Архираб (СИ)

Лицо привратницы удивленно вытянулось, приняв форму почти правильного овала. Она недоверчиво подошла поближе и без предупреждения облапала меня полностью. Хех, было даже приятно. Метаморфизм рулит. Я выставил наружу все признаки женщины, благо, что вернуть облик обратно для меня не составит труда.

- Ну соратница святого тоже может пройти, а вот ты останешься…

Не успев договорить эту фразу, привратница медленно сползла по стенке, явно заснув богатырским сном. Мы с Ванессой синхронно обернулись и увидели Креола, убирающего жезл обратно за пояс.

- Пошли! – хмуро сказал маг, переступая через тело привратницы.

Внутренний город все же был намного меньше внешнего, и народу там было куда меньше. Действительно, как Ватикан внутри Рима. Большую часть внутреннего Лора составляли величавые храмы, украшенные символом Иштар – кольцом с поперечной полосой. Издалека они больше всего напоминали дорожный знак "кирпич".

– Верховная Жрица Гелада там – в Соборе Святой Метхере, – указал на самое видное здание лод Гвэйдеон, все еще смущенный таким необычным способом миновать стражу. По крайней мере, у Креола хватило ума использовать Усыпление, а не что-нибудь смертельное, не то паладин мог бы и усомниться, такой ли уж он святой…А на меня лод Гвэйдеон уставился с интересом. Знать бы к чему это?! Хе-хе.

Собор был построен в виде огромного каменного конуса со множеством разнокалиберных башенок, окруженного крепостной стеной с тяжелыми медными воротами. Воистину колоссальная постройка – почти сто сорок метров в высоту. Своеобразный "сверхвнутренний" город. Я и Вон вертели головой в разные стороны, пытаясь запомнить местоположение храмов и общую картину города. Потом когда будем тренировать иллюзии, заставлю её воспроизводить Лор в точности, заодно хорошая тренировка на память, образное и пространственное мышление.

Если на тех воротах охрана была чисто формальная, из одной-единственной легковооруженной привратницы, то непосредственно Собор охраняли целых шесть стражниц, ничуть не похожих на свою усыпленную коллегу – все рослые, накачанные, угрюмые и поразительно страхолюдные. Потому, наверное, и угрюмые…

Вооружены они тоже были куда как лучше. Броня – пластинчато-кольчатые панцири с мягкой подкладкой, панцирные пояса, кожаные панцирь-плащи, виотийские шлемы с выпуклым тыльником. Эти девицы казались бронированными лучше, нежели лод Гвэйдеон. Оружие – тяжелые кистени, куда более опасные, чем легкий датоубан.

– Благослови вас Пречистая Дева, добрые жрицы! – крикнул лод Гвэйдеон. – Могу ли я видеть леди Геладу?

Генерал говорил это вежливо, но с нажимом. Жрицам это не понравилось.

– Верховная Жрица не может сейчас принять вас, Генерал, – пробасила главная стражница. – Она очень занята.

– Мы можем подождать?

– Можете. Но мне неизвестно, когда она освободится… и освободится ли сегодня вообще. Она очень занята. Но только потому, что это вы, а не рядовой проситель, вы можете подождать аудиенции в башне святой Прехаллары.

- Я не собираюсь ждать, - пророкотал Креол и одним заклинанием усыпил всех шестерых стражниц. Тяжелые кистени попадали на брусчатку, кое-где её даже сломав.

Креол шагал по внутреннему двору Собора, время от времени расшвыривая в стороны других стражниц, возмущенных таким святотатством – мужчина здесь, в священном месте! На этот раз он даже не использовал хоть мало-мальски сложные заклинания – обычный телекинез, самое простое магическое умение.

– Не смейте входить! – завопила стражница гигантского роста, охраняющая святая святых – ступени самого Собора. – Не смейте! Туда нельзя даже Генералу!

- Утихни, женщина, - сказал я и телекинезом сдвинул эту бой-бабу, создавая проход в глубины храма.

– Стойте! – вскинула руку стражница, бессильно барахтаясь в телекинетических тисках. – Я доложу Верховной Жрице! Она спустится к вам сама, только не входите внутрь!

Креол подумал и опустил руку. Такой вариант его вполне устраивал.

Ждать пришлось не слишком долго: стражница явно сумела напугать свою госпожу как следует. Не прошло и пяти минут, как на ступенях появились четыре дамы – Верховная Жрица Гелада и три высшие жрицы. Всего в каабарской жреческой иерархии было пять уровней – Верховная Жрица, высшая жрица, старшая жрица, жрица и младшая жрица или послушница. Если сравнить с католической системой, то высшие жрицы по рангу были чем-то средним между кардиналом и епископом.

Верховная Жрица оказалась вполне заурядной особой лет сорока. Высокого роста, с заостренным лицом и впалыми глазницами. Очень смуглая, почти чернокожая – явно откуда-то с юга. Одета в шелковую рубашку с пристегнутыми рукавами и длинное платье до полу, а на голове особый убор в форме венца. Именно такое одеяние ей и полагалось по статусу.