Архираб (СИ)

- На праздник в Темный мир Лэнг. Этот праздник проводится раз в три года и ровно на три дня. Приглашенным гостям там совершенно безопасно, за исключением особых случаев, типа дуэлей. Обычно приглашают послов из других миров, в том числе и с Земли, - поведал я.

- А что такое Темный мир Лэнг? – спросила Вон.

- Лэнг – это царство тьмы и огня. Один из ближайших к Земле миров. Именно здесь ранее существовали Древние – высокоразвитая цивилизация, жившая еще задолго до рождения богов шумерского пантеона. После многих сотен тысяч лет великий Мардук изгнал их сюда и запечатал проход. – сказал я. Все прочие уставились на меня, ожидая дальнейших пояснений.

- Так почему же вы просто не можете отказаться? - вскинула брови Ванесса. - Неужели только из вежливости?

- Из вежливости? - растянул губы в улыбке Креол. - Не-э-эт! Даже если бы я захотел отказаться…! На этот раз я должен туда отправиться! Но мои желания все равно не имеют значения. Взгляни-ка, чья подпись стоит под этим приглашением!

Вон на всякий случай ещё раз посмотрела на черную пластинку, но там были все те же треугольники и квадратики, малопонятные для простой американской девушки.

- Так чья же подпись там стоит? - вздохнула она, поняв, что Креол все ещё ждет, когда она прочитает. - И если уж на то пошло - что это вообще за язык такой?

- Ах да… Это алфавит Наг-Сотха - письменность земель Инкванока и Лэнга, долины Пнот и древнего Трока, города Ирем и Ледяных Полей.

Приглашение подписано Элигором от имени Йог-Сотхотха от имени Азаг-Тота от имени С'ньяка. Смысл ясен?

- Креол, она обычная девушка волею судьбы, узнавшая о магии. Откуда ей знать подобное? – встал я на защиту Вон.

- Да ты прав, Хубаксис. Так вот Элигор - одна из тринадцати Эмблем Йог-Сотхотха, одна из его самостоятельных ипостасей, - с легким раздражением объяснил Креол, казалось искренне удивленный, что кто-то не знает таких простых вещей. - Йог-Сотхотх - Хранитель Врат Бездны, Мира Лэнга, земное воплощение Азаг-Тота. Азаг-Тот - повелитель Лэнга и всех демонов, обитающих в нем. С'ньяк - Бесформенный Владыка, Бог и Творец Лэнга и всей Бездны.

- Ах вот оно что… - кивнула растерявшаяся Вон. Вообще-то она по-прежнему мало что понимала, но решила, что от дальнейших объяснений все только ещё больше запутается. - Так растолкуй мне ещё раз: почему ты не можешь отказаться от приглашения? Или этот… как его… Сняк что-то вроде вашего магического дона Корлеоне?

- Ну вроде того, - встрял я, имеющий кое-какие понятия о современной культуре. Одним из них стал «Крестный отец» с великолепным Марлоном Брандо.

- Как ни странно, но во многом похоже, - удивленно кивнул маг, уразумев, кто такие мафиози и почему от их приглашений лучше не отказываться. - Да, примерно так все и обстоит. Теперь ты понимаешь, почему мой бывший раб так не хочет туда отправляться? Самое главное - ведь это приглашение ещё и считается привилегией! - фыркнул он - Ну ничего, ничего, если все пойдет как надо, это будет последний их праздник…

- Ну вряд ли. Сначала тебе стоит произвести разведку. Тем более, что мне тоже надо побывать в Лэнге, надо же знать с чем сталкиваться.

- Да ты прав, Хубаксис, но где мне искать еще одного сопровождающего? - потряс пластиной с наречием Наг-Сотха маг, - В приглашении сказано, что мне теперь можно брать с собой двоих.

- Считай, что уже нашел, - усмехнулась Ванесса, - как думаешь, что мне стоит надеть?

- Что?!! - одновременно выкрикнули Креол, Хубаксис и Мао. Только Бат-Криллах затаился в уголке, по-прежнему молча взирая на всю эту кутерьму.

В течение следующих десяти минут три человека и один джинн старательно перекрикивали друг друга, причем никто из них не понимал, о чем, собственно, идет речь. Наконец они выдохлись и замолчали.

- Нет, нет и ещё раз нет! - упрямо замотала головой Ванесса. - Я все решила! Да чтобы я пропустила такую вечеринку?! Вы меня ещё плохо знаете!

- Мао? - тоскливо взглянул на пожилого китайца Креол. - Повлияйте на свою дочь!

- Сомневаюсь, что у меня что-то получится, - философски пожал плечами Мао, - Упрямство у нее от матери…

- Женщина, ты хоть понимаешь, куда мы отправляемся? - скрипнул зубами маг. - Это тебе не званый вечер у императора! Это Шабаш в Царстве Тьмы!

- Но ведь ты там был? - спокойно уточнила Вон. - Значит, там нет ничего такого страшного. Сам же сказал - безопасность гарантирована.

Креол прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул. Слегка поразмыслив, он взял Вон за руки и насколько умел нежно сказал:

- Ванесса, девочка моя, - от такого неожиданно ласкового обращения Вон чуть не поперхнулась. - Неужели ты думаешь, что там будет что-то интересное? Лэнг - самое жуткое и отвратительное измерение, которое я видел. Там почти не будет людей - только демоны и чудовища. Не будь это так важно для моего… дела, я даже и не подумал бы соваться в Лэнг… Так разве же я пущу туда тебя?

- Креол, - подал я голос, - в приглашении сказано, что тебе можно пригласить с собой двоих сопровождающих. Но это ведь не обязательно?