Архив Буресвета. Книга 1 : Путь королей

В этой части дела шли лучше. Рота Шелера держала позиции, хотя ее атаковали волны врагов. Каладин метнулся вниз по склону, время от времени поскальзываясь на крови. Страх исчез. Взамен пришла тревога за брата.

Он оказался на передовой как раз в тот момент, когда отделения противника пошли в атаку. Попытался убраться подальше, чтобы продолжить искать Тьена, но не смог сопротивляться течению битвы. Поколебавшись, метнулся в сторону и присоединился к отделению копейщиков.

Через миг на них напали. Каладин вцепился в копье и старался держаться с краю, чтобы не мешать другим копейщикам. Он едва понимал, что делает. Юноша почти ничего не знал о том, как сражаться под прикрытием товарища. Стычка быстро завершилась, и Каладин сделал лишь один колющий удар. Врага отбросили; его не ранило.

Он стоял, тяжело дыша и крепко держа копье.

— Ты, — сказал чей-то властный голос. В Каладина ткнул пальцем мужчина с узлами командира отделения на плечах. — Наконец-то нам прислали хоть кого-то. Я уж было решил, что всех до единого­ забрал Варт. Где твой щит?

Каладин бросился к ближайшему павшему солдату, чтобы забрать его щит. Пока он трудился, позади выругался командир отделения:

— Преисподняя! Опять идут. На этот раз хотят взять нас в клещи. Мы так долго не продержимся.

Человек в зеленом жилете гонца вскарабкался на ближайшую скалу:

— Меш, удерживайте восточное направление!

— А как быть с югом? — заорал в ответ командир отряда.

— Там пока все чисто. Удерживайте восток! Это приказ! — Гонец вскарабкался повыше и прокричал следующему отряду на передовой: — Варт! Держите восток!

Каладин наконец-то встал, держа в руках щит. Ему надо было разыскать Тьена. Он не мог...

Юноша резко остановился. В первой шеренге соседнего отделения стояли трое. Совсем мальчишки, такие маленькие в доспехах, едва соображающие, как держать копье. Один из них Тьен. Его резервное отделение явно разделили на части, чтобы восполнить потери в других отрядах.

— Тьен! — закричал Каладин, покидая строй как раз в тот момент, когда на них налетели вражеские силы. Почему Тьен и эти двое оказались в самом центре первой шеренги? Они ведь даже не умели держать копье!

Меш заорал Каладину вслед, но тот его не услышал. Спустя миг силы противников столкнулись, и отряд Меша развалился, дисцип­линированный строй сменился яростным, но неорганизованным сопротивлением.

Каладина что-то стукнуло по ноге. Он споткнулся, упал и потрясенно понял, что его ударили копьем. Но боли не было. Странно.

«Тьен!» Он попытался встать. Кто-то навис над ним, и Каладин отреагировал мгновенно, откатился из-под копья, нацеленного в сердце. Собственное копье снова оказалось в его руках быстрее, чем он успел понять, что делает, а потом Каладин ударил.

И застыл, осознав, что проткнул копьем шею вражеского солдата. Все случилось слишком быстро.

«Я только что убил человека».

Он перевернулся и вытащил копье из тела солдата, который упал на колени. Отделение Варта было немного дальше. Враги добрались до него чуть позже, чем до отделения, в котором оказался Каладин. Тьен и два других мальчика все еще стояли впереди.

— Тьен! — заорал Каладин.

Брат взглянул на него, изумленно распахнув глаза. Даже улыбнулся. Позади него отделение отходило, бросая необученных мальчишек на произвол судьбы.

Почувствовав слабость, солдаты врага бросились на Тьена и ос­тальных. Впереди них был тяжеловооруженный светлоглазый, в бле­стящей стальной броне. Он вскинул меч.

И брат упал. В одно мгновение он стоял на поле боя в ужасе, а в следующее — оказался на земле.

— Нет!!! — заорал Каладин. Он попытался встать, но поскольз­нулся и рухнул на колени. Нога не желала слушаться.

Отряд Варта поспешил вперед, атакуя врагов, которые отвлек­лись, убивая Тьена и двух других мальчишек. Необученных ново­бранцев нарочно поместили впереди, чтобы замедлить атаку противника.

— Нет, нет, нет! — кричал юноша. Он поднялся, опираясь на копье, и заковылял вперед. Все не могло закончиться так быстро.

Чудо, что никто не сразил Каладина, пока тот ковылял к своей цели. Сам он об этом даже не подумал. Просто смотрел туда, где упал Тьен. Там раздавался гром. Нет. Топот копыт. Прибыл Амарам с кавалерией, и они разметали вражеские ряды.

Каладину было на все наплевать. Он наконец-то добрался до мес­та и увидел три трупа: юных, маленьких, лежащих в каменной низи­не. Цепенея от ужаса, Каладин протянул руку и перекатил одно из тел, что лежало лицом вниз.

Мертвые глаза Тьена уставились в небо.

Каладин замер на коленях возле брата. Нужно перевязать свою рану, нужно отправиться в безопасное место, но не мог. Просто застыл.

— Вовремя он сюда приехал, — сказал кто-то.

Каладин поднял голову и увидел группу копейщиков. Те наблюдали за кавалерией.

— Амарам хотел, чтобы они собрались толпой, нападая на нас, — пояснил один из копейщиков. У него были узлы на плечах. Варт, командир отделения. Худощавый, задумчивый, с проницательным взглядом — не какой-нибудь тупой громила.

«Я должен его ненавидеть, — подумал Каладин. — Я должен чувствовать... что-то».

Варт посмотрел на него, потом — на трупы мальчиков-посыльных.