Архивная ведьма

Фредерик негромко, но внушительно кашлянул, и Дэниель осекся на полуслове. Его взгляд упал на Каролину, которая задумчиво наматывала на палец локон, выбившийся из сложной прически. И…

Он побледнел. Нет, вы представляете? Дэниель Горьен, якобы один из последователей всемогущего Тиарга, познавшего секреты истинной магии, побледнел. Причем так сильно, как будто увидел перед собой настоящее привидение.

– Ты… – прошептал Дэниель и попятился.

Правда, почти сразу опомнился и остановился. С мрачным вызовом вздернул подбородок, и его зеленые глаза потемнели от непонятного гнева.

– Привет, мой сладенький, – проворковала Каролина. Вспорхнула с кресла и одним быстрым, размытым движением преодолела разделяющее их расстояние. Повисла на шее, потянувшись к губам Дэниеля за поцелуем.

– Здравствуй, Каролина, – сухо проговорил тот и вежливо, но непреклонно отстранил ее. – Не ожидал встретить тебя здесь.

– О, мы с Раулем помирились, – со смешком сообщила она. – Он признался, что погорячился и был не прав. И разрешил мне вернуться в Рочер.

– Был не прав? – с изумлением переспросил Дэниель и сделал шаг назад, даже не пытаясь скрыть свое желание держаться подальше от девушки. – Каролина, ты пыталась убить его!

– Не преувеличивай. – Каролина негромко захихикала. – Я просто немного вспылила.

– Немного? – Дэниель покачал головой. – Каролина, ты подсыпала ему в чай крысиного яда.

Я быстро-быстро заморгала. Ничего себе! И после этого девушку просто выслали из столицы? Ее за такие шалости должны были казнить!

– Ну и что? – Каролина пожала плечами, словно в упор не видя ничего дурного в своем поступке. – Смею напомнить, что я тщательно рассчитала дозу. И даже если бы Рауль выпил весь чай, то смерть ему не грозила бы. А так… Ну посидел бы денек в уборной комнате, подумал бы о своем поведении. И о том, что не стоит злить меня. Где это видано – флиртовать с другой девушкой на глазах у своей?

В этот момент Фредерик как-то странно кашлянул. И Дэниель кашлянул ему в ответ.

Ишь ты, они какой-то тайный код, что ли, придумали? Кашлем теперь общаются?

И внезапно меня осенило. После чего я тоже закашлялась от пришедшей в голову догадки.

– Вы что, простыли все? – с иронией осведомилась Каролина. – Меня не заразите, случаем?

– Куда вы дели шлем? – резко спросила я, осознав, что Дэниель и Фредерик вряд ли осмелятся на честный, прямой вопрос.

– Оливия! – почти не разжимая губ, процедил Дэниель. – Ты…

– А ты догадлива, – завершила за него Каролина и обворожительно улыбнулась. – Кстати, прости за жакет. Надеюсь, ты не в обиде. Признайся честно, он все равно давно вышел из моды. Даже удивительно, что дочь самого Лукаса Ройса надела на себя такую безвкусицу.

Я бы могла сказать, что так получилось случайно. Что все мои вещи остались в Адвертауне, поэтому особого выбора у меня не было. Но промолчала. Лишь сделала несколько шагов назад, мудро стараясь держаться так, чтобы между мной и Каролиной оказался какой-нибудь предмет обстановки.

Возможно, это поможет, если она накинется на меня.

Каролина заметила мое стратегическое отступление, и ее синие глаза заискрились затаенным смехом.

– Да не бойся, я не буду на тебя нападать, – проговорила она. – Пока, по крайней мере. А твой жакет… По-моему, очевидно, что таким образом я лишь оставила тебе недвусмысленное предупреждение.

– Предупреждение? – хмуро обронил Дэниель.

Он-то порывисто покачнулся ко мне. Встал чуть впереди, как будто намеревался защитить в случае новой атаки.

– Ой, да что вы так испугались и переполошились? – Каролина презрительно фыркнула. – Говоря откровенно, я не предполагала, что вы все воспримете настолько всерьез. Глупо активировать взрывные чары, если не уверен, что они сработают должным образом. Это во-первых. А во-вторых, вы должны были задуматься о том, каким образом я вообще подсунула заряженный амулет в жакет.

– А мы задумались, – подал голос Фредерик.

Он в свою очередь поднялся из-за стола и грозно, сверху вниз, разглядывал девушку, которая беспечно улыбалась.

– Ты подкупила кого-то из архива? – спросил он.

– Конечно нет. – Каролина вальяжно опустилась в кресло и откинулась на спинку. – Я вообще не использовала взрывные чары, завязанные на что-то. Ударила напрямик. Я была очень расстроена после того, как Рауль отменил свидание. К тому же мне одна птичка напела, что он подозрительно много внимания уделяет какой-то пару дней как принятой на работу девице. И решила разобраться, что, собственно, происходит. Отправилась в архив для разговора с этой пигалицей. Но никого там не застала, зато увидела жакет, висящий на спинке стула. Еще раз повторюсь – дикую безвкусицу. Такой цвет и фасон уже года два как не в моде. Ну и… Решила оставить, так сказать, предупреждение. Мол, не лезь, милочка, в наши отношения, иначе в следующий раз разорвет на мелкие кровавые кусочки уже тебя.

– Да я и не лезла никуда, – обиженно заявила я. – И вообще, вам бы высказать все претензии его величеству.

– И ему выскажу, – заверила меня Каролина и кровожадно усмехнулась. – Обязательно.

– И я выскажу, – мрачно добавил Дэниель.