По языку, культуре, общественному устройству Херсонес оставался греческим городом, но взаимоотношения с этнически пестрым Римом, контакты с варварским населением Северного Причерноморья, социальные перемены, происходящие внутри херсонесского общества, не могли не влиять на жизнь города, вкусы, идеи, эстетику горожан.
1. Архитектура римского времени
Строительство новых хозяйственных объектов: ремесленных мастерских, торговых лавок, складов, причалов, цистерн для засолки рыбы, колодцев и пр., жилых домов и культовых зданий, организация лагеря для римских солдат не нарушили принципа планировки Херсонеса и почти не расширили границы города. Потребности в жилье удовлетворяются за счет большей плотности застройки. В результате этого наблюдается в значительном ряде случаев появление двухэтажных домов, планировка которых в основе своей сохранила греческие черты эллинистического времени. Среди двухэтажных зданий Херсонеса римского времени большое распространение получили дома, где нижний этаж целиком был отведен под производственные нужды, а жилье располагалось на втором этаже.
Именно таким зданием был дом крупного винодела, открытый археологами в 1947 г. в северном районе города, в XVIII квартале. Дом угловой, с вымощенным большими каменными плитами двором, с глубоким колодцем пресной воды и цистерной для дождевой. Площадь двора равнялась 75 кв. м. С восточной стороны к нему примыкала винодельня с винным складом в первом этаже и с жилой половиной во втором; с западной стороны находилась пристройка с глубоким, высеченном в скале подвалом, который сообщался с двором лестницей.
Подобные дома не являются для Херсонеса новым типом. Они уже строились в эллинистическое время. Примером может служить уже упомянутый нами ранее “дом красильщика”, здесь же на Северном берегу в квартале XXII. Интересно отметить, что площади застройки домов винодела и красильщика равны 300 кв.м.
Многие херсонесские эллинистические жилые дома впервые приспосабливались к нуждам нового времени и перестраивались либо в пределах площади старых участков, либо расширялись за счет соседних. При этом в комплекс помещений старой планировки включались элементы, не свойственные греческому времени. Таковыми были огромные открытые рыбозасолочные цистерны, составлявшие непременную часть прибрежных кварталов, домов горожан, особенно интенсивно занимавшихся рыболовством и торговлей рыбой. В этом плане были перестроены дома XIV и других кварталов.
Большие масштабы добычи рыбы и ее хранение в I–IV вв. породили целые комплексы рыбных хозяйств. В XV квартале на месте эллинистических богатых домов группируются сооружения, состоящие из кладовых с пифосами и трех огромных цистерн, которые являются, видимо, частью огромной усадьбы рыбопромышленника. В цистернах рыба засаливалась, в пифосах просолившаяся рыба хранилась. Рыбозасолочные цистерны, являвшиеся характернейшими сооружениями для римского периода Херсонеса, поражают воображение всякого, кто впервые посещает город, своей величиной. Это – гигантские шахты-емкости глубиной до 4-х метров, вырубленные в скале, обложенные камнем на растворе и гладко оштукатуренные внутри цементом красного и розового цвета. Аналогичный комплекс располагался и в XXII квартале Северного берега. Размах рыболовства в римское время был настолько велик, что здесь был специально построен большой рыбный рынок, о чем свидетельствует сохранившийся хвалебный декрет II в. в честь его строителя. Особое внимание для римского периода Херсонеса заслуживает территория в северном районе, примыкающая непосредственно к береговой оборонительной стене.
Материал раскопок, особенно проведенных в 1935–1937 гг., дает основание предполагать, что именно здесь были сосредоточены монументальные общественные здания. Можно с полным основанием предполагать, что в этой центральной части города была площадь, которой завершалась прямая улица, идущая от ворот цитадели.