Архираб (СИ)

- Это не тот, который умер? - подозрительно прищурилась Ванесса. - Я помню, ты что-то такое говорил.

- Он не умер, Вон, он просто лишился тела, - доброжелательно растолковал ей я.

- А я-то раньше думала, что это одно и то же… - пробурчала Ванесса.

- Как видишь, не всегда, - пожал плечами Креол.

Главный зал Замка Кадаф легко мог вместить в себя с десяток футбольных стадионов. А толпа чудищ, собравшаяся там, заставила бы позеленеть от зависти любой парад уродов - у того, кто присутствовал здесь впервые, складывалось впечатление, что он попал в Ад. Впрочем, в какой-то степени так оно и было.

Большой трон, возвышающийся в дальнем конце зала, пока ещё пустовал, но вокруг него уже выстроился почетный караул - тринадцать разнокалиберных монстров. Первым слева стоял горбатый здоровяк с головой верблюда, потом - не менее горбатый минотавр. Третий выглядел нормальным человеком, только неестественно бледным, и носил на голове шлем с оленьими рогами. Четвертым стоял уже известный мне и Ванессе Элигор. Пятым был огромный черный ворон с окровавленным клювом. Шестым - облако тьмы со светящимися глазами. Седьмым - огромная белая змея. Восьмой больше всего напоминал исполинскую муху. Девятый был человеком с зеленой кожей и чем-то вроде клубов дыма вместо волос. Десятый - колоссальных размеров гриф. Одиннадцатый оказался лысым мужчиной с горящими руками. Двенадцатый был горбатый великан, ростом превышавший всех остальных, вместе взятых. Тринадцатый - здоровенная желтая жаба.

- Кто это? – шепотом спросила Ванесса у Креола.

- Эти-то? Это Эмблемы Йог-Сотхотха, - важно проговорил маг, но заметив непонимающий взгляд девушки, продолжил, – Эмблема, что-то вроде самостоятельной личности полностью верной своему хозяину. Ведь при создании Эмблемы, бог отрывает часть своей души, вернее Девятой оболочки, что отвечает за божественность и вселяет её во что-то. В итоге получается абсолютно верное существо, ведь кто будет вернее для тебя, чем твоя собственная душа.

- А остальные? - спросила Вон, с явной брезгливостью переводя взгляд с одной твари на другую.

- Вон тот, похожий на черного козла, - Шаб-Ниггурат, полководец армии Лэнга, - охотно объяснил Креол. - Тот, в черном плаще, - Носящий Желтую Маску, верховный жрец Храма Ночи.

Вон и я осмотрели указанного типа. Носящий Желтую Маску действительно скрывал свое лицо желтой маской, похожей на те, что надевают хоккейные вратари. В ней он сильно напоминал ожившего мертвеца из фильма "Пятница, 13".

- А это кто? - Вон указала на самого, пожалуй, отвратительного монстра из тех, что здесь находились. Девушка долго пыталась понять, на что он похож, но так и не смогла - какая-то невообразимая мешанина, ни единого знакомого органа. Даже лица не видно.

- Это Нъярлатхотеп. Единственный, кроме Йог-Сотхотха, кто свободно может путешествовать между мирами, ибо он Посланец Древних. Между прочим, это он доставляет приглашения на празднество.

- Почтальон, что ли? - с некоторым разочарованием протянула Вон. - Ну и урод…

- Тсс, Йог-Сотхотх! - прошипел я, чувствуя как невероятных объемов аура, приблизилась к залу.

Йог-Сотхотх выглядел как длиннющий червяк или змея. Угольно-черный, оставляющий склизкий след на полу, он полз к своему трону при гробовой тишине. Никто не издавал ни единого звука, все зачарованно уставились на Хранителя Врат. Приглядевшись, Вон поняла, что называть его червем было все же преждевременно - от червя у него был только хвост, а там, где положено быть голове, начиналось туловище - совсем маленькое по сравнению с хвостом, но все-таки. Туловище, если не слишком придираться, можно было назвать даже человеческим, но оно было такого же цвета, как и хвост. На месте ног у него росли две пары лап богомола, а вместо рук - что-то вроде спинных парусов некоторых динозавров. Из этих парусов торчали три длиннющих когтя, тихо пощелкивающих при движении. Голова тоже напоминала человеческую лишь очень отдаленно - фасетчатые глаза насекомого, полное отсутствие носа и волос, а также нечто вроде пары муравьиных антенн на лысине. Таков был Йог-Сотхотх.

Чудовище вползло на трон и величаво кивнуло своим Эмблемам. В зале по-прежнему царила гробовая тишина.

- Что сейчас будет? - рискнула прошептать Вон.

- Тихо! - шикнул на нее Креол. - Азаг-Тот!

Стена над троном заколебалась, пошла волнами, выгнулась, а затем из нее словно бы проступило гигантское каменное лицо, похожее на гипсовую маску. Мертвые каменные глаза обозрели присутствующих, а затем открылся каменный рот и оттуда раздался жуткий голос, с присвистами и завываниями, делающий резкие ударения на шипящих звуках. Каждое слово произносилось будто бы с большой буквы. Азаг-Тот, лишившийся тела, но не жизни, держал речь перед своими подданными. Речь была полна пафоса и себялюбия. У него нет тела, толком нет души, все это заменяет Йог-Сотхотх. Гнилой мир, гнилое место.