Татьяне, конечно, требовалось время, чтобы переварить всю полученную информацию. Хотелось услышать мнение Джорджа — всё-таки о всяких надгалактических организациях она и малейшего представления не имела. Единственное, что вызывало сомнение, так это уверенность Джули. Вдруг кош и правда не обрадуются крысе за ручку с инопланетянкой? Или Джули может подкинуть им фальшивые воспоминания, прямо как в фантастических фильмах? Как это вообще делается? Опять слишком много вопросов.
Татьяна пыталась позадавать их Джули, пока они шли к полицейскому участку, но у журналистов язык подвешен сводить разговор в выгодную для них сторону, так что беседа превратилась в интервью Татьяны. Она рассказала Джули практически всю историю своей жизни, от раннего детства до встречи с Джорджем и момента, когда они прилетели на Мемфис. А сама от Джули никакой информации так и не выпутала. Увлеклась и не успела — слишком быстро они добрались до нужного места. Вечер, темно, им даже никто не встретился по пути. А на улице, где они сейчас находились, было совсем-совсем пусто.
— Это точно оно?.. — спросила Татьяна, глядя на здание через дорогу. — Напоминает картонную коробку.
— Что поделать, кош любят коробки, — ответила Джули.
Они перебежали проезжую часть. Когда раскрылась входная дверь, Джули дёрнула Татьяну за рукав, и они спрятались за угол. Со стороны входа послышалось довольное кошачье мурчание.
— Я подумал, — сказал кто-то, — если у меня не получится убедить их, что ты — хороший парень, то я просто зашучу их до упада, украду ключ и силком высвобожу тебя, братан-некотан.
— Твои шутки, конечно, сногсшибательные, но, как говорится, кот — не бутерброд, маслом вниз не приземлится.
Как же Татьяна соскучилась по этим выдуманным поговоркам, в которых порой только сам Джордж мог найти логику и смысл. Впереди Джорджа шёл чёрный кот с большими ушами. Говорил он бодро, жестикулировал активно — похоже, Джордж нашёл себе друга. Когда Татьяна окликнула их, они даже обернулись синхронно.
— Привет, Джордж. Мы как раз шли за тобой. Что произошло?
— О, Татьяна! Познакомься, это — Эрик. Он втянул меня в эту передрягу и вытянул обратно. Подробности потом расскажу — долгая история. Сначала вот…
Джордж вручил ей письмо. Так! Слишком много неожиданностей в один день. С небывалым интересом Татьяна принялась расшифровывать послание брата.
— Что там? — спросил Джордж, вытянув вперёд морду.
— Евгений просит отправиться по координатам.
Джордж посмотрел на Эрика. Тот быстро смекнул и достал из кармана телефон.
— Можешь ввести! — сказал он.
Татьяна набрала закодированные цифры. На карте отметилась точка.
— Да это же храм Бастет, — пропищала Джули.
Все четверо переглянулись.
— Что ж, я хотел отправиться туда с самого начала, — сказал Джордж. — Видимо, настало время. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.
А ведь действительно — так говорится!
Глава 9. Или ошейник снимите, или поводок наденьте
1
Татьяна не успела толком познакомиться с Эриком. Как только они отошли от полицейского участка, Эрика поймала его подружка-бенгалка и отчитала за то, что тот опять шляется где попало и с кем попало. Она испуганно косилась на Татьяну и Джули, так что Эрику пришлось присоединиться к подружке-бенгалке и покинуть их.
Когда Татьяна вернула пистолет Джорджу, его настроение заметно улучшилось. Втроём они пошли прочь от клуба «Парадиз».
Джули вела их по самым пустым и тёмным улицам, чтобы не привлекать внимания местных жителей, а Джордж вилял хвостом, шёл вприпрыжку и громко рассказывал, какой Эрик классный кош. Джордж во всех подробностях поведал и про стендап-шоу, и про своих новых знакомых-гонщиков, и про то, как проявил себя в битве. Про помощь Эрика и Емельяна в бою Джордж тоже не забыл упомянуть; и Татьяна ещё сильнее захотела лично познакомиться с этим Емельяном — уж больно много о нём наслышана противоречий. Мнению Джорджа она доверяла.
Они дошли до гаражей, которые разделяли Коулун и Новый Мяуконг. Джули остановилась.