Аркона

— Приветствую тебя, Брагода-Волк, из рода Оркса Бешеного. Впрочем, это имя тебе уже мало о чем говорит. Не так ли, воин? — Говорящий усмехнулся, и Брагода почему-то сразу определил его здесь правителем, хотя по одежде своей он ничем и не выделялся среди прочих.

— Ты не можешь себя помнить, но тебя помнит Вырий.

— Вырий? Что это? — пронеслось в сознании Брагоды, —Вырий…Вырий?

— Да, многие здесь знают твое имя, — продолжал правитель, — но это не освобождает тебя от нашего правила. Сюда входят только с поднятым оружием. Где твой меч, Брагода?

Только теперь воин заметил, что его правая ладонь слилась с череном невесомого меча. Разорвав их ухватистое сращение, Брагода поднес полосу к глазам. В мерный отсвет полосы въелись три глубоких клейма.

— Вот мой меч, — уверенно сказал Брагода и протянул оружие вперед. Воинство одобрительно зашумело.

— Может быть, ты назовешь свое имя?

— На… Насар!

Лик правителя просветлел.

— Ты лучше помнишь имя своего меча, чем собственное имя.

А теперь, займи место за этим столом. Дайте ему кубок!

Едва Брагода втянул в себя густое, стоялое пойло, все вокруг преобразилось.

— Вырий — светоносная страна небесного воинства! — Ликовало его сознание. И он пьет янтарный мед Вырия!

Догадка, ожидание которой радовало и беспокоило, заставила его оцепенеть. Придерживая робостью взгляд, он поднял глаза на правителя. Скуластое лицо с небольшой огненно-рыжей бородой дышало покоем. Холодный блеск светло-песочных глаз озарял лицо царственным достоинством. Правитель обернулся. Взгляд Брагоды дрогнул и воин склонил голову в почтительном поклоне.

— Да, Брагода, ты не ошибся, — прогремел могучий голос. — Я — Перун, сын Сгрибога.

* * *

Под полым брюхом корабля хлюпала вода. Крепкий морской ветерок выдувал пузырем огненно-багряное полотнище паруса. «Гром небес» твердо стоял на волне. Ходкая и дрожащая, она налетала на его крутую грудь и разбивалась в брызги. Берег черной ниткой прошил морскую даль, перехватив опрокинутые в море небеса. Пора. Здесь уже парус мог быть приметен для глаза. Пошли на веслах. Зубчатая голова «Грома», сидевшая на высоком штевне, мерно покачивалась в направлении берега. Сквозь ветер прорывалась песня гребцов.

«С нами в дорогу, Ветер-отец,
Бури и скорби полный,
Грудь распирает пепел сердец,
Лодья ломает волны.

Тот, кто вскормлен молоком снегов,
Меч закаляет в злости.
Море, не знающее берегов,
Наши развеет кости.»