Архонт

Я видел это. Трепещущий, дрожащий огонек анимы. Ахриман грубо выдирал его из Источника своей демонической лапой. Это заняло всего лишь мгновение – светящийся клубок тумана показался наружу, Левша вдохнул его, жадно втягивая внутрь себя. Я видел чудовище, алчущую тварь, смакующую редкий деликатес. Волна непередаваемого, сладострастно-злобного удовлетворения окатила нас. Это было настолько кошмарное, нечеловеческое ощущение, что дрожь пробрала до самых костей.

Ахриман на наших глазах сожрал аниму Вульфа. Поглотил ее, слив со своей сутью – и стал чуть-чуть сильнее. Я не ошибся, нет никакого Левши – был злобный дух в его обличье, кошмарная тварь, пожирающая души.

Следующим стал Мимир. Техномант из команды Вульфа. Аугментированный до предела, и потому больше напоминающий осьминога или паука, а не человека. Он пытался спасти своего лидера, обхватив Левшу металлическими трубчатыми щупальцами и пустив в ход гидравлический молот и плазменные резаки. Поздно. Ахриман не уступал ни в чем, он просто-напросто разорвал вражеские щупы и мощным ударом отбросил врага. Удар шеста, неожиданно превратившегося в длинный трезубец, пробил Техноманта насквозь, пригвоздив к полу.

Третьей жертвой, почти без паузы, стала Спица. Ее просто разрубило пополам метательной звездой, в которую превратилась нижняя часть оружия Левши. Он свободно трансформировал его. Мико сообщила, что он владеет всеми видами холодного оружия минимум на уровне Воина первой эволюции и прямой бой не имеет никакого смысла.

Я бил в него «Солнечными Импульсами» – бесполезно, вообще без толку. Снежинки из Синей Стали, наследство Герды, заряженные «Усилением Света», он парировал стремительными взмахами шеста. С помощью «Азур-Манипуляций» я попытался перехватить и ударить его чистой А-энергий, столб которой с нарастающей мощью буравил пол на месте исчезнувшего Котла, но это остановило демона всего на несколько мгновений. Он умел поглощать Азур не хуже нас самих, отдачей стала вереница взрывающихся шаров А-энергии, едва не выбившая дух из всех Инков.

– Сюда! Быстро!

Нас прикрыл Панцирь. Последний из команды Вульфа тоже был Воином, но иной специализации. Защитник. Огромный, сильно кибернизированый Инк создал нечто вроде неподвижного бастиона, прикрыв от удара Ахримана своим телом.

Не было времени совещаться – за нас это сделали когиторы, образовав нечто вроде общей сети с планом действий. Пока Ахриман раскурочивал Панциря, а я пытался отвлечь его своими атаками, Фокусник и Маргарита подготовили и нанесли свой удар.

Инк с помощью продвинутого «Телекинеза» поднял в воздух и перемолол в пыль остатки раскуроченных капсул. Он работал с мастерством и скоростью, недоступными мне, а сосредоточенная Ромашка что-то добавляла в этот дьявольский коктейль. Облако засверкало тысячами раскаленных гранул, сплошной стеной отгораживая нас от Ахримана, заворачиваясь вокруг него пылающим вихрем.

Удар неожиданно оказался гораздо более опасным, чем я думал. Атакующие колючие песчинки плавили броню Левши тысячью раскаленных пчел, и каждая, впившись в цель, вдруг вспухала гроздью серо-зеленых щупалец, мгновенно превративших одержимого Инка в толстое зеленоватое веретено, размер которого только увеличивался. Я понял, что Маргарита использовала нечто вроде споровой атаки, каждая пылинка несла заряд растительной мощи, который сейчас пытался раздавить и сожрать тело Левши. Отдельные лианы, прицепившись к полу и потолку, тут же начали крошить камень, проникая в него множеством отростков.

Вспышка. Чистое азурическое пламя. Внутри сплетения загорелось нечто настолько яркое, что оно жгло во всех диапазонах зрения.

Кокон лиан распался, не в силах удержать огонь внутри. Растения корчились, превращаясь в пепел, словно в ужасе отползая от того, что пытались опутать. Я увидел в ореоле чистого азур-нимба – нет, не Левшу – самого Ахримана, и задохнулся от ужаса. Понял, почему погружение в Грань губительно для человека, для любого живого существа. Понял, что захочу это забыть и забуду, что мой мозг и восприятие плавится в тиглях безумия, пытаясь найти какую-то форму для существа из Грани.

На него было больно смотреть. Физически больно, и это сводило с ума.

– Мы его не остановим! – в ужасе пробормотала Ромашка. – Надо бежать! Быстрее!

Сейчас я был с ней согласен. Ахриман оказался сильнее нас всех вместе взятых, и я не знал, какое оружие может его остановить.

Рыжеволосая дива упала, обмякнув, будто лишившись чувств. Сбежала, отпустила аниму, бросила тело в отчаянной попытке скрыться. Следом ее примеру последовал Фокусник. Я видел, чувствовал светлячки их душ, стремительно пытавшихся вырваться отсюда. И понимал, что для Ахримана не составит труда догнать и сожрать их.

Как только он покончит со мной.

А-Тварь внезапно оказалась совсем близко.

Помощи ждать было больше неоткуда.

Пришел мой черед.

Интерлюдия. Мстящий