Архитектор големов

Страха нет. Контроль переходит к пожиранию, и из-под моих ног, по щиколотку ушедших в землю, расползаются во все стороны гибкие щупальца хищной лозы. Они настолько насыщены яркостью, что кажутся реальнее самой поляны и ядовитого куста. Смотрю на свои зеленые ладони, и те тоже выглядят насыщенными, яркими. Я — будто фигура, сошедшая с видеозаписи весьма качественного формата на обычный серый и размытый фильмец.

Щупальца неспешно оплетают куст, не обращая внимания ни на яд, ни на раскрывшуюся по центру ствола пасть, усыпанную зубами-иглами. За пятнадцать минут особенность создала кокон и переварила растительного друга.

Открываю глаза в Алтарной. Только вот вместо фанфар, вместо ощущения поглощенной энергии, которая течет по моим энергоканалам, я не получаю ничего. Перед глазами нет новых табличек, а маги растерянно переглядываются и хмурятся. Печально: похоже, не развиваться мне с помощью Алтарной. Новых читов не завезли.

— А мастера где? — спросил я Глебоса. Тот кивнул на ворота, возле которых крутилась низкая лучница и заросший здоровяк под два метра ростом. За плечами здоровяка висели мечи-полуторники, рукоятками поднимаясь над плечами.

— Они уже поели, собрались. Пожалуй, стоит поспешить, чтобы успеть пройти как можно больше за день. В идеале — до самого кургана.

А вот тут не соглашусь. В идеале ночевать подальше от кургана. Но эти мысли, пожалуй, сообщу пацану в походе.

Короткий завтрак пролетел быстро. Я, как оголодавший пес, закинул в себя еду со стола лорда — очень уж вкусно, да и сдерживаться не хотелось.

Когда вышли — в этот раз без повозки и коней, в первую очередь отдал парню книги, отложенные специально для этого.

— Эти книги — тебе, — протянул я томики, которые достал из сумки. — Навыки молнии — по твоей части, верно?

— Э-э… Спасибо, — неожиданно подзавис парень. — Что я буду должен за них?

— Да какие долги? — рассмеялся я. — От чистого сердца даю… То есть, дарю. Держи, держи.

Книги я ему вручил едва ли не насильно.

— Еще раз благодарю, — растерянно пробормотал Глебос. — Никто ещё не вручал мне подарки без умысла что-то получить взамен.

Ну, ты только начинаешь жить. Скоро поймешь, что за такие «ни к чему не обязывающие» подарки даритель зачастую получает больше, чем тот, кто заранее обговорил ответный жест. Улучшение отношений, признательность, желание отблагодарить.

Потом — попробовал осторожно разговорить Глебоса по поводу его дальнейших планов на жизнь. Я видел, что подростка что-то гнетет. Даже догадывался, что именно, но лучше услышать.

Глебос сразу отвечать не стал. Лишь когда мы пустили отряд впереди себя, тихо ответил:

— Меня заботит отношение ко мне со стороны воинов. Помнишь, мы с тобой в Вяжске напоролись на отряд нашего клана? Тогда в словах и отношении воинов не было ни грамма уважения. Отец говорит, что в будущем я стану их командиром, но я не уверен, что у меня получится. Сейчас во мне видят ребенка, и подчиняться не станут. А мой отец… на него они молятся, понимаешь? Он для них — командир.

— А тебе самому хочется управлять войсками, людьми?

Глебос, не раздумывая, кивнул.

— Да. Я бы хотел как можно раньше получить этот опыт. Я прочитал десятки книг по управлению как людьми, так и войсками, но не умею применять полученные знания. Хотя, испокон веков командирами становились самые прокачанные воины, самые умелые. Командир должен уметь защитить своё войско от удара вражеского чемпиона, самого прокачанного воина, или уничтожить его ещё до удара. Войско защищает командира, а командир — войско. Войско я, может, и смогу защитить, и вражеских мастеров убить смогу, но вот командовать пока не умею.

Ну да, практики тебе сильно тебе не хватает.

— Не думал создать себе свою маленькую армию? Точнее, не армию, а структуру, которой ты будешь управлять. Гильдию, если тебе будет угодно.

— На это поле посторонних не пустят, — с недоверчивой улыбкой сказал Глебос. — То есть, оттачивать навыки управления это мне помогло бы, но ведь там уже все зоны влияния попилены. Или ты хочешь, чтобы я филиал существующей Гильдии возглавил?

— Нет, я говорю именно о Гильдии. И насчет твоих слов, что на это поле не пустят посторонних — ты серьезно думаешь, что кто-то решит надавить на сына лорда?

Глебос заулыбался, и наконец всецело погрузился в обсуждение:

— Хорошо, но о какой мы Гильдии тогда говорим?

— Представь себе Гильдию Авантюристов.

Первая реакция была предсказуемой:

— Не-не, это невозможно. Это разрозненные группы, которые невозможно объединить иначе, чем угрозой нападения на город, в котором находятся эти авантюристы.

— Ну, раз ты настроен на спор и диалог, давай порассуждаем. Представь, что ты создаешь Гильдию Авантюристов…

— И ко мне никто не идет. Отец крутит пальцем у виска…