Арктур

Та подошла к нему вплотную.

- Будьте осторожны, пожалуйста. Заведите себе помощника, который сможет помочь вам и поддержать в сложных ситуациях.

Орлов немало удивился — как эта машина пришла к таким выводам? Откуда она взяла...

- Анализ вчерашней ситуации показывает необходимость иметь под рукой помощника, который будет дополнять вас. Предпочтительнее всего, чтобы это был человек, достаточно обученный и способный.

- Вот, как... - задумчиво протянул Николай. - Ну, что же, спасибо, Четверка. Если это все, возвращайся к работе.

Девушка-андроид послушно удалилась, оставив артиста с грузом непростых размышлений. В ее словах было рациональное зерно — в одиночку сражаться с такими врагами оказалось опасно, и если бы Четверка не пришла к нему вовремя на помощь, то кто знает, что могло получиться в итоге. Отгоняя от себя мрачные мысли, Орлов всерьез задумался о поиске помощника. Только где его найти?

В Москве живут миллионы человек, и даже если считать каждого в чем-то способным, всех невозможно узнать и проверить. Да и кто сейчас выскажет пожелание стать помощником супергероя, особенно после минувшей ночи? Легион уже мог почуять слабину новоявленного защитника города, и обязательно постарается расшатать ситуацию, запугивая население новыми нападениями. Нет, такого расклада ни в коем разе нельзя допустить! Необходимо бороться, нужно искать сторонников, и лучше бы озаботиться данной задачей как можно скорее.

* * *

Вернувшись обратно в ангар, Николай заметил припаркованный у стены мотоцикл. Возле изделия пятьсот семнадцать стояла Роза Галактионова, разглядывавшая доспехи. Орлов был обескуражен, и не знал, что ей сказать. Все слова, какие он знал, канули в небытие, остались лишь эмоции. Услышав шаги, Роза повернулась к нему. На ее прекрасном лице читался ужас и озабоченность.

- Почему ты молчал об этом? - неожиданно вспылила она. - Ты знаешь, что такое — встретиться лицом к лицу с солдатом Легиона? Это чудо, что ты остался жив после всего!

По-прежнему, не вернув себе дар речи, Николай смотрел на нее. В уголках глаз девушки выступили слезы, но даже с ними она была прекрасна. Подойдя к красавице, артист ожидал чего угодно, но только не этого — вместо негодования, она бросилась к нему, и заключила в объятия.

- Как ты узнала? - спросил он Розу, наконец, придя в себя. Та отстранилась, сделала шаг назад, и нахмурилась, словно что-то вспоминая.

- Я следила за тобой. Хотела узнать, что общего у тебя с Легионом. Видела вчера эту штуку... у нас уже давно лежат подробные сведения по системе «Палач».

- У кого это — у вас?

- В одной очень секретной организации, куда я вступила по воле случая.

- Теперь она уже не настолько секретная, после того, как ты поведала мне о ее существовании. - заметил Орлов. - Ладно, я оставлю вопросы о том, что это за организация, и как она называется. Что ты знаешь о «Палаче»?

- Это очень сложная система. Комбинированная броня, ракетный ранец, встроенное оружие — пулемет системы Гаусса, несколько ракетниц, гранаты. Думаю, ты уже заметил, что эта штука намного сильнее тебя? Там внутри экзоскелет, он работает на усиление физических способностей пилота. И пилотирует машину, если наши источники не ошиблись, женщина, которая...

- Ты знаешь что-нибудь об этой женщине?

- Знаю — это мягко сказано! - на лице Розы было написано сильнейшее отвращение. - Чтобы ты знал, в прошлом году я жила с ней в коммунальной квартире! С ней что-то не так, она все время мешала жить своим соседям, и жаловалась, будто бы никто ее не понимает, но сама ничего не могла внятно человеческим языком объяснить. Утром я собираюсь на работу, а она стоит и с вот такими глазами — в этот момент девушка скорчила рожицу, изобразив лютую ненависть на лице и выпучив глаза, - тебе высказывает чушь, от которой мозги в трубочку сворачиваются!

Николай присвистнул, на миг вообразив, сколько бед натерпелась Роза от своей недружелюбной соседки.

- Почему ты уверена в том, что это она?

Орлов задумался.

- Помогли сбежать для того, чтобы потом использовать?

- Да. Наши эксперты полагают, что ее значение такое же, как у разменной монеты, и она должна отвлечь нас и весь мир на себя. Параллельно тому, Легион может провернуть что-то крупное.

- Сдать ферзя, чтобы выиграть партию? - Николай продолжал размышлять. - Что-то мне это сильно напоминает. Мат Легаля... Даже потеряв Палача, Легион одержит победу. Знать бы только, в каком результате они заинтересованы...

- Наша организация проверяет все возможные варианты. И в их числе захват не менее важных и полезных фигур.

- Ты говоришь о том, о ком я думаю?

- Да. Он заточен на закрытой военной базе в пустыне штата Невада, в США. Местечко как раз подходящее для подобных секретов. И там уже бывало всякое. Легион вплотную подобрался к руководящим офицерам, внедрил своих агентов. Мы... - на полуслове Роза осеклась, но никаких слов больше не требовалось.