Архонт

— Месть за Андо. — Этот вопрос обдумывал уже не раз, потому ответил вполне уверенно. — И это не инициатива одного рода. Слишком явно торчат уши Арнов.

— В целом, верно. Разве что, кроме мести, здесь присутствует пресловутая честь древнего дома. Остается еще один вопрос: что за цель, по-твоему, преследовал весь этот поход?

— Гамбит. — И об этом я размышлял.

— То есть Акаяши просто пожертвовали своими людьми, в чьем числе был и третий сын главы рода?

— Факты — упрямая вещь. — Пожимаю плечами. В таком разрезе моя версия звучит не очень, но другие на ум что-то не идут.

— Ты не увидел всех деталей. Во время нападения на земли Акаяши, Арны собрали для защиты максимум своей боевой мощи... где, по-твоему, находился в этот момент их единственный эксперт?

— И где же? — Вообще-то о существовании данного эксперта узнал, уже после всей заварушки с моей неудачной попыткой отправить Томаса к праотцам. Видимо, поэтому закономерного удивления тогда и не возникло.

— Из тех людей, что отправились к Эфиру-17, в живых вернулось двое. Ты и Арн Шинждиру — младший брат Арна Мэзээки, который и является главой дома. Правда, в отличие от тебя, эксперт вернулся не так давно и не без ранений.

— В экспедиции не было иных выживших. — Возражаю в ответ.

— Но, как выяснилось, они были в отряде прикрытия.

— Понятно. — Переварил мысль Себастьяна я, прикрыв глаза. — Значит, нападение прогнозировалось изначально, и вся проблема заключалась в том, что аристо не рассчитывали на то, что их сил не хватит... до защиты собственных земель никто доводить и не собирался.

— Теперь верно. — Кивнул мужчина.

— Так зачем ты все это рассказывал?

— Для твоего понимания чужих мотивов. Арнам невыгодно давить на тебя, если же они и станут это делать, то максимально мягко. Они уже видели, на что способен архонт, и упускать возможность получить влияние на еще одного точно не захотят.

"Успокоил, что не говори". — Ранее меня несколько напрягала видимая часть действий аристо. Трудно доверять тем, кто уже один раз тобой пожертвовал. — "Остался, правда, еще один момент".

— Они знают, что я — уже не тот человек, с которым имели дело до этого?

— Возможно.

Далее разговор на время подвис, так как вернувшаяся Сумико принесла целый поднос разнообразной снеди. Все — безнадежно остывшее, но божественно вкусное. Хотя, сейчас этого эпитета от меня удостоился бы и вусмерть переваренный рис, слипшийся одним комком.

И уже после того, как подмел все, до чего дотянулся, и, поблагодарив слугу рода, наградил ее горой посуды, вновь вернулся к собеседнику.

— Эфир говорил о том, что каждый платит свою цену. И архонты, и люди, прошедшие через Возвышение. Тебе что-то известно о цене Луизы?

— Об этом лучше спросить ее саму. — Пожимает плечами Себастьян. Впрочем, и не сильно надеялся, что тот ответит.

— А про твою цену? — И, задавая данный вопрос, неосознанно подвинулся чуть вперед.

— Как давно ты понял? — Без каких-либо острых эмоций уточняет тот.

— Подозрения о необычности возникли еще с первого взгляда. Уж извини, но твои силы слишком выбиваются из того, что видел у других. Что до окончательных выводов, то считай, что сделал их прямо сейчас.

— Кровь — и есть моя цена. — Отвечает Себастьян.

— Не понял. — Честно признался, после секундной паузы.

— У людей, исповедующих духовные практики, существует тысяча и один способ восстановления внутренней энергии, мне остался доступен только один.

"Охренеть". — Это слово в полной мере описывало мое удивление. — "И вправду вампир".

— Как ты вообще на такое согласился? Только не говори, что только из-за силы.

Я уже немного успел узнать своего вынужденного компаньона... подобная причина совершенно точно не в его стиле.

— К ней идет и отсутствие старения, но ты прав, дело не в этой мишуре. Луиза дала мне больше: цель, достойную подобной платы.

Последние слова заставили внутренне поморщиться — наши враги тоже все как один твердят о достойной цели. Хотелось бы верить, что в данном случае эта цель оказалась осознанным выбором.

— А что по поводу распятия, серебра и солнечного света? — Не удерживаюсь от этого вопроса.

— Ничего. Ночью я вижу лучше, чем днём, мои чувства острее. Солнце не сжигает меня заживо, а пуля из серебра действует также как из свинца.

— И это все? — По сознанию резануло недосказанностью.

— Нет. Но об остальном я тебе рассказывать не буду. — Вот теперь правда.

— И зачем Луиза сотворила это с тобой? — И, поняв, как это звучит со стороны, поясняю: — Подобный путь ведь не был предопределен.

— Когда я спросил, она сказала, что в родном мире ее судили за связь с темными силами... "Я просто дала им немного обоснования для этого" — вот, что произнесла она тогда.

На это мне ответить было нечего. Этот архонт — просто избалованная девчонка, получившая божественное могущество. Такое устойчивое впечатление производила та. Но если копнуть глубже... самоуверенность, все эти "не проси, а требуй". Не знаю, зачем именно такой путь оставили Предтечи, но он не мог привести к иному результату. Здесь все еще не так уж плохо.

"Этот мир полностью безумен".

На этой мысли я и уснул.