Архивы Инквизиции: Инцидент при Драконьем Клыке

Цветана вздрогнула. От стайки ребятишек к Михею метнулась рыжая молния. И только когда девочка приблизилась к быстро жующему скульптору, Цветана разглядела звездолист.

— К сожалению, я ничем не могу помочь, — Повелительница Пламени сокрушенно покачала головой. — Вам лучше исполнить волю Возвышенной, были прецеденты.

— А? — не понял ее войт. — А, вы об этом. Так я и собираюсь это сделать. Знакомьтесь — Мила, моя внучка. И преемница Курта.

Пока Цветана пыталась прийти в себя от таких новостей, да рассматривала девочку магическим зрением, Михей продолжил:

— Курт просил вас позаботиться о ней, и проследить за ее поступлением в академию.

— Э-э-э… Да-да. Это не обсуждается. Вам помог бы любой маг, слишком мало жнецов в Империи, — рассеянно произнесла магиня.

— Вот это он передал в наследство внучке, — войт протянул какой-то продолговатый предмет, затянутый в чехол.

Цветана отвлеклась от девочки и взяла чехол в руки. Слегка распустила пару ремней и, увидев блеск хрустального черепа, горестно вздохнула.

— Теть, а ты правда была на Поле Крови?

— Правда, — отмахнулась от девочки Цветана.

— Теть, а почему жнецов мало? — не отставала мелкая егоза.

— Сложности инициации, — девушка снова стала погружаться в тоску, поглаживая на удивление послушный посох, принадлежавший ее Курту.

— Ну теть, — заныла рыжая. — Ну расскажи, ну ты же знаешь ведь.

— Инициация магов смерти происходит не так, как у стихийных, — похоже, проще ответить. — Стихийные инициируются в академии, касаясь проявления своей стихии.

Два любопытных изумруда продолжали сверлить ее лицо. Михей тоже заинтересовался.

— Тогда как жнец должен пережить какое-либо сильное потрясение, связанное со смертью. — Цветана печально вздохнула, понимая, какой следующий вопрос задаст Мила. — Обычно — со смертью близких.

— А у дяди Курта что произошло? — не разочаровала девочка.

— Курт родился и жил в Малом Доле, — начала Цветана.

— Это на границе с Вольными Баронствами? — задал вопрос смутно знакомый голос.

Девушка обернулась и увидела, что к ним подтянулись воины, сидевшие за столом в трактире, и отец Радомир. Даже скульптор не стремился уже немедленно возобновить работу. Воины были смутно знакомы. Не они ли выжили на Поле Крови? Точно — они.

— Дядька Слав, не перебивай! — шикнула на статного воина девчонка и тот послушался.

— Он там прожил всю жизнь, выучился на кузнеца, женился. Через какое-то время у него появилась дочь. Очень похожая на тебя, Мила. — продолжила Цветана, все глубже погружаясь в неприятные для себя воспоминания. — Она была твоего возраста, когда Вольные баронства решили пощипать Империю.

Рассказывать о событиях пятнадцатилетней давности было тяжело, но девушка чувствовала, что это необходимо для нее, для Курта. Хотя бы так она почтит его память.

— Я тогда руководила разведывательной центурией. В деревне было спокойно, но все уже готовились к отражению возможной атаки. Мы вошли в деревню и стали искать местного проводника. Вызвался Курт. Он два дня водил нас по окрестностям, показывал удобные места для скрытых лагерей, дороги, подходы, да много чего. Вывел нас на стоянку баронских наемников, возле которой мы смогли положить пару их фуражных отрядов. А потом вернулись Малый Дол, а там…

Цветана нервно сглотнула, вспоминая разрушенную деревню, мечущихся людей и отряды наемников, бесчинствующих среди горящих зданий.

— На поселение напали наемники, довольно большой отряд. Они быстро сломили сопротивление, хотя и умылись кровью, — девушка глотнула отвара из фляги, благодарно кивнув Михею. — Курт тогда сразу побежал к своему дому, а нас ненадолго задержал вражеский сброд, попытавшийся организовать оборону. Когда мы догнали Курта, он застыл на коленях напротив горящего дома. Его дома. На крыльце лежали обугленные тела женщины и девочки. А вокруг Курта бродила дюжина наемников, насмехаясь над ним.

Цветана взглянула на безликую пока статую, мысленно прося прощения у погибшего возлюбленного. За то, что забрала его из деревни. За то, что не успела помочь. Вокруг стояли притихшие мужчины и девочка.

— Они уже собирались его прирезать, и мы не успевали вмешаться, когда из груди Курта ударили плети, сотканные из тьмы. Каждая плеть достигла цели и баронские выкормыши стали очень быстро гнить, — Цветана передернулась от отвращения. — Они очень громко орали, когда гнилая плоть пластами сползала с их тел. В итоге от них остались только вонючие лужи. А через какое-то время Курт поднялся, подошел ко мне и спокойно заявил, что ему нужно в академию. Что он теперь жнец. Вот и все.

Мужчины молчали. Цветана еще раз посмотрела на статую и повернулась к Михею.

— Через неделю проверяющие уедут. Я отправлюсь с ними. Постарайтесь за это время попрощаться с внучкой. Вы ее не увидите больше года, пока слушателей академии не отпустят на каникулы.

— Понятно. Уложимся в срок, — Михей задумчиво почесал затылок и вдруг спросил. — Могу я надеяться, что вы, госпожа Цветана, разделите со мной ужин?