На местах, в лагпунктах, в деле наведения порядка в жилых и служебных зданиях, на территории зоны, судя по отчетам, демонстрировался массовый энтузиазм и ударный труд, а также практически повсеместно — творческий подход в вопросе оформления внутренних интерьеров помещений. «С особой любовью и тщательностью оформлены клубы и культуголки. По инициативе бригадного культорга Головкина и четырех других отличников его бригада красочно оформила клуб колонны № 1 (плакаты, диаграммы, лозунги)», — живописует процесс и. о. начальника культурно-воспитательного отдела Северного управления капитан Ширгин.
Застрельщиками в деле преобразований лагерного быта стали, если верить отчетам, ответственные сотрудники культурно-воспитательных подразделений, инициировавшие большинство из позитивных начинаний. «Инспектором КВЧ лазарета “Чум” Чистяковой был проведен конкурс на лучшую подготовку барака к зиме. Между корпусами она организовала заключение трудовых договоров, была создана специальная комиссия, которая через каждые 10 дней проверяла работу, проведенную во всех бараках… Работники культурно-воспитательных частей и члены санитарно-бытовых секций лагподразделений систематически ведут работу по улучшению быта заключенных, проводя конкурсы, смотры, рейды по обследованию бань, прачечных, жилых бараков и др., а также устраивают совещания и беседы с хозобслугой», — рассказывается в отчете.
Сомневаться в том, что хозобслуга лагеря работала с энтузиазмом, демонстрируя примеры стахановского труда, не приходится. В ноябре — декабре в местах, где возводилась насыпь будущей Трансполярной железной дороги, температура опускается до –40…50 ºС. Несмотря на всю привлекательность системы зачетов, самые дальновидные и опытные зеки стремились использовать любую возможность, чтобы остаться на внутрилагерных работах.
Вопрос о налаживании быта в пионерных колоннах Обского исправительно-трудового лагеря стал одним из ключевых на первой партконференции Обского ИТЛ и Строительства 501, состоявшейся 13–14 января 1950 г. Начальник Обского лагеря майор Самодуров так охарактеризовал положение вещей: «Партийным организациям нужно вплотную подойти к вопросу лагеря — заниматься им, руководить лагерем. Нужно с полной силой потребовать от хозяйственной администрации выполнения приказов Министра в части создания необходимых бытовых и культурных нужд лагерному населению, ибо там, в зоне, бригаде, на колонне решается судьба физического выполнения плана, а следовательно, и наших обязательств».
На поздних этапах развития лагерного комплекса в условиях снижения объемов строительно-монтажных работ еще более повысилась активность культорганизаторов из числа заключенных по наведению порядка в лагпунктах. «Систематически организовывалось трудовое соревнование среди хозобслуги на лучшее содержание бараков, столовых-кухонь, бань и других коммунально-бытовых помещений. Культсоветы систематически заслушивают на заседаниях руководителей санитарно-бытовых секций, направляют их работу на организацию проведения рейдов, воскресников по очистке и благоустройству территории зон, проведение конкурсов на лучшую секцию, барак и т. д.», — докладывалось в культурно-воспитательный отдел ГУЛАГа в отчете за первое полугодие 1952 г.
В апреле 1952 г. политотдел ГУЛАГа утвердил «Положение о работе культорганизаторов в исправительно-трудовых лагерях и колониях МВД», впервые кодифицировав изданные ранее нормативные акты и тем самым упорядочив деятельность «добровольных помощников» работников КВЧ. В соответствии с «Положением…» культорганизаторами лагерных отделений и колонн назначались заключенные из числа «лагерной обслуги», «осужденные за бытовые, служебные или должностные преступления, отличившиеся на производстве, примерные в своем поведении». При этом указывалось, что «к работе культорганизаторов не могут быть допущены осужденные за бандитизм, разбой, побеги и контрреволюционные преступления ст. 58–1, 2, 3, 6, 8, 9 и 11 УК РСФСР».
Основными задачами культорганизаторов в соответствии с «Положением…» считались: а) повседневная работа по организации трудового соревнования среди заключенных лагподразделения, проверка результатов соревнований между бригадами, популяризация достижений отличников и передовиков производства; б) борьба за укрепление трудовой и лагерной дисциплины, за полную ликвидацию отказов от работы в данном подразделении; в) внимательное отношение к нуждам и запросам заключенных, помощь в удовлетворении их законных просьб; г) помощь КВЧ в обеспечении культурного отдыха и достойного быта заключенных, в организации кружков художественной самодеятельности, обучения неграмотных и малограмотных в кружках массово-технического обучения.