Архивная ведьма

– Что ты делаешь? – возмутилась я. – А ну отпусти!

– Ты знаешь, что я загнал лошадь? – без предисловия начал Дэниель. – После вечернего разговора с тобой я просто не мог оставаться в карете, зная, что ты находишься рядом с королем!

За моей спиной негромко кашлянул Алистер, напоминая о своем присутствии, и я мысленно выругалась.

Как говорится, все одно к одному. А впрочем, плевать! И без того ясно, что моей репутации пришел конец.

– Какого демона ты делала так поздно в его кабинете? – не унимался Дэниель, не обращая ни малейшего внимания на то, что мы не одни. – Я запрещаю тебе, слышишь? Запрещаю приближаться к нему без меня!

О, это что-то новенькое. Неужели господин Горьен ревнует?

– Запрещаешь? – с нехорошей ухмылкой переспросила я. – А с какой стати, собственно? Ты мне не брат, не отец и не муж.

– С такой стати! – отрезал Дэниель.

Алистер кашлянул еще раз, теперь громче. Дэниель недовольно сдвинул брови, кинул на парня суровый взгляд через мою голову и вдруг удивленно округлил глаза, должно быть заметив тот беспорядок, который царил в архиве.

– Что у вас тут произошло? – спросил он.

– Кто-то порвал мой жакет, – хмуро сказала я. – Я забыла его вчера в комнате, когда отправилась к его величеству отдавать подготовленные документы, о которых он просил.

– Почему ты за ним не вернулась? – полюбопытствовал Дэниель.

Как-то незаметно отстранил меня и вошел в комнату. Присел на корточки, внимательно разглядывая лоскутки.

– Потому что, – буркнула я. Подумала немного и добавила: – Это долгая история.

И впрямь, не пересказывать ведь Дэниелю, как меня поймали на подслушивании. Хотя… Если бы тут не было Алистера, то, вероятно, я бы пожаловалась ему на Бретани Коул. Это же его любовница, пусть и бывшая. Пусть сам разбирается в ее ненависти ко мне. Но коллега и без того слышал слишком многое. Эдак у него сложится обо мне предвзятое мнение.

Дэниель тяжело посмотрел на меня, недовольный столь кратким ответом. Но, хвала небу, не стал требовать немедленных пояснений. Вместо этого он в свою очередь шумно принюхался.

Хоть ситуация и не располагала к веселью, но мне на мгновение стало смешно. Потому что Дэниель вдруг напомнил огромного пса, пытающегося взять след.

– Пахнет серой, – медленно проговорил он и задумчиво потер подбородок.

– Я уже сказал это Оливии, – вмешался Алистер. Шагнул к Дэниелю и представился, протянув руку: – Кстати, я Алистер. Алистер Терон, служащий архива.

– Говоришь, ты забыла жакет здесь. – Дэниель не повел и бровью, как будто не услышав слов юноши, и тот обиженно насупился, опустив руку. – Кто еще имеет сюда доступ?

– Собственно, кто угодно, – ответил за меня Алистер. – Архив не закрывается на ночь. Секретных документов здесь нет. Да и вообще, в этой части дворца редко кто бывает.

– Любопытно, – коротко резюмировал Дэниель. Наконец-то поднялся с корточек и замер, внимательно оглядывая помещение.

В коридоре послышалось гулкое эхо чьих-то торопливых шагов. Одновременно колокол башенных часов начал громко и размеренно отбивать девять ударов.

Демоны! Зуб даю, это Шерон спешит.

И я не ошиблась. Начальница архива и впрямь через секунду показалась из-за поворота коридора.

– Доброе утро! – еще издалека заговорила она. – Оливия, надеюсь, документы готовы? Мне надо передать их…

Шерон осеклась, остановившись около меня. Обвела комнату потрясенным взглядом.

– Что это? – вмиг осипшим голосом спросила она. – Оливия, тебе не стыдно? Что ты натворила?

– Я?! – изумилась я. – При чем тут вообще я?

– Ну а кто, не я же. – Шерон презрительно фыркнула. – И не Алистер. Ты вчера оставалась здесь после нас. Я ведь предупреждала, что в комнате должен быть полный порядок после вашего ухода!

– Он и был! – возмущенно воскликнула я.

– Оно и видно. – Шерон недовольно поджала губы и обвела выразительным взглядом комнату. Затем укоризненно зацокала языком, уставившись на меня в упор.

Да я вчера даже обертку от бутербродов засунула в карман жакета, лишь бы не получить утром нравоучений по поводу того, что выкинула ее в мусорное ведро!

– Успокойтесь, – небрежно кинул ей Дэниель. – Что бы тут ни произошло, Оливия в этом не виновата.

– Да что вы говорите! – язвительно фыркнула Шерон. – И вообще, вы кто такой?

– Дэниель Горьен, к вашим услугам, – спокойно представился Дэниель.

По всей видимости, его имя было знакомо Шерон. Потому что она вдруг вздрогнула.

– В таком случае что, по вашему мнению, тут произошло? – уже более миролюбиво спросила она.

– Хороший вопрос. – Дэниель неопределенно пожал плечами. – Но чтобы ответить на него, необходимо провести несколько экспериментов. Одно очевидно: без магии тут не обошлось.

– Без чего?!

В едином восклицании слились сразу два голоса – Шерон и Алистера. Одна я промолчала. Сердце когтистой лапой сжало дурное предчувствие.

О да, настоящая ирония судьбы! Совсем недавно я рассуждала на тему того, что хуже мои дела обстоять просто не могут.

– Без магии, – повторил Дэниель. Еще раз потер подбородок и добавил: – Необходимо поставить в известность его величество.