Аркуда. Князь тайги

– Вот это, – и я обвела рукой вертолет, – что-то вроде прикрытия? Вся эта ваша сраная туристическая дерьмоконторка? Так? Несколько полулегальных вылетов, чтобы если поймают тебя с браконьерами, то… они тоже туристы? И есть доказательства, что ты не один раз выгуливал придурков с толстыми кошельками?

– Диана.

– Отстань, – хохотнула я. – Первое правило потерпевших крушение – все, что сказано в вертолете, потерпевшем крушение, там и останется? Вместе с нами? Прикинь, Игорек, а они, – я опять помахала рукой: «они» – это простые смертные, – они полагают, что мы со своими бабками – сильные мира сего. Да мы финансируем криминальное начинание. Триста тысяч с каждого глуповатого рыльца плюс отменная, эталонная крыша. Прогулка под облаками для дебила-миллионера. Интересно, сколько стоит охота на пару дней…

Туман за окном отступал, рассыпался каплями, они стекали по стеклу, как реквием без звука. Где-то за пределами Мглы темнел лес, а за лесом было спасение, и оно не придет, не придет, не придет…

После моих слов надеяться не на что.

Я подниму вопрос, когда вернусь – если вернусь. Скажу матери, она знает, что делать, у нее по всей стране огромные связи. И не один сотрудник прокуратуры мечтает положить себе в папку парочку громких дел, особенно если награда – билет в один конец прямиком до столичного министерства.

Роман улыбнулся.

Мимимишик, кое-что знающий. Не все, все мы помним, как он облажался со сбором воды, но нельзя требовать от бандитов слишком многого. Мимимишик вооружен. Ракетница бесполезна. Вода у нас есть, еды нет. И Мимимишик почему-то молчит, на лице полоса тени, задумчив, словно ему плевать, что его поимели как последнего лоха. Это же не по понятиям, это же просто позор, а он будто занят исключительно тем, что оценивает, достаточно ли Аркудов покаялся или стоит отправить его по доске…

По доске…

Я провела рукой по лицу, наклонилась, всматриваясь. Милена пробормотала что-то и пошевелилась, но не проснулась. Я взяла телефон, который Аркудов бросил вместе с добычей, тапнула сверху вниз, включила фонарик. Мимимишик зажмурился от яркого света – еще бы, ведь это вспышка, работает, правда, дерьмово, но уж как есть, – а я без зазрения совести скользнула лучом по его ноге.

Пират. Мне не могло прийти в голову такое сравнение ни с того ни с сего, для него должны были быть причины.

– Авария? – заинтересованно спросил Аркудов мне в ухо. А что он еще мог спросить? Бандитские разборки? Кино пестрело эффектными взрывами, но то кино. Там куда ни плюнь, что ни персонаж, то уникальность. То удивительная невинность выходит замуж за миллиардера, то офисный хомячок одной левой спасает мир. Дорожно-транспортное происшествие из-за банального превышения скорости и мне, и Аркудову казалось реальным.

– Авария, – подтвердил Мимимишик и даже не пошевелился. – Наехали на душманскую мину. Уже войска выводили, мы на аэродром ехали. Я-то ладно, ребята погибли…

Я приняла его за бандита. Почему? Он сказал «братва». Почему я решила, что «братва» – обязательно уголовники?

– Вы кадровый… военный?

Мимимишик кивнул. Я посмотрела на Милену. Она знала? Но она спокойно спала – как могла, конечно, спокойно, потому что безмятежным температурный сон назвать нельзя. У меня задрожали руки и глаза защипало так, что я потерла их, чтобы скрыть слезы.

Потому что не было бы у меня половины этого жуткого страха, если бы я все знала. И понятно, почему так сложно ослушаться коротких приказов. Понятно, почему Мимимишик пошел красными пятнами из-за воды, но его военный опыт – далеко не тайга?..

– Капитаном ушел, – Мимимишик слегка улыбнулся. – «Войска Дяди Васи». Служил кто у тебя?

Отец, но, кажется, в танковых.

Мы могли ему доверять. А молчание… немногословность… тупая девица, «братва» и дурацкие стереотипы. И пистолет – плевать, Мимимишик не причинил бы нам зла. Я боялась напрасно, вытравила себя, измучила ненужными мыслями, а не стоило ничего опасаться. И спасаться было не от кого.

Наверное.

Очень близко взревел кто-то, и это услышали все. Аркудов снова сжал мое плечо, Милена проснулась и подняла голову, Мимимишик вытащил пистолет. Роман позади нас присвистнул.

Забавная штука – оружие. Вселяет ложную уверенность в непобедимости. Нет у человека никакого могущества – есть заблуждение, есть предел. Там, за границами, которых никто в самом деле не знает, людей подстерегает могущество истинное – мощь природы, коварство стихий, капканы-топи, дурман из-под земли. То, что сокрушит любого из нас.

Князь тайги. Так называли медведя. Может, как раз того, который торопился к нам – долго он ждал, на этот раз точно зная, что никому из нас не уйти. Врали, как, впрочем, всегда врут в легендах. Князь тайги – не животное, это страх.

За окном потемнело, из тумана выплыло огромное нечто. Рычащее и медлительное. И еще одно, и еще. Нечто выстроилось поодаль, разделилось на пять фигур, светящихся в полутьме полосами. Оно приближалось слаженно и бесшумно, и Мимимишик убрал пистолет.