При развертывании культурно-массовой работы, в процессе создания творческих коллективов и кружков художественной самодеятельности особое внимание культурно-воспитательные подразделения обращали на подбор репертуара и составление концертных программ. Они должны были направлять работу артистов так, «чтобы постановка, спектакль, концерт являлись не только мероприятием обеспечения культурного досуга заключенных, но и одновременно отражали силу и могущество Советского государства, героические трудовые подвиги советского народа, воспитывали бы у заключенных любовь к труду, мобилизовали их на выполнение и перевыполнение плановых заданий», - отмечается в отчете Обского лагеря за первое полугодие 1952 г.[73]
Программы концертов разрабатывались культурно-воспитательным отделом, утверждались политотделом Северного управления «с обязательной визой Окружного Гос. ЛИТО».[74]
Наряду с классическим репертуаром (пьесы, песни, стихи) в работе кружков художественной самодеятельности использовался и местный материал - сцены из производственного процесса и лагерной жизни заключенных, при этом «культурно-воспитательный отдел и его части строго следили за подбором репертуара, вели решительную борьбу с протаскиванием на сцену халтуры, вульгарщины, безыдейности».Организационной базой для работы коллективов художественной самодеятельности становились клубы и культуголки в лагерных пунктах на трассе строящейся железной дороги.
Культуголки в лагерных зонах волей-неволей становились достаточно оживленным местом. Основное время пребывания заключенных в лагере протекало в бараках и столовых (не считая работы на основном производстве). Однако большая скученность, невозможность остаться в одиночестве и сосредоточиться подвигали лагерников к тому, чтобы найти хоть какое-то место для уединения. Для этой цели в определенном смысле подходили культуголки, совмещенные с лагерной библиотекой. Здесь лагерники могли написать письмо домой, почитать газеты и журналы, просто отвлечься на несколько минут от жестокой реальности. Заключенные, которые имели какие-нибудь таланты, писали заметки в стенгазеты, оформляли плакаты с наглядной агитацией, осваивали музыкальные инструменты и репетировали номера для предстоящих концертов художественной самодеятельности, а также играли в шашки, шахматы и домино.
В качестве положительного примера работы «очага культуры» отчеты указывали на культуголок лагпункта № 31 строительного отделения № 3: «Культуголок оборудован достаточным количеством столов и стульев, всегда имеются свежие газеты, журналы, небольшая библиотечка. На специально отведенном столе имеется чистая бумага, чернила, чтобы заключенные могли написать письмо. При культуголке организован кружок художественной самодеятельности, который только в марте организовал 6 выступлений».
Начальник культурно-воспитательного отдела Обского ИТЛ майор Лембриков более критично оценивал ситуацию в расположении лагпунктов исправительно-трудового лагеря. Судя по отчету КВО лагеря за первый квартал 1948 г., работа по созданию творческих коллективов из числа заключенных находилась в этот момент в зачаточном состоянии: «В некоторых колоннах в январе месяце организовались кружки художественной самодеятельности. Из числа лучших участников-исполнителей художественной самодеятельности создана концертная бригада КВО, которая за отчетный квартал дала 31 концерт и обслужила 4347 человек. Неудовлетворительная постановка культурно-массовой работы объясняется отсутствием необходимых материальных ресурсов для развертывания этой работы».
В апреле 1948 г. в культурной жизни СУЛЖДС произошло примечательное событие -состоялось открытие первого в лагерном объединении клуба. Культурный объект общей площадью 1090 м2
построили на территории авторемонтного завода в поселке Абезь. Как сообщалось в отчете культурно-воспитательного отдела Северного управления ЛЖДС по итогам работы за первый квартал 1948 г., «открытие клуба состоялось 2 апреля. Были подведены итоги работы за март, отмечены премированием лучшие производственники, силами художественной самодеятельности поставлен большой концерт. При клубе работают джаз-оркестр и хоровой кружок».По состоянию на второе полугодие 1948 г. в Северном управлении лагерей железнодорожного строительства, согласно официальной статистике, насчитывалось 70 клубов и культуголков. В лагерях действовало 96 кружков художественной самодеятельности, силами которых за год КВЧ организовали 624 спектакля, концерта и вечера. На строительстве Трансполярной железной дороги в этот момент трудилось 44 870 заключенных, сосредоточенных примерно в 80 лагпунктах (их количество в течение года менялось. -
Особенно активно развивалась в Северном управлении ИТЛ МВД художественная самодеятельность после 1950 г., когда закрыли Театр Северного управления строительства.
Согласно отчету о деятельности КВО Обского ИТЛ за первое полугодие 1952 г., в лагере работало около 30 кружков художественной самодеятельности, которые организовали 325 концертов.