Архонт

— Потому что они — наиболее пострадавшая сторона. Если не учитывать Андо. — Довольно безразлично уточняю я, вдруг натолкнувшись на мысль, что для стороннего взгляда мы представляем весьма странную картину.

И, говоря "мы", имею в виду не только нас с помощником архонта, но и мою сестру. Последняя вообще не обращала на происходящее внимания, уткнувшись в свою книгу и что-то внимательно там вычитывая.

Разок заглянув ей из-за спины, заметил лишь светящиеся ровным белым светом страницы. Сейчас это уже не так удивляет, а вот вернувшись сегодняшним утром и заметив над домиком, ставшим новым пристанищем для остатков семейства Киоу, столб белого света, резко посерьезнел.

Учитывая, что точно такой же, но черный, я уже видел совсем недавно, причины готовиться к неприятностям у меня имелись.

Однако источником столь яркого для моего нового зрения проявления сил оказалась Изуми. И даже не знаю, чему теперь больше удивляться: ее новой ипостаси или же изменившемуся характеру.

Единственной ее реакцией на мое появление было довольно равнодушное:

— А... это ты.

После чего сестра оторвала взор от раскрытой двери и вернула его на страницы своей книги. Где он теперь и находился.

Уже часов пять, наверное... Без учета того времени, которого не застал.

И если бы не более острые вопросы, то я бы уже начал пытать Эфир на тему того, что с ней случилось.

Я не так долго знал сестру Химуры, но теперешнее ее поведение так же далеко от нормы, как я сам далек от своего настоящего дома.

Должен сказать, что меня это тревожило. Неожиданно сильно тревожило.

Но молчание что-то начало затягиваться, учитывая то, что времени на все не так уж много.

— Что не так? — Честно говоря, не до конца понимал настороженность Себастьяна. На мой взгляд, предложенный план должен решить наши общие проблемы, при том, что ни каких-то значимых усилий, ни большого числа жертв не планируется. Акаяши нужны только для того, чтобы собрать все действующие лица в одном месте и устроить микрокризис.

— Ты не учел только то, что у союзных родов не принято вмешиваться в дела друг друга. Это общее правило, которое работает в любой стране. Думаешь, многим нравится текущее положение дел у Одзи? Однако, они предпочитают предоставить возможность роду самостоятельно преодолеть кризис.

— И каковы последствия вмешательства?

— В зависимости от результатов. Но, поверь, тому, кто нарушит данные правила, ничего хорошего не светит. Домам не нужны склоки и кровавые свары среди тех, кто их и составляет. Правила выживания.

— И Одзи их нарушили, не так ли?

— Мы это уже обсуждали, твоим словам никто не поверит. Моим, к слову, тоже.

— Я умею быть убедительным. — Возражаю на последнее заявление.

— Если речь о том же, что ты пытался сделать со слугой Акаяши, когда хотел отсюда выбраться, то я не могу тебе этого позволить. — Эта фраза прозвучала не как угроза, а как констатация факта.

"Вот, блин, союзничек на мою голову. Сам все прекрасно понимает, но ничего делать не хочет".

А времени и в самом деле не так много осталось. И сейчас речь не о том сроке, который выделил мне Монго и который истекает уже довольно скоро. Наемник — одна из последних моих забот сейчас.

Точка явно намекает на растущую угрозу. Пока не столь явную, но куда предпочтительнее разобраться с ней, пока есть такая возможность. А для этого нужно уже закрыть вопрос с внутренними врагами. Что до вопроса поисков местонахождения Томаса и Ко, то в данный момент, помимо обсуждение планов с Себастьяном, занимаюсь и этой проблемой.

И как раз это последнее и делало нашу компанию еще более странной...

Девчонка, что, словно одержимая, вчитывается в книгу, в которой нет ни одной буквы или иероглифа, мужчина, что выглядит нормальным, а на самом деле, подобно вампиру, черпает свои силы из выпитой крови, и школьник, что внимательно всматривается в глаза неестественно застывшего напротив голубя.

Думаю, что "очень странная компашка" — самый невинный эпитет, который тут можно употребить.

Что до моего плана, который раскрыл помощнику Луизы, то тот казался мне оптимальным, а потому любые помехи воспринимались с раздражением. Как уже сказал, Акаяши были мне нужны только как повод собрать всю верхушку Одзи в одном месте.

Мой ночной вояж прошел не так, как планировалось, Такаши оказался пустышкой. Однако другая ниточка, что вытянул из криминального мира, в конечном итоге вновь уперлась в верхушку Одзи.

Нет, разумеется, никаких конкретных имен и лиц, в итоге, не узнал — это было бы слишком просто, — но второй из "патриархов" оказался именно тем, кого я искал. И он любезно поделился не только воспоминаниями о самом моменте передачи заказа, но и своими соображениями о том, кто именно его разместил.

Как выяснилось, даже эти посредники не располагали точной информацией, однако каждый из них был тертым зубром, чтобы уметь наблюдать и делать выводы. Иные бы и не удержались на вершине.