- Руки, падаль!! Я сказал руки убрал от кобуры!! - рявкнул один из них и ногой отбросил лежавший автомат. Двое других вытащили остальное оружие вместе с рюкзаком, а заодно наградив лежавшего ходока увесистым ударом ботинка в живот. Рокот аномалии в пятидесяти метрах от компании заставлял говорить громко, в результате чего их оказалось возможным расслышать.
- Какой урод попал ему в спину?! Я же велел стрелять по ногам! - рявкнул отморозок в камуфляжном бронекостюме, но тут же, словно забыв о сказанном, наклонился к лежавшему сталкеру и с издевательскими интонациями в голосе заметил: - Хреновые у тебя друганы, кинули тебя и глазом не моргнув. Ничего, скоро у тебя появятся новые друзья, вроде псевдопсов.
Раздался сардонический смех.
- Итак, что у тебя здесь? О! Мужики, оцените, - "остряк" вытащил контейнер из рюкзака, - кажись, он не пустой! Ты что думал, будто можешь вот так спокойно ходить по нашей территории и тырить артефакты с нее? Наподдайте ему, только быстро!
Двое взялись выполнять команду своего главаря, методично дубася сталкера ногами. Наблюдавший за этим Косматый, с трудом сдерживая нараставшую ярость, произнес:
- Надо действовать.
- А если с ними еще есть? - усомнился Меткий, глядя в свой прицел, в перекрестье которого находилась голова их главаря.
- Нет. Было бы их больше, то на поляне собралась вся кагала, будь уверен. Если у раненого мужика артефакт из этой аномалии, то он станет нашим. Бродяга получит жизнь за своё спасение, мы - прибыль. Все честно.
- Но... - хотел было возразить другой сталкер.
- Что - "но"? А если они устроят снова засаду? Так и будем ждать до самого Выброса? У нас нет времени и мы не знаем, как часто аномалия рождает артефакты. Смотри, мы обладаем преимуществом в неожиданности плюс идеальной позицией. Откроем одновременно огонь - и они трупы. Тем более эти отморозки не подозревают о нашем присутствии. Или у кого-то есть альтернативные предложения?
Переглянувшись, Меткий и еще два сталкера утвердительно кивнули.
- Разобрали цели. Главный - твой. Огонь открывать по моей команде.
- Ясно, - синхронно ответили ходоки.
Все это время голова отморозка оставалась в прицеле Меткого и когда со стороны Косматого прозвучала команда "огонь!" он плавно нажал на курок. Прозвучал грохот выстрелов и главарь рухнул как подкошенный вместе с еще двумя "коллегами". Четвертый не сразу понял, что произошло и только успел повернуться, но тут же схватил несколько пуль в грудь, пробивших его броню.
- Выходим, - скомандовал Косматый и все вместе они выбежали на болото, центр которого "украшался" гигантской гибридной аномалией. Выстрелы оказались точными и ни один из отморозков не остался жив. Раненый боец потянулся за автоматом покойника, но был опережен Метким, успевшим раньше него убрать оружие в сторону.
- Что, еще одни падальщики собрались?! Забирайте, суки, и подавитесь! - заорал ходок.
- Эй, бродяга, полегче на поворотах! - дружелюбно сказал Косматый. - Появись мы минут на пять позже, ты бы стал отличным кормом для здешних мутантов. Мог бы и спасибо сказать. Кто-нибудь, осмотрите его, чтоб не загнулся, а я пока гляну, чего у нас тут.
Действовать пришлось быстро. Раненый то ли с перепугу, то ли осознав, что хуже уже не будет, не оказывал какого-либо сопротивления, решив принять помощь. Осмотрев его спину, Меткий удивился.
- Да ты в рубашке родился, бродяга. Пуля под углом попала, да и бронежилет не подвел.
- Спина... - протянул раненый. Неважно... нужно уходить.
- Еще бы, пуля броню не пробила, но динамический удар никто не отменял.
Меткий осторожно поднял сталкера, который скрючился и едва стоял на ногах и лишь сила воли заставляла его вновь не упасть. С тяжелым стоном он пробормотал:
- Здесь опасно... угнетает организм. Быстрее.
Услышав последнюю фразу, Косматый тут же отреагировал.
- О чём ты? Мы сюда столько пёрлись не для того, чтобы свалить при первом же шухере, а про опасность аномалий мы и без тебя в курсе.
- Вы не поняли! - вспыхнул сталкер. - У вас нет нужных детекторов, аномалия излучает инфразвук. Нужно как можно дальше...
Сталкера будто подкосило и если бы не Меткий, то он неизбежно рухнул бы на землю.
- Твою мать! - едва не зарычал Косматый. - Только этого не хватало. Столько пройти... А если ты врешь и никакого этого... инфразвука нет?
Здоровяк подскочил к спасенному сталкеру и своей огромной ручищей поднял его голову в противогазе.
- Откуда мы знаем, что ты нам не вешаешь лапшу на уши?! Может ты просто прикрываешь своих, рассказывая нам о несуществующей угрозе? Типа, мы поведемся и сюда больше не сунемся, а вы единолично снимать сливки будете?!
- Артефакт... - слабым голосом произнес боец.
- Что? - переспросил Косматый.
- Артефакт из этой аномалии у меня в рюкзаке. Заберите его себе, только быстрее убирайтесь отсюда и... возьмите меня с собой, мне самому не справиться.