Архонт

С одной стороны, об очень ограниченной эффективности стандартных вооружений уже наслышан, да и сам сталкивался не единожды. С другой... если есть возможность поживиться, то зачем мне себе в том отказывать?

И теперь, снаружи в нескольких ключевых точках засели мои иллюзии с очень внушительными стволами.

Жаль, что "Ронина" подходящего размера в закромах Одзи не нашлось. Привык я к нему, что не говори. Зато нашелся ИПЩ, он же Индивидуальный Постановщик Щита, и много другого полезного.

За этими мыслями как-то упустил начало представления. Некий старичок, что встал между спорщиками, во всеуслышание объявил причину собрания и суть взаимных претензий Касуми и Рузуки.

Сомневаюсь, что тут хоть кто-то не в курсе, но, видимо, очередная дань традиции.

И первым слово предоставили Рузуки.

— Уважаемые Старейшины. — Начал мужчина зычным хорошо поставленным голосом, чем снова вызвал у меня мысли о военной службе. — Как и для всех вас, для меня поразивший главу рода недуг стал полной внезапностью. Еще одной внезапностью оказались беспочвенные обвинения в причастности к якобы покушению на моего племянника. Я прошу у вас беспристрастного суда и защиты моей чести.

— У вас есть, что добавить к этому, Касуми-сан? — Вопросил все тот же старичок.

— Обвинения не беспочвенны, Курагуми-сан. — Потухшим голосом ответила мать Такаши.

"А хорошо играет". — Если закрыть глаза, то как будто и не выходила из-под контроля паразита.

И это, разумеется, касалось не только, да и не столько голоса, сколько всего созданного образа. Тут и некая неряшливость в одежде и безразличное выражение лица. В общем, внешне она полностью соответствовала тому, что видел вчера ночью.

По залу прошла волна оживления, но очень скоро все затухло.

Что же, теперь до всех в этом месте окончательно дошло, что сегодняшний день станет поворотным для Одзи.

После стороны начали выкатывать друг к другу обвинения и свое видение ситуации, а я переключился на рассматривание присутствующих и их реакцию на слова. И выводы были не в пользу Касуми.

Ей потом придется что-то делать с явными сторонниками Рузуки. А таковых насчиталось немало.

Однако взволновало меня не это, а один неучтенный фактор. И имя ему Монго.

В этот самый миг наемник подкрался к одной из моих иллюзий и, встав перед ней, приветственно помахал руками. Кто бы знал, насколько был в тот момент велик соблазн кинуть на фантом Материализацию и нажать на курок...

— Ты что здесь забыл? — Шиплю приглушенно.

Да. И на моем двойнике и на его госте висела Сфера, и надобности понижать голос не было никакой, но вокруг сновало столько левого народа, что последнее происходило само по себе.

— Ну, что за тон? — А вот вторженец себя сдерживать не собирался. — Разве так встречают старых друзей? — И кинул укоряющий взгляд.

— Так что ты тут делаешь, "старый друг"? — Чуть успокаиваюсь я. Что-то и, вправду, слишком нервный сегодня. Похоже, долгое отсутствие сна все же сказывается.

— Должен же я увидеть, как ты крадешь у меня мои деньги. — Присаживается тот прямо на землю. — Кстати, хотел поздравить, в срок ты уложился.

— Насколько помню, условием являлось устранение заказчика.

— А. — Отмахнулся убийца. — Ерунда. Что тут осталось-то. Я вот что хотел спросить: тебя твоя сестренка ничего не просила мне передать?

— Передать? — Напрягся я.

— Ну, нет, так нет. — Тут же съехал с темы собеседник. — Ладно, засиделся я тут что-то с тобой. Пойду разомнусь.

После чего удалился куда-то вглубь территории аристо.

"Вот не было проблем".

Если же говорить о том, что я пропустил, пока отвлекался на Монго, то ничего неожиданного не случилось. Как и предполагала Касуми, в ее историю с атакой на Мир Души никто не поверил, а все остальные аргументы о темных делишках Рузуки пусть и заинтересовали Старейшин, но к главному вопросу имели слишком далекое отношение.

Что до Рузуки, то и здесь женщина не ошиблась. Тот уже явно примерял на себя корону победителя.

— Что же, если вам, Касуми-сан, больше нечего добавить, то... — Начал Курагуми.

Но был внезапно перебит:

— Нет, это не все. — Скинула союзница свою апатию. — У меня есть свидетель.

— И что это за свидетель? — Нахмурился старичок, которому явно не понравилось, что его перебили.

"Сейчас". — Ворвался ко мне в голову кусочек мыслей женщины, пока сама она отвечала на заданный вопрос:

— Для его же безопасности, я не стану пока раскрывать тайну личности.

— Это просто смешно. — Процедил сквозь зубы Рузуки, но так, что его прекрасно расслышали все присутствующие.

По помещению вновь пронеслась волна обсуждения, которая оказалась погашена Курагуми:

— Я думаю, Старейшины не будут возражать против этого. — И обвел взглядом притихшую публику. — Касуми-сан, вы можете пригласить вашего свидетеля.

— Если вы позволите. — Женщина самую малость наклонила голову.

А затем произошло то, что заставило каждого человека чуть напрячься, но больше всего — Рузуки. Вокруг союзницы роем пробежали тысячи светящихся синим символом, что, не задерживаясь, свились в огромное вертикальное кольцо и буквально углубились в полотно реальности, вызывая в том голубого цвета разрыв.