Архивная ведьма

— Мои родители сразу же разгадают обман. — Я недоверчиво покачала головой.

— Неужели? — Король насмешливо вскинул брови. — Они увидят тебя, Оливия. Твоего полного двойника. С такой же внешностью, голосом, мимикой. Уж поверь, я-то в этом деле настоящий мастер. Девушке дан приказ помалкивать. Она знает достаточно из твоей жизни, поэтому не будет путаться в именах родственников. Но, полагаю, сегодня ей вообще не придется говорить. Подготовка к свадьбе — чрезвычайно волнительное событие для любящих родителей. Особенно для такого патриархального человека, как твой отец. Зуб даю, он уже сейчас примется планировать торжество. А стало быть, за столом речь пойдет об украшениях, меню, гостях…

Рауль сделал многозначительную паузу, ожидая моих возражений.

Но их не последовало. О да, он прав. Я прекрасно знала характер своего отца. Боюсь, сегодня вечером за столом будет говорить только он. И заставить его замолчать даже мать не сможет.

— Впрочем, если твоя замена случайно скажет какую-нибудь глупость, то ничего страшного, — продолжил Рауль. — На это вряд ли обратят внимание. А если обратят, то спишут на столь понятное волнение и смущение. Поэтому я и говорил о том, что твоя репутация не пострадает.

— Хотелось бы верить, — буркнула я себе под нос.

Что скрывать очевидное, слова короля немного меня успокоили. Нет, тревога полностью не исчезла, но изрядно уменьшилась. Теперь она не терзала острыми когтями дурного предчувствия мое несчастное сердце, а просто затаилась тяжелым комком где-то внизу живота.

— Ну а зачем вы меня отправили в темницу? — спросила я, осторожно поставив опустевший бокал на подлокотник. — То есть я поняла, что по какой-то причине вам было надо, чтобы я пришла в ваши покои. Но для чего?

Рауль тоже опустил свой фужер на стол. Задумчиво потер подбородок и внезапно прищурился, глядя на меня в упор.

В висках слабо закололо от его пристального немигающего взора. Почему он на меня так уставился?

— Нет, недостаточно, — вдруг произнес он что-то очень и очень загадочное. — Надо повторить.

Что повторить?

Задать этот вопрос вслух я не успела. Потому что в следующее мгновение Рауль уже был рядом.

Как, ну как у него получается так быстро и бесшумно передвигаться? Я смотрела прямо на него — но не заметила движения. Лишь смазанную тень.

А затем он резко вздернул меня на ноги.

— Что вы…

Но и этот вопрос я не успела завершить. Пальцы Рауля уже нырнули в мои волосы. Он чуть натянул их, заставив меня запрокинуть голову, и властно впился в мои губы.

На этот раз поцелуй вышел далеко не такой нежный и едва ощутимый, как первый. Кровь гулко застучала в ушах, я уперлась ладонями в плечи короля, безуспешно пытаясь его оттолкнуть. Но все зря. Пожалуй, было бы легче голыми руками согнуть железный прут, чем высвободиться из его объятий.

Понятия не имею, сколько это продолжалось. Наверное, не больше минуты, хотя она показалась мне настоящей вечностью. Но внезапно Рауль отстранился. Все еще удерживая меня в кольце своих рук, опять внимательно посмотрел в глаза.

Я была настолько ошеломлена произошедшим, что на сей раз почти не обратила внимания на покалывание в висках. На глазах выступили горячие слезы обиды и злости. А еще имел наглость утверждать, будто не чудовище и никогда в жизни не брал женщин силой!

— Вот теперь — достаточно, — удовлетворенно хмыкнул Рауль. Отпустил меня и тут же благоразумно отпрыгнул в сторону.

Правильно сделал, кстати! Ярость настолько затмила мой разум, что сейчас я бы дала ему пощечину, не задумываясь о последствиях. И плевать, что он король! Самое главное — он настоящий мерзавец!

— Вы… — почти прорычала я. — Вы…

— Я все объясню, — торопливо проговорил он. — Оливия, так было надо, поверь.

Я слепо покачнулась вперед, сжав кулаки. Ох, сейчас я врежу ему как следует!

— Рауль! — внезапно раздалось от дверей звонкое. — Дорогой мой, прости, что без стука…

Каролина, а именно она сейчас ворвалась в покои короля, осеклась, видимо, осознав, что ее любовник не один.

Вот только этой девицы сейчас не хватало!

Я успела заметить, как в серых глазах короля полыхнуло непонятное торжество. А затем он вдруг изобразил на лице искреннее замешательство, смешанное со страхом.

— Каролина? — Рауль нахмурился, всем своим видом демонстрируя крайнюю тревогу. — Что ты тут делаешь?

Я мысленно выругалась. Вот так влипла! Эта ревнивица теперь точно отправит меня в лучший из миров. И попробуй докажи, что это Рауль принялся ко мне приставать, а не наоборот.

— А что тут происходит? — нарочито спокойно осведомилась Каролина, замерев у порога.

Я неохотно повернулась к ней. Если бы взглядом можно было убивать, я бы немедленно пала хладным трупом на ковер к ее ногам. Потому что Каролина смотрела на меня так, будто уже представляла, где надлежит спрятать тело.

— Разве тут что-то происходит? — виновато переспросил Рауль. — Мы с Оливией просто… просто беседуем.

— Беседуете?! — Каролина чуть не сорвалась на крик. — Просто?! Да у нее вся аура пылает!

Как это — моя аура пылает? И что это значит?