Архивная ведьма

– О, я понял, куда ты клонишь, – перебил Дэниель, который слушал меня, сосредоточенно хмуря брови. – Другими словами, ты считаешь, что за загадочным шлемом, который невесть как у тебя оказался, явился разгневанный призрак его владельца?

– Да, – робко подтвердила я, настороженная веселыми нотками, зазвучавшими в голосе Дэниеля.

Тот кашлянул. Посмотрел на короля, который кривил губы в безуспешной попытке сдержать улыбку, – и эта парочка внезапно грохнула хохотом. Да таким, что даже стекла задрожали.

В принципе следовало ожидать. Не надо мне было вообще начинать эту тему. Но просто я никак не могла понять, кому потребовался этот злосчастный шлем.

– Фредерик, так как, ты готов вызвать на допрос призрака? – в перерывах между новыми и новыми взрывами смеха с трудом выдавил из себя король. – Если он приходил за своим шлемом, то мог бы заметить что-нибудь интересное.

Глава личной службы безопасности его величества, по всей видимости, счел вопрос риторическим и не стал на него отвечать. Впрочем, веселье своего господина он не поддержал. Даже не улыбнулся. Так и продолжал стоять и безучастно взирать на все происходящее.

Неужели и впрямь заснул? Ущипнуть его, может быть?

– О небо, Оливия, ты и впрямь уникальная девушка, – простонал Рауль, вытирая выступившие на глазах слезы. – Не припомню, кто бы еще мог меня так рассмешить.

Дэниель от этого откровения его величества неожиданно помрачнел, перестав смеяться так же резко, как и начал.

– А что, разве магическая наука отрицает наличие призраков в этом мире? – воспользовавшись образовавшейся паузой, воинственно спросила я.

– Нет, не отрицает. – Рауль совсем не по-королевски хрюкнул в последний раз и тоже успокоился. Посмотрел на меня с веселым недоумением. – Но, Оливия, как бы тебе так объяснить… Грань между миром живых и мертвых очень тяжело пересечь. Бесспорно, призраки существуют. Но их единственное и самое горячее желание – покой. Поэтому в наши дела они не лезут. Взаимодействовать с материальными предметами они тем более не в состоянии. Так, надоедливые тени, отражающиеся в зеркалах и изредка видимые на периферии зрения. Да, кошмар наслать призрак может. Может испугать, заунывно завыв что-нибудь на ухо. Но если он постарается прикоснуться к человеку, то тот лишь почувствует ледяные мурашки. Про остальное и говорить не стоит. Ни один призрак, даже очень старый и очень зловредный, не сумеет уволочь шлем.

– Но куда-то он ведь делся, – с нажимом напомнила я.

– А с этим никто и не спорит. – Король пожал плечами и встал. Отчеканил, нервно постукивая пальцами по столу: – Итак, позвольте мне резюмировать. Оливию пытались убить. Для этого ей в жакет подсунули некий предмет с дремлющими смертельными чарами, которые в нужный момент активировали. И Оливии чрезвычайно повезло, что в этот момент жакет был не на ней. Давайте составим список подозреваемых.

Фредерик наконец отлепился от стены, к которой словно прилип на время разговора. Достал из кармана блокнот, графитную палочку и весь замер во внимании, готовый записывать.

– Бретани Коул, – сказал Дэниель с кислой физиономией.

– Да, пожалуй, она – главная подозреваемая, – согласился король. – Кто еще?

– Те, кто имел доступ к архиву и к жакету Оливии, – негромко проговорил Фредерик, прежде черкнув пару строк в блокноте.

– Шерон и тот забавный рыжий парнишка… запамятовал, как его зовут? – Король с сомнением покачал головой: – Ох, что-то верится с трудом. Да, у Шерон непростой характер. Но она работает в архиве много лет.

– Непростой характер? – не выдержав, подал голос Дэниель. – Мне показалось, что она как-то предвзято настроена к Оливии.

– Я же говорю, что у нее непростой характер, – повторил король. – По-моему, она немного обиделась на меня за то, что я принял Оливию на работу, не спросив ее совета.

– Я бы сказала – не немного, – буркнула я себе под нос.

Глаза короля задорно блеснули, и я тяжело вздохнула. Ну да, кому я это говорю. Он прекрасно знает, как на самом деле относится ко мне Шерон. Более того, даже щедро подлил масла в огонь ее неприязни.

– Ладно, Фредерик, записывай и этих двоих, – приказал король. – Кто еще, милая Оливия, точит на тебя зуб?

Я нахмурилась, старательно изображая мыслительную работу. Хм… О, а у меня возникла одна идея! У короля вчера сорвалось свидание. Получается, у него есть какая-то фаворитка при дворе. Что в принципе совершенно неудивительно, учитывая то, что он молод, хорош собой и холост. А как эта неведомая девушка отнеслась к слухам о том, что он питает ко мне некие чувства? Подозреваю, что не очень хорошо.

Правда, как-то неловко озвучивать свои предположения вслух.

– Не стесняйся, – ласково подбодрил король. – Твои догадки весьма занимательны и оригинальны.

– А с кем вы вчера должны были встретиться? – пролепетала я, чувствуя, как щеки предательски потеплели от смущения.

Ох, наверное, лучше бы мне было держать язык за зубами. Вон как король удивленно вытаращил на меня глаза.

– Да, Рауль, а что это за история с твоим свиданием? – поддержал меня Дэниель. – Кто эта несчастная, вынужденная терпеть твой несносный характер?