Архивы оборотней

Мы встретились с Алексом через десять минут в условленном месте, у бань Септимия Севера. Похоже, что этот монарх любил не только арки строить, но и помыться как следует. Кота пока не было.

— Пошел навестить свою шайку, — констатировала я. — И получить долю почета, который вряд ли ему еще когда-нибудь светит. Пусть погреется в лучах незаслуженной славы…

И мы решили не ждать его, а выдвигаться сразу к колонне Траяна, чтобы доделать то, что не успели вчера из-за нашествия полиции. Проверить архитектурное сооружение на присутствие потусторонней силы, точнее, на ее постоянное присутствие. Призрак вполне мог обитать и внутри колонны, ему много места не надо.

Палатинский холм, где мы находились, был одним из семи холмов, на которых стоит Рим, и одним из древнейших исторических районов Рима. Во времена Империи земля здесь явно стоила очень дорого, судя по количеству императорских дворцов на каждую сотку.

— Здесь есть дом Августа. Кстати, он тоже был Цезарь, — заметил Алекс.

— Хочешь проверить? — спросила я.

— Не помешает, к тому же это все равно по дороге на Форум.

Мы прошли музей Палатина, дом Флавиев и, наконец, дошли до дома Августа. Похоже, грандиозным строение было в свое время, а сейчас это была всего лишь груда развалин да кое-где уцелевшие стены. Мы обошли его весь, снаружи и изнутри, кое-где даже пройдя по сохранившимся красивым мозаичным полам. Но зеленая лампочка на приборе ни разу даже не мигнула…

— Ничего. Ну ладно, идем к колонне Траяна. Смотри, а вон и агент 013, — сказал мой муж, прежде чем понял, чем, собственно, занят его друг. Просто я увидела это на пару секунд раньше.

— Боже, ни стыда ни совести! — пожалуй, слишком театрально воздела я руки к небу.

Кот сидел задрав хвост и делал свои кошачьи дела, думая, что его никто не видит (или скорее наплевав, что видят все), прямо в доме Флавиев.

— Что ты себе позволяешь?! — вскричала я, подскакивая к нему, когда он уже аккуратно все закопал и, обернувшись, увидел нас.

— Выполняю приказ Цезаря, — с мрачной торжественностью ответил он.

— Какой еще приказ?

— Гатти Рома.[11] Этот приказ был дан всем котам в Риме!

Я хлопнула себя по лбу и закатила глаза.

— Ну что вы тут стоите, нам нужно торопиться! Я переговорил кое о чем со своими подданными и…

— Подданными? Может, ты тоже решил провозгласить себя императором, как Цезарь? — вспыхнула я, начиная раздражаться.

Мы все еще стоим на одном месте, потратили день на развлечения, что, конечно, было приятно, но призрака-то мы еще не видели как своих ушей! Неизвестно, удастся ли его вообще поймать и что он задумал. То есть совесть начинала грызть, а с ней приходила расплата, пока в виде мандража и дикого недовольства собой…

— Ну солдатами, воинами, бойцами, если хотите, — высокомерно поправился Профессор. — Главное, что все они предчувствуют кончиками усов грандиозный шухер в ближайшее время. А знаете, какой сегодня день по древнеримскому календарю? Мартовские иды!

— Какие еще мартовские иды?

— Пятнадцатое марта.

— Ну так бы и сказал.

— Это день, когда сенаторы-заговорщики убили Цезаря. Кажется, сегодня должна окончательно свершиться его месть. По крайней мере, он так планирует, а мы должны ему помешать.

Бронетанковая уверенность агента 013 подкупила меня, да и Алекса тоже. Кажется, мы оба в этот момент посмотрели на кота с настоящим уважением, редкий случай в последнее время. В его словах была логика, хотя, что планирует призрак, он, конечно, знать не мог. Я даже забыла ему еще раз напомнить, что, между прочим, первой стала подозревать гражданина Гая Юлия, а Пусик за это меня же и высмеял…

— Тогда давайте поторопимся, — решил командор.

Кот многозначительно пожал нам руки, и мы уже втроем, единой командой поспешили к колонне Траяна. А уже где-то через пятнадцать минут прыжков и обходных путей по камням и разноуровневым руинам подошли к этому монументальному сооружению. Рядом никого не было, лишь пара случайных туристов, осматривавших колонну. И то они как раз уходили с площади. Говорю «случайных», потому что за все время здесь мы встретили только одну небольшую группу из четырех человек и двух одиночек, и все они направлялись к выходу. Профессор откашлялся, распушил усы и начал:

— Итак, эта колонна была возведена в честь побед императора Траяна над даками. Выполненная из двадцати блоков каррарского мрамора, она являет собой образец монументальной архитектуры, характерной для…

— Хватит, прошу, не засоряй мозги! — взмолилась я. — Нам надо сосредоточиться на деле. Историческая справка не поможет нам в поимке призрака.

— Я просто пытаюсь понять, почему он выбрал именно это место. Ведь колонна была построена только спустя сто пятьдесят лет после гибели Цезаря и не имеет к нему никакого отношения.

— Может, потому, что это единственное целое строение на этих гектарах развалин?

— Есть, внутри кто-то есть! — перекрыл нас Алекс. — Сигнал сильнее всего, когда я подношу прибор вплотную к колонне.