими, — Мэг пристально посмотрела на нее.

— Я подумаю, — ответила Эва, но про себя тут же решила, что оставит все, как есть.

Пусть Мэг обижается!

Пусть верховная жрица Храма Судьбы досадует из-за ее отказа от их «помощи»!

Пусть Орден возмущается ее браком, утверждая, что он положит конец большому дому Эллусеа!

И господин Вилридж… О, у него есть миллион причин злиться на Эву, пусть продолжает! Он сам заварил эту кашу.

Пусть они все катятся подальше!