Архитектор големов

— Может, и не выживет. А может, и выживет. Разница в том, сколько он получит тумаков, прежде чем выйдет отсюда. Слышь, деньги гони! Открывай кошелек. И сумку сымай.

От такой наглости я опешил. Чтобы не бояться местную стражу и грабить человека на глазах у прохожих, нужно быть редкостным глупцом.

— Давай я лучше фокус покажу, — предложил я. В следующую секунду время замедлилось. Я вытянул из специального крепления на поясе духовую трубку и сжал в другой руке дротик. Теперь трубка смотрела на самого говорливого из них — того, кто завел меня в тупичок. Прямо в избитое лицо.

— Вуаля!

Ребята застыли, уже не такие уверенные в своих силах. Говорить, как и угрожать, никто из них не спешил, потому я продолжил:

— Пацаны, хоть знакомство получилось не сильно гладким, предлагаю разойтись. У всех нас есть свои трудности: я вот гадаю, где денег добыть, а вам конкретно так наприлетало, я погляжу. Не стоит усугублять мои проблемы штрафом за драку, а ваши — ещё десятком синяков. Дротики отравлены парализующим ядом, кстати.

Они переглянулись ещё раз. На их лицах читалось смятение.

— Пожалуй, ты прав. Мы уйдем, но… до встречи в подземелье, — зло сплюнул главный.

И троица удалилась.

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Глава 15 ⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Сразу ко входу я не пошёл — зашел в преддверие, зал на четыреста квадратных метров, в котором авантюристы отдыхали после походов, и там увидел огромную карту подземелья, растянутую на всю стену, и теперь стоял, рассматривая её, освежал в памяти детали. Все-таки в Вяжском подземелье я не был очень давно, да и кроме тоннелей, которые всегда находятся на своем месте, есть зоны, которые часто перемещаются: те же гнезда или библиотека.

В первую очередь я определил «оазисы» — безопасные зоны, где можно набрать воду и даже поспать. Хотя, как выяснится в будущем, злоупотреблять этим не стоит. Потом определил, где находятся гнезда — понял, что раньше третьего этажа они не начинаются, а на третьем всего два — гнездо крыс и гоблинов.

Запомнил, где теперь находится библиотека — на удивление неглубоко, всего третий этаж.

Карта была огромной: только первый этаж обозначался квадратом два на два метра, где центром был вход на этаж, а масштаб был сантиметр — к ста метрам. То есть, карта описывала от десяти километров во все стороны. Я смотрел на центральные коридоры, запоминал повороты и спуски. Края карты были грубо заштрихованы — картограф решил не делать карту больше и объемнее. Там и дальше продолжаются пути, и при желании можно купить более подробную карту первого, или любого другого этажа, но большинство слонялось по этому квадрату и за его пределы не выходило. А вот конца у этажей не было. Самая долгая экспедиция, о которой я помню, преодолела сто сорок километров по первому этажу, не обнаружила там конца этажа и решила вернуться обратно.

Ходили слухи, что подземелья на самом деле связаны друг с другом, и если путешествовать по этажу месяцами в одну сторону, можно прийти к другому подземелью. Кто-то рассказывал, что знакомый его отца/дяди/двоюродного деда слышал об авантюристах, которые будто бы однажды прошли путь от подземелья к подземелью, и, как это водится в страшных сказках, выжил только один, и тот поднялся на поверхность седой, немой, не в своем уме и мало что объяснил, а потом и вовсе умер. Но в умных книгах, где описывали хроники исследования подземелий, я не нашёл подтверждения этим слухам.

Освежив в памяти карту, я направился на вход, к распахнутым огромным воротам, возле которых скучал десяток воинов — все, как на подбор, с боевыми архетипами, с артефактной броней, с оружием не ниже эпического ранга. Здесь уже лет двенадцать не случалось «волны», когда монстры накапливались на нижних этажах и шли на прорыв, но стража дежурила постоянно, и в том составе, в котором можно с легкостью остановить волну.

— Не нужны лечебные зелья, горючие смеси? — отвлек меня голос городского лоточника, сидящего за столом у самых ворот. Молодой паренек, видимо, увидел во мне неопытного сопляка, мечтающего стать авантюристом, потому что заговорил громче:

— Парень, продам горшочек с горючей смесью! Всего двадцать медных, и он твой!

— Против какого противника он мне может понадобиться на первом этаже? — хмыкнул я, и пошёл дальше, через ворота. Стражники не остановили меня, даже не обратили внимания, а вот авантюрист, бинтующий себе запястье дрожащей рукой, сиплым голосом спросил:

— Парень, тебе точно сюда?

Я, не отвечая, прошел дальше: задержусь на разговоры, привлеку внимание, но не получу никакой интересной информации — что мне нужно, я знаю и так.

Спустившись по лестнице вниз, я на мгновение замер. Тоннель уходил прямо во тьму, расходясь на путаные коридоры. В держателях по бокам горели факелы, блики от пламени плясали на высоком потолке. Воздух пах едва уловимой затхлостью.

Как же я давно не был в этом месте. Притягательном. Опасном.