Архив комиссара Каина(ЛП)

Я уставился на него, пытаясь оценить настоящий масштаб ужаса, словно гора из плоти. Или же, учитывая где он находиться, астероид — это было бы подходящим сравнением. В моем разуме забурлили воспоминания о горящей, умирающей твари, что я видел в самом сердце извержения на Нускуам Фундументибус, где нам пришлось принести в жертву целый город, чтобы добить искалеченного кузена этой монструозной твари. И она была реально огромна, хотя я видел только часть ее тела.

— Откуда это взялось? — спросил я, осознав походу слов, что мой вопрос можно интерпретировать неоднозначно, но Эль'хассаи кажется достаточно точно уловил мою мысль.

— Это последняя передача от разведывательного судна, затерянного в Центральной Граничной Полосе[900] менее двух киров назад.

— Примерно восемнадцать месяцев, — прошептал Донал для тех, кто был незнаком с летосчислением тау, — около двадцати.

— И вы только ее получили? — спросил я, стараясь не говорить слишком скептически.

Эль'хассаи кивнул, этот жест он видимо подцепил после длительного времени общения с людьми[901]; я помню, как он делал тоже самое на Гравалаксе.

— Судно выпустило курьерского дрона[902] до того, как его уничтожили, — сказал он, — изображение, что вы видите было передано в него в реальном времени.

Я был заворожен от ужаса, когда на теле раздутого монстра под нами вспухли неисчислимые пустулы, затем взорвались, выпустив облако вращающихся организмов в космос. Тысячи и тысячи, их крепкие панцири защищали от холода и вакуума, клыки, когти и биооружие готовилось к резне. Я лично видел непередаваемо ужасные порождения флота-улья, но ничего столь же отвратительного — наполовину боевые организмы, наполовину абордажные капсулы, и все безжалостные машины-убийцы. Некоторые несли на себе знакомых мне существ — за полупрозрачными мембранами виднелись по большей части генокрады, термаганты и равенеры — в то время как остальные видимо были достаточно смертоносны сами по себе.

— Почему они просто не включили главные двигатели? — спросил я, на месте капитана тау, я бы уже был на полпути к Вурадалачьим звездам.

— Согласно записанной телеметрии, в это мгновение двигатели уже работали на полную, — трезво ответил Эль'хассаи, — мы полагаем кто корабль каким-то образом обездвижили, давление на корпус соответствовало сжиманию щупальца или хватке когтей.

Живан кивнул:

— Я видел такое несколько раз, — согласился он, — они таранят корабль, фиксируют и запускают внутрь убийц.

К этому моменту наступающая орда заполонила экран, каждая новая деталь ужасала сильнее, чем предыдущая, и должен признаться, я ощутил облегчение, когда изображение наконец-то исчезло взрывом статики.

— В этот момент, — спокойно произнес Эль'хассаи, — мы полагаем что главный реактор перегрузился, но не знаем, было ли это намеренным действием и какие повреждения взрыв нанес левиафану.

— Ага, и осознал о присутствии добычи, — сказал Живан.

— Верно, — согласился Эль'хссаи. Он сделал что-то с управлением проектора и появилась новая картинка, появилась звездная карта со знакомыми созвездиями. Всплыли маленькие иконки, отмечающие Империум, Тау и невостребованные миры; хотя само собой разумеется их категории не совпадали с нашей. Но вряд ли сейчас было подходящее время открывать старые раны, так что я воздержался от реплик, хотя и отчетливо слышал, как Живан заскрежетал зубами.

— Дрон с сообщением был подобран здесь, — появилась новая иконка внутри границ империи Тау, — в последний кай'ротаа…

— Примерно два месяца назад, — тихо пробормотал Донали.

Эль'хассаи продолжал говорить, словно не заметил комментарий:

— … и наш предварительный анализ данных, говорит, что вторжение флота тиранид будет где-то здесь, — завершил он.

Появилась еще одна иконка, и Живан от недоумения покачал головой.

— Это не верные данные, — сказал он, — основные налеты тиранид были со стороны Разлома[903].

— До сего времени да, — сказал я, мой взгляд упал на иконку, указывающую на Нускуам Фундументибус. Впавший в спячку рой, что мы нашли там, должен был откуда-то появиться, а флот, на который натолкнулся корабль тау, определенно был достаточно близко и вполне мог выслать разведотряд несколько тысячелетий тому назад.

— Но не в первый раз изолированные осколки флота появляются без предупреждения в разных местах.

— Наш опыт это подтверждает, — согласился Эль'хассаи, — перед лицом очевидного риска, мы послали разведчиков по пути дрона с сообщением, и выяснили, что тираниды действительно сменили курс.

Потянулась линия от места, где неудачливый разведчик впервые наткнулся на флот-улей, к месту, где нашли дрона.

— Они пошли за ним, — тягостно обронил я, все встало на свои места. Что не удивительно, тау сделали практически все, чтобы привлечь внимание тиранид, да они вручили им меню и карту.

— Именно, — подтвердил Эль'хассаи. Зажглась еще одна иконка.