Архонт (СИ)

Спустя секунду скаут, осознав, что сопротивление бесполезно, отдал себе приказ не быть. И мгновенно умер, потеряв нечто важнейшее, делающее мертвое — живым и одухотворенным. Огонек погас, и в прямом и в переносном смысле — его азур-источник прекратил светиться. С разочарованным вздохом я забрал его А-энергию. 56800/73700 Азур.

— Сдох? Это бесполезно, Грэй, — насмешливо повторил Ворон, — Ши есть Ши! Ши не говорят с мертвым.

— Что?

— Это максимум, чего можно от них добиться. Они не говорят с Инками, — пояснил Ворон. — Не считают нас за людей.

— Они подозрительно слабые, — произнес я, отпуская трепещущее тело.

— Это скауты, а не боевые особи. С воином пришлось бы повозиться, — ответил Ворон, — Не говоря уже о майджорах, или доминантах.

Я кивнул — в Архиве имелась кое-какая информация по классификации А-Ксеносов вообще и Бина Ши в частности. Из нее следовало, что «крылья», замеченные над Нео-Аркам, были отдельным роем, имеющим особей всех рангов. Уцелевшие Ши могли вернуться с поддержкой, численность и состав которой нам не понравиться. Одержимые, Ши — наша группа оказалась между наковальней и молотом. Нужно было быстрее обследовать здания в поисках легионеров — ведь координаты сигнала совпадали с этим местом.

Троица небоскребов, как я и предполагал, представляла собой нечто вроде острова-крепости, где когда-то обитали выжившие люди Нео-Арка. Если нижние и средние ярусы были изрядно разрушены, то верхние сохранились в относительном порядке, кое-где даже поблескивали элементы древнего остекления. Тут явно старательно обживались — бреши и проемы были заделаны грубой кладкой, виднелись самодельные лестницы, мостки-переходы, ржавели клетки и цепи примитивных лебедочных подъемников. Место служило жилищем сотням, если не тысячам людей уже после катастрофы, следы их прежней жизнедеятельности встречались повсюду, высились грудами хлама и густой росписью покрывали стены. Я знал, что Нео-Арк когда-то населял сильный и многочисленный клан, но сейчас его больше не существовало.

Люди покинули эти руины много лет назад. Все было брошено, гнило и ржавело, покрывалось плесенью и растительностью, в которой кишели вездесущие изоподы. Мы с Вороном осторожно проходили этаж за этажом, минуя водопады струящейся воды, горы обломков и дыры в перекрытиях, которые больше некому было заделывать. Полное запустение, навевающее тоску и мысли о недолговечности человеческих достижений.

Мико: Грэй, здесь. Сигнал поступал отсюда.

Указания нейросети вывели нас на крышу одного из строений. Тут когда-то была устроена защищенная посадочная площадка, прикрытая чем-то вроде угловых дотов с узкими амбразурами и остатков зенитных орудий на поворотных платформах. Хорошее, удобное место для организации обороны, логично, что бойцы Легиона выбрали именно его.

Мы наконец-то увидели их следы. Ох, дерьмо Ангела… «Клюван» замер покосившейся, обугленной грудой металла, полностью выгоревший изнутри, вокруг него, и под прикрытием ограждений виднелись распластанные мертвые тела в знакомых серебристых «Гардианах». На них во множестве пировали изоподы, брызнувшие во все стороны при нашем появлении. Засохшие кровавые кляксы, море раскиданных унитарных гильз, опалины и следы взрывов свидетельствовали об ожесточенном бое, в котором удача оказалась не на стороне Легиона.

Я сделал шаг вперед, но Ворон неожиданно удержал меня, схватив за плечо. Его голос, прозвучавший по внутренней связи, был подозрительно серьезным:

— Не двигайся, Грэй! Здесь что-то не так…

Глава 7

— Что такое, Ворон?

Наши переговоры велись на вокс-канале — шлемы вингеров полностью закрывали лица, делая голосовое общение невозможным. Ворон не опускал руку, не давая мне выйти на открытую площадку — туда, где лежали растерзанные трупы и змеи перебитых, обугленных кабелей тянулись от винтокрыла в одну из укрепленных башен. Возможно, передатчик был установлен именно там…

— Стой. Не шевелись. Замри.

В его тоне слышалась зловещая серьезность.

— Они лежат… неправильно. Не так, как должны.

На мой взгляд, расположение мертвых легионеров казалось абсолютно естественным. Одни замерли у амбразур, до сих пор сжимая оружие, другие валялись в самых неожиданных позах — так, как застала их смерть. За прошедшие двое суток, птицы и изоподы кошмарно обезобразили трупы, не оставив на них живого места. Я не мог понять, что не нравиться Ворону, но послушно замер. К его чутью следовало прислушиваться.

— Похоже, что их привезли сюда, уже мертвых или тяжелораненых, — продолжил Одержимый, — И разложили так, чтобы со стороны показалось, будто они сражались и умерли здесь. Их прикончили не Ши. Ши почистили бы за собой.

— Но зачем?

Непроницаемое забрало «Икара» повернулось в мою сторону.

— Однажды я ликвидировал одного из главарей Одержимых. Пепла. Твой дружок Корвин его хорошо знал. Я напал на его… людей. Перед смертью заставил вызвать его. А сам занял нужную позицию. Пепел пришел. И я его убил.