Архивы оборотней

Я повернулась было за ними, потом не выдержала, тихо скользнула к плачущему дьяволу и сунула ему в руку свою банку тушенки…

Когда мы покинули кладбище, местность заметно изменилась. Вновь появились маленькие чахлые рощицы недоразвитых деревьев, наполненные зеленой водой большие и почему-то квадратные лужи (Зона действительно изобиловала неожиданностями), а еще какой-то большущий песчаный карьер…

— О, песочек, я на минутку. Отвернитесь!

Пока кот делал свои дела, мы с Алексом успели быстренько обсудить обстановку.

— Ты проверил переходник?

— Уже четыре раза. Не работает.

— Значит, этот хвостатый полигон для блох опять соврал.

— Может, он просто не знает…

— Стопроцентно! Он вообще тут ничего не знает. Но, с другой стороны, он так рвался сюда попасть, что я подозреваю, какая-то тайная цель у него все-таки есть.

— Думаю, настал момент спросить об этом открыто, — решительно сдвинул брови командор, и мы оба взяли в клещи отряхивающего лапки Профессора.

— Вы чего, напарники? — пискнул тот.

— Тамбовский волк тебе напарник, — рявкнули мы, дружно взводя затворы бластеров. — А ну говори, чего мы на самом деле тут ищем?

Кот затравленно огляделся, понял, что бежать некуда, и, стиснув зубы, пробурчал:

— Догадались, ищейки легавые. Ладно, вместе на дело пойдем. Но моя доля против вашей в три раза будет, зуб даю!

— Ты нам тут из себя крутого уголовника не строй, не в наколках и не на нарах, — грозно прикрикнула я. — Говори правду, не то хуже будет, ты меня знаешь!

— Короче, ребята, — сразу сменил тон агент 013. — Я ищу такой шар, желтого цвета, металл неизвестен, но не золото, точно. Он ОЧЕНЬ нужен мне для научной работы. Видите ли, я подал заявку на участие в серьезном конкурсе по вопросам внедрения нанотехнологий. Мне редкостно повезло, один из несчастных психов, проходивших лечение у нас на Базе, поведал мне об удивительном артефакте, наделяющем своего владельца космической мудростью. Это так называемый Золотой Шар Познания…

— И что? — Я с подозрением выгнула бровь.

— Напарники, он здесь. — Кот с не меньшей патетикой, чем тот же дьявол, поднял лапку и, выгнув грудь, указал на песчаный карьер.

— Что ж, — задумчиво глядя из-под руки, пробормотал Алекс. — В таком случае не ты один знаешь об этом шаре.

Действительно, по краю карьера осторожно двигались три уже знакомые нам фигуры, разбрасывая многострадальные гайки.

— Сталкеры, — хищно прорычал кот. — Алиночка, дай мне бластер. И я совершу то, что должен, во имя торжества науки!

— Нет, никого убивать мы тебе не позволим, но если ты не соврал насчет Шара, то пойдем и заберем его первыми.

Переглянувшись, мы ринулись вперед, на третьем шаге вспомнив, что гаек-то у нас больше нет.

— Когда они у нас закончились? — страдальчески взвыл Пусик, падая на колени. — Я же брал пять кило!

— Ну закончились и закончились, какая разница когда?! — отмахнулась я, не желая объяснять, что на первом же привале вытрясла из рюкзачка больше половины этого бесполезного железа. Он, значит, набрал, а я, значит, тащи?

— Как быть? — обернулся ко мне мой муж.

— Как всегда. — И я одним широким пинком отправила кота в перелет на два метра.

Пусик орал, брыкался, обзывал нас последними словами, но тем не менее с ролью гайки справлялся вполне успешно. Всего раз его чуть не засосало в черную дыру, но твердая рука командора успела извлечь напарника за хвост. В остальном мы без особенных проблем вышли след в след к обогнавшим нас сталкерам и догоняли их уже безбоязненно. Однако когда мы выбрались на самый край карьера, они куда-то исчезли.

— Где они? — спросила я удивленно.

— Не нас ищете? — раздалось сзади.

Мы обернулись — прямо как в кино, необъяснимо, трое сталкеров оказались позади нас. Тот, который к нам обратился, навел на нас обрез, двое других угрожали охотничьими ножами.

— А ну лезьте в карьер, мясорубке нужна жертва.

— Да, трое даже лучше, чем одна, — гнусно усмехнулся второй.

Третий, бывший похититель кота, ничего не сказал, а только демонстративно облизывал нож.

— Может, нам хватит и двоих? — Он вдруг с тоской посмотрел на нашего Пусика.

Да, есть у кота такой дар, почти все, кто с ним впервые соприкасается, теряют от него голову. Со второго взгляда он уже не такой милый и пушистый.

— Какой еще мясорубке? — Я пытливо посмотрела на агента 013, он поджал уши и отвел взгляд.

— Нужна человеческая жертва, чтобы добраться до Шара, вы что, не знали?

— Кое-кто, кажется, знал, — холодно сказал Алекс, косясь на напарника.

— Да нет же, ни сном ни духом! Ну ладно, ладно, каюсь, знал… Но я не собирался вами жертвовать! Я надеялся, что на месте все как-то само собой решится, как у нас обычно и бывает.

В глубине карьера что-то засияло. Сияние увеличивалось, пока не стала видна переливающаяся огнями полусфера, а внутри нее золотой шар размером с гандбольный.

— Чувствует кровь… — оскалился сталкер с обрезом, злорадно подталкивая нас к краю. — Прыгайте вниз или я стреляю!

— Нет, это я стреляю. — Командор молниеносно выхватил бластер и провел одну сияющую линию прямо перед носками грязных ботинок нападавших.