А ведь Татьяна хотела подольше насладиться футуристической обстановкой! И вот, когда ей наконец выдалась на то свободная минутка, всё восхищение сменилось волнением и страхом. Конечно, она знала про современные технологии систем жизнеобеспечения и постоянно повторяла себе, что на орбитальной станции безопаснее, чем на Сайберии. Но шерсть дыбом вставала и хвост стоял трубой от мысли, что она сейчас находится где-то в космосе. Этот страх напоминал боязнь полётов на самолёте — ты знаешь, что в автомобильных авариях шанс погибнуть выше, но статистика не успокаивает. И если Татьяна много раз уже летала на самолёте, то на орбитальной станции оказалась впервые.
«Ладно, — подумала она, — не страшно. Заберу Евгения и вернусь домой, делов-то…»
Татьяна остановилась возле постройки с табличкой «Межпланетная Радиоастрономическая Станция». Да, здесь и работал Евгений. Он много рассказывал про свою работу, но мало рассказывал про конкретные задания. В его контракте был пункт о корпоративной тайне. Татьяна уважала секреты своего брата. Пожалуй, до сегодняшнего дня.
Её преследовало дурное предчувствие, но она всё-таки вошла внутрь. Это оказался обычный офис. Возле кулера и кофе-машины за стойкой ресепшена сидела соба без шерсти. Кажется, эта порода называется ксолоитцкуинтль. На Сайберии таких не водилось, только на соседних, более тёплых планетах. Впрочем, не удивительно, что на станции работают приезжие (или лучше сказать — прилётные?). Татьяну больше смутило то, что ресепшионистка совсем ничего не делала, даже для виду. Просто сидела и пялилась на вошедшую гостью. Даже не поприветствовала.
— Здравствуйте. — Татьяне пришлось заговорить первой. — Мой брат, Евгений Мясницкий, тут работает. Меня зовут Татьяна Мясницкая. Могу я узнать, он сейчас здесь?
Лысая соба улыбнулась.
— О, мы вас ждали, Татьяна. Конечно, пройдёмте!
Хотелось бегать за своим хвостом и кататься на спине по полу, прямо как в детстве. Татьяна готовилась к тому, что на её вопрос только разведут лапами, а тут такое! Так ещё и ждали её? Неужели Евгений действительно намекнул в своём письме на то, чтоб она следовала за ним? Всё-таки как же хорошо они понимали друг друга!
Её привели в кабинет, где в чёрных креслах сидели ещё три лысые собы инопланетных пород. Увидев их, Татьяна поколебалась проходить вперёд. И дело не в том, что её сдерживали какие-то предрассудки насчёт других пород, ни в коем случае! Во-первых, она уже настроилась на встречу с Евгением. Во-вторых, кажется, у них в компании только собы без шерсти работают! Ну уж нет, это как-то подозрительно…
Вот только не успела она оценить обстановку — сопровождающая подтолкнула Татьяну вперёд и захлопнула за ней дверь. От присутствующих джентльменов не ощущалась агрессия. Они сами были встревожены и взволнованы. Может, поэтому Татьяна так перепугалась? Чужая тревога заразна как-никак.
— Здравствуйте, — повторила она ту же самую шаблонную фразу, — мой брат, Евгений Мясницкий… мне сказали, что он здесь.
— А! — отозвался один из лысых, что сидел в центре. Он был одет в классический костюм и совсем не походил на работника места под названием «Межпланетная Радиоастрономическая Станция». — Евгений просил кое-что сделать. Пока мы ждём его, не могли бы вы помочь нам?
Татьяна дёрнула ушами и не скрывая удивления переспросила:
— Помочь?
Лысый достал из ящика стола несколько бумажных листов с дырками сбоку. Как будто для тетради на кольцах! Точно послание от Евгения! На них были всё те же письмена на их детском шифре. Татьяна разложила их на столе и мысленно принялась переводить.