Арктическое торнадо

– Видите ли, сеньор комбат, – начал свой рассказ Мануэль, – когда с русскими друзьями случилось это несчастье, я сильно переживал, чувствовал себя виноватым в этой беде – ведь это я потащил их в Квесто. И я много думал, как и почему это случилось. Так вот, я думаю, что «контрас» давно задумали захватить ваших соотечественников – возможно, как только те приехали. На стройке у них есть свой человек, а может, и несколько, они им обо всем сообщали. Бандиты выбирали удобный момент. И тут удача: русские едут в Квесто! Они, я думаю, хотели напасть на них на обратном пути. Ведь мы должны были ехать под вечер. А по нашему обычаю всюду опаздывать, могли и здесь задержаться, так что ехали бы уже в темноте – вот как вы сейчас. В Квесто они, конечно, следили за нами, ждали, когда мы поедем обратно. Но тут удача улыбнулась им еще раз: русские поехали на вулкан, то есть дальше в сельву. Здесь их было захватить уже нетрудно… Вот как все было. Я понимаю, что на меня тоже падает подозрение. На меня – даже в первую очередь. Но клянусь всеми святыми: я не связан с бандитами!

Видно было, что Мануэль Родригес сильно взволнован; его смуглое лицо покраснело. Лавров испытующе взглянул на бригадира и сказал:

– Я не следователь и не судья. Не мое дело – выяснять, кто здесь виновен, а кто нет. Моя задача – найти похищенных людей. Помоги мне в этом – и я поверю, что ты здесь ни при чем.

– Я хочу помочь, – заверил Мануэль.

– Есть идеи, где их искать? – спросил Лавров. – Кто их похитил и где они могут держать наших людей?

– Хотя прошло уже пять дней, похитители пока молчат, – ответил бригадир. – Поэтому нельзя точно сказать, кто они. Но у нас на стройке все уверены, что это дело рук «контрас». Ведь правые ненавидят нашего президента за то, что он дружит с Россией, и за то, что он вернул народу богатства наших недр. А еще «контрас» рады выслужиться перед американцами – а всем известно, что тем не нравится русское присутствие в Андиане. К тому же «законники» и раньше совершали вылазки в нашем районе. По-видимому, у них есть лагерь где-то на реке Путимайо. Возможно, там и держат русских.

– Сможешь показать на карте, где это? – спросил Лавров.

– Район-то я покажу, – отвечал Мануэль, – только у него такие размеры – месяц можно искать, и ничего не найдешь. Надо действовать по-другому. Давайте вашу карту.

Лавров расстелил на столе полученную еще в Москве карту местности. Луис и Мануэль склонились над ней.

– Ого, какая подробная! – воскликнул водитель. – Я еще таких не видел!

Мануэль разглядывал карту молча. Найдя город Квесто и вулкан Галерас, он поискал еще немного и затем показал Лаврову район к востоку от вулкана.

– Вот, видите вот эти две деревни, Тарма и Наута? Дорога здесь никакая не обозначена, но она есть, и вездеход по ней проехать может. Я считаю, что надо поговорить с местными жителями, спросить, не проезжали ли мимо них несколько дней назад машины.

– И что, они так и расскажут? – скептически спросил Лавров.

– Вам, конечно, не расскажут – вы иностранец, – ответил Мануэль. – С полицейскими тоже говорить не будут. К индейцам из сельвы нужен особый подход. В моих жилах течет половина индейской крови, я знаю язык чибча. Думаю, я смогу с ними договориться.

– Почему ты? – удивился Лавров.

– Я же говорил – я считаю себя виноватым в том, что ваших друзей похитили, – объяснил бригадир. – И хочу это исправить. Так что завтра я поеду с вами.

– Вообще-то я привык действовать в одиночку… – протянул Лавров. Однако отвергать предложение Родригеса не спешил: в его словах было рациональное зерно. Конечно, ему, иностранцу, будет трудно общаться с жителями глухой сельвы.

– Хорошо, – кивнул майор, приняв решение. – Поедешь со мной. Только не болтай об этом, ясно? Тихонько собери все нужное и завтра в шесть утра будь у гостиницы.

И, вспомнив привычку латиноамериканцев всегда опаздывать, прибавил:

– Учти, ждать не буду!

– Меня ждать не придется! – заверил монтажник и ушел собираться.

Лавров и Луис тоже разошлись: майор решил наведаться в гараж, где, как обещал главный инженер Эстрада, его утром должна была дожидаться машина с продуктами, а Луис заявил, что пойдет спать в общежитие стройки, где ему была выделена койка. Лаврова немного удивило, что водитель даже не попрощался: как-никак пережили вместе бой, а увидеться больше, скорее всего, не придется. Но говорить парню ничего не стал – только пожал плечами и поспешил в гараж. Дело в том, что у него возникли некоторые опасения относительно обещания главного инженера.

Его опасения подтвердились: гараж оказался заперт, стоявший у ворот охранник ничего не слышал ни о каком распоряжении о выделении машины для русского «специалиста».