Архивная ведьма

Перед нами расстилалось настоящее море крыш. Ярко-красных, выцветших зеленых, серых. Весь город отсюда был как на ладони. Слепящее полуденное солнце отражалось тысячами отблесков в стеклах домов, казалось таким близким – протяни только руку.

От высоты захватывало дух. Я мельком посмотрела вниз и тут же вцепилась в руку Элдена, почувствовав, как от страха ослабели и задрожали колени.

Да уж. Отсюда упадешь – точно костей не соберешь.

– Оливия Ройс, – торжественно начал Элден, повернувшись ко мне.

Я тут же насторожилась. Почему это он вдруг так заговорил? Уж не задумал ли чего дурного? А то как скинет некую надоедливую особу с крыши…

– Я подумал и решил, что будет несправедливо, если один из самых счастливых моментов в жизни любой девушки пройдет мимо тебя, – продолжил Элден, и в его серых глазах запрыгали озорные искорки.

– Это ты о чем? – осторожно спросила я, в упор не понимая, куда клонит Элден.

– Так получилось, что ты не запомнила, как я делал тебе предложение, – пояснил он. – Во многом по моей вине. Да и имя я тогда назвал чужое. Поэтому будет справедливо, если сейчас я сделаю все по правилам.

После чего преклонил передо мной колено.

Я оторопело наблюдала за ним. Нет, не буду скрывать, мне было приятно. Даже очень. Но я как-то не ожидала от Элдена такого поступка.

– Оливия Ройс, ты станешь моей женой? – просто сказал он.

– А если я откажусь? – больше из вредности спросила я.

– То разобьешь мне сердце, – совершенно серьезно проговорил Элден.

– Но ты ведь меня совсем не знаешь! – Я растерянно всплеснула руками. – Сам не так давно говорил, что рад отсрочке нашей свадьбы на год. Мол, человека надлежит узнать получше.

– Я узнал тебя, – ответил Элден.

– И когда же ты успел? – не отступала я. – У нас было всего-то одно свидание. – Вздохнула и добавила: – Большую часть которого я не помню.

– Прошедшую ночь ты тоже не помнишь? – лукаво поинтересовался Элден.

Я смущенно кашлянула, почувствовав, как потеплели щеки. Помню, еще как помню. Но, говоря откровенно, после разговора во дворце я решила, что Элден таким образом лишь, так сказать, заявил на меня права. Весомо продемонстрировал Раулю и Дэниелю то, что им не следует больше досаждать мне.

– Оливия, ты наверняка понимаешь, что я тоже один из последователей Тиарга, – вкрадчиво напомнил Элден, когда пауза слишком затянулась. – Люди, которым дана власть над реальностью, очень тонко чувствуют фальшь в других. Да, я не так много общался с тобой. Но этого мне хватило с избытком, чтобы понять: ты настоящая. Быть может, немного наивная, быть может, слегка неуклюжая. Но ты смотришь на мир широко открытыми глазами, впитывая все новое. И в тебе совсем нет зла или подлости. Эти качества я ценю больше всего на свете. Именно такая девушка мне нужна рядом.

Я растроганно захлопала ресницами. Ой, как мило! Поневоле вспомнишь сцену обольщения, которую мне устроил тот же Дэниель. Он-то просто взял и с ходу ошарашил меня предложением стать его любовницей.

– Меня частенько называли бедовой особой, – почему-то пожаловалась я. – Я постоянно попадаю во всякие неприятности…

– И что? – Элден недовольно повел плечами. – Мою жизнь тоже нельзя назвать скучной или обыкновенной. Для меня это достоинство, а не недостаток.

Я прикусила губу, глядя на Элдена. Тот ответил мне честным и открытым взглядом.

И хочется, и колется, как говорится. Да, мне нравится Элден. Но… Я ведь совсем его не знаю. Вот просто-таки абсолютно! Я даже его подлинное имя узнала-то меньше суток назад. А вдруг он настоящий тиран и деспот? Вдруг увезет меня в свою страну и начнет измываться по-всякому? И никто мне тогда не поможет. Попробуй пойди против главы секретной службы, который к тому же – один из сильнейших магов в мире.

С улицы под нами раздались какие-то крики. И с каждым мигом они становились все громче и встревоженнее.

– Ну что еще такое? – недовольно протянул Элден.

А я разинула рот, глядя, как в небе вырастает огромный силуэт дракона. Ветер задрожал, засвистел под биением зеленых кожистых крыльев. Громадная рептилия приближалась, и я видела, как запаниковали прохожие, прогуливающиеся в этот пригожий день по улицам Рочера.

– Эвотт.

Странно, я произнесла имя дракона совсем тихо. Но он услышал меня. Сделал гигантский круг над башней, опускаясь ниже.

Элден торопливо поднялся на ноги. Нехорошо прищурился, глядя на дракона.

– Оливия! – пророкотал Эвотт, продолжая нарезать все сужающиеся круги. – Опять ты! Что ты тут делаешь?

– Пейзажем наслаждаюсь! – огрызнулась я. – А ты что тут забыл?

– Да так, залетел поблагодарить Артена! – Эвотт внезапно выпустил из пасти черный клуб серного дыма, и снизу раздался отчаянный женский визг. Видимо, кто-то решил, что дракон намеревается напасть.

– Как тут шумно, – пожаловался дракон, сделав еще один круг. – Боюсь, я оглохну от этих криков, пока найду Артена. Поэтому передай ему от меня спасибо. И скажи, что мы с Эльвией отправляемся в брачный полет.

– О, я так рада за вас! – Я чуть ли не запрыгала на месте от восторга. Неожиданно даже для себя ляпнула: – А я… Я тоже замуж выхожу!