Ответный ход не заставил себя долго ждать. По утверждению самих надзирателей, данная мера «усилила стремление заключенных женщин к сожительству и беременности». Статистика для лагерного начальства выглядела удручающе. По состоянию на 1 января 1947 г. заключенных беременных женщин было 6779, или 1,55 %. По состоянию на 1 января 1949 г. заключенных беременных женщин было уже 9310, или 1,76 %.
Как водится, после получения соответствующей информации были устроены проверки на местах и тщательно проанализирована сложившаяся ситуация. Проверка выявила явное неблагополучие дел в области, слабо подконтрольной надзирающими за режимом органами. «Факты принуждения женщин к обязательству являются единичными. Такие факты выявлены в ИТЛ Строительства 352 Главпромстроя МВД, когда бригадиры мужских бригад, длительное время работая совместно с женскими бригадами на одной строительной площадке, принуждали отдельных женщин к сожительству или путем угроз, или путем обещаний некоторых материальных благ (например, одна мужская бригада часть своей выработки списывала на женскую бригаду за то, что бригадир мужской бригады сожительствовал с одной из заключенных женщин женской бригады)».
Ситуация в зонах, где допускалось совместное размещение мужчин и женщин, грозила окончательно выйти из-под контроля. В связи с тем, что порядок пребывания в ИТЛ осужденных женщин, действовавший до 1947 г., в условиях увеличения сроков заключения способствовал бурному росту сожительства, МВД СССР в послевоенные годы приняло меры к усилению изоляции лагерников по признаку пола. Новый подход в полной мере нашел свое выражение в «Инструкции о режиме содержания заключенных в исправительно-трудовых лагерях и колониях», объявленной приказом МВД СССР № 0190 1947 г.
Инструкцией предусматривалось создание специальных женских подразделений (отдельных лагпунктов) и только в исключительных случаях разрешалось размещать женщин в мужских подразделениях, но в отдельных изолированных зонах.
На Строительстве 501 примерно каждый четвертый-пятый лагерный пункт был женским. По сути, женские зоны ничем не отличались от мужских.
Идентичными были схемы строительства лагпунктов, режим содержания заключенных, а также виды работ, выполняемых контингентом осужденных. В одних случаях это могла быть работа в пошивочных мастерских, в других — лесоповал, устройство насыпи, зимой — «снегоборьба» (то есть расчистка полотна железной дороги от снега).
В исследовании Никиты Петрова «ГУЛАГ» приводятся данные о женщинах в местах заключения СССР рассматриваемого нами периода. С 1 января 1948 г. по 1 марта 1949 г. число осужденных женщин с детьми возросло на 138 % и беременных женщин — на 98 %. По состоянию на период с 1 января 1948 г. по 1 марта 1949 г. в ИТЛ и ИТК содержалось 2 356 685 заключенных. Женщины с детьми и беременные составляли 6,3 % общей численности заключенных женщин, находящихся в лагерях и колониях. Содержавшиеся в местах заключения осужденные женщины с детьми и беременные размещались в 234 специально приспособленных помещениях (домах младенца) и реже — в отдельных секциях бараков.
От женского лесоповального лагпункта южнее города Надыма сегодня сохранились руины, которые позволяют составить некоторое представление об условиях содержания узниц. Женщины здесь были помещены в бараки-землянки, углубленные примерно на 1 м 30 см. Размер землянок колеблется, достигая в длину 15 метров. Трудившаяся с 1950 по 1953 гг. в этом лагере вольнонаемной работницей Маргарита Михайловна Соловьева (занимала должность культорга) рассказывала, что землянки были разделены на две секции — по 60 мест, у каждой заключенной были собственные нары.
О работе женщин в этом лагере она сообщила: «К лагпункту относились три подкомандировки (отдельные, удаленные от лагпункта участки работы). По утрам после переклички женщин во главе с бригадиром выводили за зону, где заключенных принимал конвой и отводил на работу. Женщины целый день лес валили, а потом свозили его на берег. Обед доставлялся на место работы. Из поваленного леса делали плоты и отправляли их в Надым, на шпалы. А лес валить — не женское дело. На лошадях попробуй-ка вытащить этот лес. Тракторов не было. В волокуши запрягали лошадь и понукали ее. И вот день женщины проработают, придут в лагерь, а им дают баланду».