Арктический мост

- Еще вчера, без вас, мы наметили место взрыва, но не подрывали. Ведь вы отсутствовали, сэр, и наши работы задержались. Но теперь все будет о'кэй! Старый Том постарается нагнать упущенное и получить премию. Я подготовил заряд покрупнее. Сегодня мы сделаем за один раз то, что обычно делали за три!

Степан Григорьевич нахмурился. Толстяк раздражал его, хотя он сам приказывал производить подрывные работы только в своем присутствии. Для того чтобы удалить скалы с будущей набережной, нужно было провести ряд подрывных работ, и Степан Григорьевич опасался повреждения дренажного слоя, который предохранял подземные сооружения вокзала от подпочвенных вод. Неудачно проведенный взрыв мог повредить слой и открыть дорогу даже водам океана. Раньше Степан Григорьевич приходил на место и сам утверждал величину и размещение зарядов. Как заботливый отец, оберегал он от всякой случайности свое любимое детище - Арктический мост.

- О'кэй, мистер Корнейв! Сегодня мы славно плюнем камнями этим облакам прямо в рожу. Прошу вас, сэр, рабочие ждут заместителя начальника строительства.

- Оставьте меня в покое! Я не заместитель начальника строительства, хрипло проговорил он.

- Как так, сэр? - опешил десятник. - Кто же даст мне указания?

- Убирайтесь к черту! - вдруг закричал Степан Григорьевич, теряя самообладание.

- Слушаюсь, сэр, - попятился десятник, моргая белыми ресницами. Слушаю, сэр... Но если мы задержимся с работами еще и сегодня, мы не получим премиальных.

Степан Григорьевич побагровел.

- Я не служу больше на вашем строительстве, понимаете ли вы это? Мне нет больше никакого дела до ваших премиальных.

И, резко повернувшись, Степан Григорьевич зашагал в сторону.

Отстранили? Ну что ж! Пусть сами теперь заботятся обо всем. Он больше ни за что формально не отвечает, имеет право отойти в сторону. Хватит! Да, да, хватит!

Он помнит все, ничего не забыл. Светлорецк, первый проект Андрея, который он, Степан, отверг, гонения на Андрея, разрыв с ним, потом свое собственное крушение и возвращение к руководящей работе через ставший актуальным Арктический мост, наконец, случай в Нью-Йорке, когда репортеры назвали автором проекта его, Корнева-старшего.

Всей дальнейшей работой он старался доказать, что вопреки прошлому он имеет на это право! Вот, например, на последнем этапе строительства после гибели дока начальником стал Седых. Степан удовлетворился вторым местом только потому, что считал себя ответственным за технику, за идею Арктического моста, носителем, которой по праву мог считать только себя.

А теперь? Ну что ж... Теперь пусть делают все без него...

"Однако где это копошится старый болтун-подрывник? Уже не собирается ли он в самом деле взорвать эту черную скалу? Ведь это же...".

Степан Григорьевич порывисто обернулся.

Глаза впились в большую черную скалу, около которой возились подрывники. Мысленно он старался представить себе расположение изоляционного слоя.

"Да, конечно, скала непосредственно примыкает к дренажу!".

Тело Корнева задрожало, как от озноба.

И чем сильнее напрягал он мышцы, тем мучительнее, нестерпимее была эта дрожь.

- Холод... сырость... - прошептал он одними губами, все еще боясь сознаться самому себе.

Раздался пронзительный свисток. Люди побежали от скалы, бикфордов шнур был зажжен.

В Степане Корневе произошла резкая перемена. Со скованным лицом, твердыми шагами направился он прямо на черную скалу, силуэт которой резко вырисовывался на бледном небе.

Увидев приближающегося инженера, десятник закричал: - Сэр, теперь уже поздно! Никому уже не добежать до шнура. Не ходите туда, сэр!

Корнев измерил взглядом расстояние до черной скалы и, видимо, приняв решение, чуть изменил направление, зашагав к подземному вокзалу.

Он даже не вздрогнул, когда в Нескольких десятках метров от него с оглушительным взрывом взметнулся фонтан черного дыма и камней. Камни со свистом пролетели над ним, но он не пригнул головы. Он шел прямо к вестибюлю, расположенному на площади, уровень которой был несколько ниже поверхности моря.

Осколки с грохотом сыпались перед Степаном Григорьевичем, но он не замедлял шага и ле ускорял его. Лицо его окаменело в невероятном напряжении и в первый момент могло показаться спокойным.

- Там, внизу, могут быть люди, - громко сказал он, хотя около чего никого не было.

"Что, если вода в самом деле, проникнув через поврежденную подпорную стенку, затопит привокзальную площадь и все помещения вокзала?.. И не только помещения...".

Степан Григорьевич вдруг неуклюже побежал, но тотчас сдержался и, нарочито замедляя шаг, подошел к вокзалу.

Сторожа почтительно пропустили его в павильон станции "Туннель-сити".

"Скорее к лифтам! Надо опуститься на сто метров. Может быть, вода еще не проникла туда или хоть не повредила электропроводки".

Лифт камнем падал вниз, но Степану казалось, что он еле движется.

И когда он, наконец, резко остановился, у Степана Григорьевича подогнулись колени.

"Так и есть!".